«O Amor Possível», o novo filme de Lee Chang-dong para a Netflix, começa com dois casais que nunca deviam ter passado o verão juntos. Mi-ok (Jeon Do-yeon) trabalha numa fábrica de máscaras, e o marido, Ho-seok (Sul Kyung-gu), é soldador e perdeu o emprego depois de uma greve na fábrica ter sido reprimida à força. Ye-ji (Cho Yeo-jeong) faz documentários, e o marido, Sang-woo (Zo In-sung), cresceu numa família rica. Um funeral reúne os quatro na mesma sala. Ye-ji sai de lá com um projeto: fazer um filme sobre despedimentos, tendo Mi-ok e Ho-seok como protagonistas.

É esta situação que serve de motor ao primeiro filme do realizador sul-coreano em oito anos, um drama sobre classes sociais produzido pela Netflix, que agora o lança em todo o mundo. Na sinopse oficial, Mi-ok aceita ser filmada, aproxima-se de Ye-ji e sente-se atraída por Sang-woo, um homem que não consegue decifrar. Ye-ji convida então o casal a passar o verão na villa à beira-mar do marido, onde, segundo a descrição da produção, desejos há muito reprimidos e tensões de classe vêm à superfície. A apresentação da Netflix é ainda mais direta: um trabalhador despedido e a mulher cruzam-se com uma realizadora de documentários e o marido, e confrontam os desejos que escondem.

Quem tem acompanhado o cinema coreano nos últimos anos reconhecerá a estrutura: uma família em dificuldades entra no mundo de uma família rica. «Parasite» construiu a sua trama a partir dessa situação; antes disso, em 1960, Kim Ki-young fizera o mesmo com «The Housemaid», sobre uma mulher trabalhadora que vai viver para uma casa de classe média. O elenco torna impossível não pensar em «Parasite». Cho Yeo-jeong interpretou a mãe rica e ingénua no filme de Bong Joon-ho; aqui, é a mulher que leva a família em dificuldades para casa do marido e, desta vez, é ela quem faz o documentário. A música é de Jung Jae-il, que também compôs a banda sonora de «Parasite». No filme de Bong, a família pobre entra em casa dos ricos por meio de um logro. No de Lee, a premissa diz que é convidada — e o convite inclui também um pedido para ser filmada.

Esse pedido é anterior ao próprio cinema coreano. Quando Vittorio De Sica realizou «Bicycle Thieves», em 1948, escolheu um operário fabril, Lamberto Maggiorani, para interpretar o pai desempregado; desde então, a discussão sobre se a câmara serve pessoas como ele ou simplesmente se aproveita delas acompanha os filmes sobre o trabalho. «O Amor Possível» leva essa discussão para dentro da história. Em nenhuma descrição do filme Ye-ji surge como uma cínica: quer fazer um filme sobre despedimentos, o que é uma intenção nobre. O que a sinopse contrapõe às suas intenções é o desequilíbrio da situação: um casal segura a câmara e é dono da villa; o outro perdeu o emprego, tem um turno numa fábrica e uma história que merece ser filmada.

Lee tem explorado esse desequilíbrio durante grande parte da sua carreira. Foi romancista e professor do ensino secundário antes de realizar o primeiro filme, já na casa dos quarenta, e na conferência de imprensa em Veneza resumiu a questão desta forma: «Desde os tempos em que escrevia romances, tenho-me perguntado até que ponto estava realmente próximo das pessoas sobre quem escrevia.» Acrescentou: «Essa pergunta nunca me abandonou.» A história de «O Amor Possível» nasceu de um despedimento coletivo real num grande conglomerado coreano e passou mais de uma década em desenvolvimento. Depois de receber os prémios do festival, foi mais longe do que a maioria dos realizadores quando fala do próprio tema. «Não tinha a certeza de ter o direito de transformar as histórias deles num filme de ficção e mostrá-las ao público», afirmou. «Por vezes, os filmes acabam por usar o sofrimento dos outros em benefício próprio.» Disse que queria perguntar a si próprio e ao público como devem os cineastas retratar o sofrimento alheio.

Lidas à luz destas palavras, as dúvidas de Ye-ji parecem menos algo que o filme julga e mais um problema que partilha com ela. A premissa sugere um realizador que coloca as próprias incertezas nas mãos de alguém mais jovem, mais rica e mais segura de si, e depois a manda de férias com as pessoas que está a filmar.

Nada disto faz de «O Amor Possível» uma lição de moral, pelo menos segundo Lee. No encontro com a imprensa coreana sobre o filme, em agosto, descreveu-o de outra forma. «O filme é literalmente uma história de amor», disse. «Vai além do amor romântico para explorar o amor que as pessoas vivem ao longo da vida, perguntando que tipo de amor é possível para nós e como o podemos proteger.» A pressão económica surge na mesma reflexão: «À medida que o controlo do capital sobre as nossas vidas se torna mais forte, perguntei-me como deveríamos sobreviver. Acreditei que, em tempos difíceis, aquilo que sustenta as nossas vidas é o amor entre as pessoas.» O título é, por outras palavras, uma pergunta sobre os tipos de amor que conseguem sobreviver a essa pressão, e são os dois casamentos do filme que são postos à prova.

O elenco parece um mapa da carreira de Lee. Jeon Do-yeon volta a trabalhar com ele 19 anos depois de «Secret Sunshine», o filme que lhe valeu o prémio de melhor atriz em Cannes. Sul Kyung-gu participa no terceiro filme de Lee, depois de «Peppermint Candy» e «Oasis», e já disse que o primeiro o deixou profundamente abalado por, na altura, lhe faltar experiência; ao longo dos anos, deu por si a sentir saudades daqueles dias intensos. Zo In-sung descreve Sang-woo como um homem que cresceu rico e «não tem complexos evidentes», acrescentando que, «como os seus defeitos não são óbvios, é mais difícil perceber o que pensa por dentro, por trás da sua aparência afável». Cho Yeo-jeong disse que se esforçou ao máximo para «existir verdadeiramente como a personagem». Jo Yuri e Choi Min são creditados como as versões jovens de Mi-ok e Ho-seok, pelo que o filme também recua ao passado do casal.

Por detrás da câmara, Lee escreveu o argumento com Oh Jung-mi, sua coargumentista em «Burning», o filme de 2018 que recebeu o prémio da crítica em Cannes e que, até agora, era a sua longa-metragem mais recente. Kim Ji-yong foi o diretor de fotografia e Kim Da-won montou o filme. A produção não foi simples. Segundo a imprensa coreana, o projeto teve dificuldade em encontrar financiamento durante um longo período de quebra na indústria cinematográfica local, e a Netflix entrou com apoio à produção depois de Lee não ter conseguido encontrar financiadores para um lançamento nas salas.

Há aqui algo que merece atenção. Um filme sobre quem financia, enquadra e lucra com as dificuldades alheias existe porque o maior serviço de streaming do mundo decidiu pagá-lo. Não se trata de uma acusação ao filme nem à plataforma. É simplesmente a condição em que uma história como esta chega hoje a mais pessoas, e Lee — que falou abertamente sobre como a pandemia esvaziou as salas de cinema e sobre as suas dúvidas quanto à possibilidade de um filme ainda ligar uma pessoa a outra — dificilmente estará alheio a isso.

A receção inicial tem sido muito positiva. No Festival de Cinema de Veneza, onde o filme se estreou em competição, o júri presidido por Maggie Gyllenhaal atribuiu-lhe o Leão de Prata — Grande Prémio do Júri, a segunda distinção mais importante do festival, atrás de «Woman Unknown», de May El-Toukhy. O filme venceu também o prémio FIPRESCI para melhor filme em competição. A Variety descreveu-o como um «drama de relações maravilhosamente maduro e discretamente colossal»; o The Hollywood Reporter chamou-lhe uma «força silenciosa». Johnnie To, que fez parte do júri, considerou-o o trabalho mais maduro de Lee. Ao receber o prémio, Lee disse que fizera o filme «para perguntar o que pode o cinema fazer — e o que tem de fazer — numa época em que o trabalho está a desaparecer», e que entendia a distinção como um sinal de que devia continuar a fazer essa pergunta. Desde então, a Coreia do Sul escolheu-o para representar o país na categoria de melhor filme internacional da 99.ª edição dos Óscares. Não é o primeiro prémio de Lee em Veneza: «Oasis» valeu-lhe o prémio de melhor realizador do festival em 2002.

A premissa deixa em aberto a pergunta que a câmara de Ye-ji não para de fazer, e à qual Lee diz nunca ter encontrado resposta. Quando o sofrimento de um casal se transforma no material de trabalho de outro, que tipo de amor ainda é possível entre eles e quem decide que imagem desse amor aparece no ecrã?

Sul Kyung-gu as Ho-seok in Possible Love. Photo: Joo Jae-bum / Netflix © 2026

«O Amor Possível» tem cerca de 164 minutos e é falado em coreano. A Netflix estreou-o primeiro, por um período limitado, nas salas de cinema: na Coreia do Sul a partir de 23 de setembro e nos Estados Unidos, no Reino Unido, no Canadá, na Irlanda e no Japão a partir de 23 de outubro. Chega à Netflix em todo o mundo a 6 de novembro de 2026.

«O Amor Possível» é baseado numa história verídica? Não diretamente. É uma longa-metragem de ficção, mas Lee afirmou que a história foi inspirada num despedimento coletivo real num grande conglomerado coreano. Os quatro protagonistas são Jeon Do-yeon, Sul Kyung-gu, Zo In-sung e Cho Yeo-jeong, e o filme é realizado por Lee Chang-dong, o cineasta responsável por «Burning», «Poetry» e «Secret Sunshine».