Paramount garante por contrato 30 filmes por ano à Regal e à AMC e divide a frente das salas contra a sua fusão

As lutas antimonopólio em torno das fusões em Hollywood tendem a girar em torno de uma única questão: o estúdio combinado produzirá menos filmes? A resposta da Paramount é retirar a questão do tribunal e colocá-la num contrato. Em vez de discutir a oferta de salas de cinema perante um juiz, a Paramount Skydance de David Ellison está a garanti-la circuito a circuito — apostando que um compromisso de lançamento assinado tem mais peso do que qualquer testemunho pericial, e que um setor de exibição ocupado a negociar as suas próprias garantias é um setor de exibição que já não se une contra o acordo.

Tal como o Deadline noticiou em primeira mão, a Paramount colocou agora por escrito o que Ellison tinha prometido apenas verbalmente durante meses: um compromisso de três anos para lançar 30 filmes por ano nos cinemas, estendido diretamente aos dois maiores circuitos dos EUA, a Regal e a AMC. Os acordos são bilaterais e executórios, supostamente com penalidades caso a Paramount não cumpra, e fixam as janelas que os exibidores mais prezam — uma exclusividade nas salas de pelo menos 45 dias antes do premium video-on-demand, e 90 antes do streaming.

O desenho é dividir para conquistar. Adam Aron, da AMC, apoiou a fusão há semanas; agora o diretor da Regal, Eduardo Acuna, juntou-se a ele, instando “todas as partes a sentarem-se” e a formalizarem os termos, e a Vue do Reino Unido também aderiu. Cada circuito que troca a oposição por um contrato corrói o argumento central dos críticos da fusão — que integrar a Warner Bros. Discovery na Paramount iria esfomear as salas de produto. Garanta o produto, e o argumento fica mais fraco.

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O que os contratos não conseguem comprar é a associação setorial. A Cinema United, a associação de exibidores liderada pelo presidente Michael O’Leary, continua firmemente contra, alertando que a fusão significa “menos filmes, custos mais elevados e, em última análise, menos salas de cinema.” O’Leary aponta para a fusão Disney-Fox de 2019 — que, segundo ele, reduziu a produção anual de um estúdio de 26 títulos para 14 — como o modelo de advertência, e argumenta que os cerca de 80 mil milhões de dólares em dívida que pesam sobre uma Paramount-Warner combinada tornam qualquer garantia de 30 filmes estruturalmente implausível. A rutura está agora à vista: a associação mantém a linha enquanto os seus maiores membros quebram fileiras.

O verdadeiro público destes acordos está num tribunal, não num multiplex. Doze procuradores-gerais estaduais, liderados pelo californiano Rob Bonta, processaram para bloquear a combinação de cerca de 110 mil milhões de dólares, com um julgamento antitrust completo marcado para março de 2027. Cada circuito que a Paramount assina torna-se uma prova que pode exibir ao tribunal — evidência, argumentará, de que a oferta para salas de cinema está contratualmente segura — e alavanca para pressionar os estados a um acordo primeiro.

Uma garantia, no entanto, é tão sólida quanto o estúdio que fica de pé para a honrar. A Paramount está a pedir a exibidores e a doze procuradores-gerais céticos que confiem numa promessa de lançamento de três anos de uma empresa que emergiria do negócio devendo 80 mil milhões de dólares — apostando que a tinta seca mais depressa do que as dúvidas.

Etiquetas: cinema-en1, Paramount, Warner Bros. Discovery, David Ellison, AMC Theatres, studio-deal

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