Todas as previsões da morte do cinema assumem que todos os ecrãs são intercambiáveis — que um filme é a mesma mercadoria num painel de sala de estar como numa parede de multiplex. A projeção em grande formato é a refutação permanente. Enquanto o lançamento em sala de orçamento médio se erosiona e os estúdios canalizam todo o resto para o streaming, uma fatia do negócio de exibição não só manteve a sua posição como aumentou os seus preços: o ecrã premium de grande formato, e a IMAX acima de todos. O fosso não é a imagem. É a escassez.

«Grande formato» é uma abreviatura para um sistema de projeção construído em torno de uma imagem maior do que o quadro padrão do multiplex: rácio de aspeto mais alto, luz mais brilhante e, no topo, filme rodado e exibido em película de 70mm em vez de ficheiros digitais. A distinção que importa é física. A IMAX opera dois níveis — um sistema digital laser amplamente instalado e uma cadeia de película de 70mm genuinamente rara. Existem apenas cerca de trinta projetores IMAX de 70mm no mundo; cada cópia leva dias a ser produzida e necessita de uma cabine personalizada e de um projecionista treinado. Esse gargalo não é um erro que a empresa esteja a correr para corrigir. É o produto.

A economia explica porquê. A IMAX ocupa uma fatia ínfima dos ecrãs globais — um erro de arredondamento face ao total — mas, rotineiramente, capta 15 a 25 por cento da receita de fim de semana de estreia de um blockbuster, mais quando um realizador filma para o formato. Em 2025, a empresa registou um recorde de 1,28 mil milhões de dólares em vendas de bilhetes a nível mundial, enquanto o mercado de exibição mais amplo estagnou. A escassez faz o trabalho: um número limitado dos melhores lugares, vendidos com semanas de antecedência, transforma um filme de algo que se pode ver em qualquer noite num evento que é preciso agendar.

A prova mais clara é a vontade de um realizador em construir um filme em torno da restrição. Christopher Nolan rodou a sua adaptação de Homero inteiramente em película IMAX, e a resposta de pré-venda foi uma avalanche — o maior lançamento premium de primeiro dia que uma grande cadeia tinha visto em quatro anos, sites de bilheteira a colapsar sob a fila, sessões em 70mm a esgotar e a prolongar-se por semanas. James Cameron concebeu o espetáculo subaquático de Avatar para o mesmo nível premium e proporcionou uma das maiores aberturas globais da IMAX de sempre. Até os próprios documentários da IMAX, como o seu documentário sobre o telescópio James Webb, existem para manter o fluxo de conteúdo nativo do formato quando Hollywood não o fornece.

Os concorrentes estão a cercar. A Dolby Cinema contra-ataca com negros mais profundos e som baseado em objetos; o XD da Cinemark subcotiza no preço; a Disney usou a CinemaCon para revelar o Infinity Vision, uma certificação que, segundo afirma, poderia qualificar cerca de 5.500 ecrãs contra os 1.800 da IMAX. Mas a maior parte dessa concorrência visa o nível digital, onde as vantagens são licenciáveis e, portanto, copiáveis. A única coisa que nenhum deles consegue fabricar é uma cadeia de fornecimento de celuloide que mais ninguém mantém, além de um enquadramento de marca em expansão que o público passou décadas a ser treinado a procurar. Os formatos premium provam que a procura nas salas nunca esteve morta — estava mal precificada.

A Odisseia de Nolan estreou a 17 de julho de 2026, e as suas sessões em 70mm foram prolongadas até setembro, com os espetáculos a continuarem a esgotar. Todo o aparelho depende de algumas dezenas de projetores e de cópias de três dias — um gargalo deliberado que a maioria das indústrias chamaria de passivo e esta chama de fosso.

Etiquetas: Christopher Nolan, James Cameron, The Odyssey, 70mm, IMAX, large-format

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