Feltheimer defende a fusão Paramount-Warner: para a Lionsgate, um Paramount+ maior é cliente, não rival

Quando uma vaga de consolidação percorre Hollywood, os estúdios de médio porte raramente têm direito a voto — mas são sempre eles que pagam a conta. A leitura instintiva é que uma empresa como a Lionsgate, ofuscada por qualquer combinação entre a Paramount e a Warner Bros. Discovery, deveria temer um rival a crescer a esse tamanho. O seu presidente acabou de defender o contrário, e o seu raciocínio revela como os players mais pequenos da indústria tencionam realmente sobreviver à era das fusões: não resistindo aos gigantes, mas abastecendo-os.

Como o Deadline noticiou em primeira mão, o CEO da Lionsgate, Jon Feltheimer, usou a conferência de resultados trimestrais da empresa para apoiar o diretor da Paramount, David Ellison, e a sua aquisição pendente da Warner Bros. Discovery. Pressionado por um analista de Wall Street, Feltheimer disse que era “a favor desta transação, mas, mais importante, sou a favor da certeza.” A versão mais direta tornou-se a citação da semana: “A incerteza é a pior coisa para o nosso negócio, e a incerteza e o atraso não são bons para ninguém.”

O endosso é menos amigável do que parece. A Lionsgate não compete com a Paramount em escala; vende-lhe. Uma Paramount+ melhor capitalizada seria, nas palavras de Feltheimer, “melhor para nós em termos de programação original, melhor para nós em termos de construção de catálogo” — o vocabulário de um fornecedor a avaliar um comprador maior. A Lionsgate já colocou a série de suspense Trauma na Paramount+, e Feltheimer sugeriu cofinanciar o portefólio de filmes de Ellison. Cada mês que o negócio fica por resolver é um mês em que esse cliente não pode gastar.

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Junta-se a um coro pró-fusão cada vez mais numeroso. Responsáveis de exibição como Adam Aron, da AMC, saudaram a união, tal como Ari Emanuel, da Endeavor, todos apostando que uma Paramount mais forte estabiliza um negócio de exibição ainda aquém da sua forma pré-pandemia. A oposição é mais ruidosa e mais bem organizada: o Writers Guild of America e uma dúzia de procuradores-gerais estaduais, liderados pelo da Califórnia, Rob Bonta, intentaram uma ação judicial para bloquear a combinação de cerca de 110 mil milhões de dólares, e mais de 5.000 figuras da indústria — entre elas Jane Fonda e Mark Ruffalo — assinaram contra ela. Após decisões iniciais favoráveis aos queixosos, um julgamento antitrust completo está marcado para março de 2027.

Esse calendário é precisamente o que inquieta um fornecedor. Feltheimer não está a defender a visão de Ellison de um estúdio fundido, mas sim o relógio por detrás dela — porque um negócio congelado num tribunal durante mais dezoito meses são dezoito meses em que os vendedores de armas de Hollywood têm um cliente a menos capaz de comprar.

Etiquetas: Paramount, Warner Bros. Discovery, David Ellison, Lionsgate, studio-consolidation, Jon Feltheimer

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