Quando a NBCUniversal, a Peacock e a Blumhouse adquiriram à Morgan Creek os direitos de O Exorcista, o seu primeiro filme, The Exorcist: Believer, deu continuidade directa ao original de William Friedkin. A versão de Mike Flanagan segue o caminho oposto. A julgar pelas primeiras imagens, tira o demónio do quarto da criança e trata o caso como um homicídio.

Como noticiou Glenn Garner, da Deadline, a Blumhouse divulgou o primeiro trailer de «The Exorcist: Martyrs», que apresenta Scarlett Johansson no papel da detetive Julie Miller. Miller põe fim à série de homicídios de um padre satânico, o padre Sunday (John Leguizamo), mas, anos mais tarde, vê-se novamente arrastada para o caso, quando um novo assassino em série escreve o seu nome com o sangue de um acólito assassinado nas paredes da cripta de uma igreja.

De regresso ao caso 13 anos depois de Father Sunday, Miller junta-se a William (Chiwetel Ejiofor), um antigo capelão prisional, e a Gina Restrepo (Sasha Calle), uma detetive recém-chegada, e descobre um mal ancestral que, ao longo de várias gerações, ligou assassinos como H.H. Holmes, o Night Stalker e o Zodiac. O filme foi apresentado como uma história totalmente nova, sem ligação a The Exorcist: Believer, que arrecadou 136,2 milhões de dólares em todo o mundo, nem ao universo dos filmes anteriores, embora continue a assentar em personagens criadas por William Peter Blatty.

A perspectiva policial tem precedentes na própria série. O próprio Blatty escreveu e realizou O Exorcista III, em que o tenente Kinderman investiga homicídios demoníacos com características que remetem para o Gemini Killer, executado, uma figura que Blatty se inspirou parcialmente no Zodiac para criar. Flanagan, que escreve e realiza «The Exorcist: Martyrs», parece recuperar essa vertente, em vez de se centrar na possessão de Regan MacNeil.

É também um terreno familiar para um realizador cuja obra televisiva, de The Haunting of Hill House a Midnight Mass e The Fall of the House of Usher, regressa repetidamente à fé, à culpa e ao mal herdado, e que já abordou uma sequela de terror de um filme de referência com Doctor Sleep. Do elenco secundário fazem parte Diane Lane, Jacobi Jupe, Scoot McNairy, Gil Bellows e Laurence Fishburne. David Robinson e Jason Blum produzem para a Blumhouse-Atomic Monster e a Morgan Creek, com Alexandra Magistro e Ryan Turek como produtores executivos.

O percurso até ao grande ecrã não tem sido linear. A Universal marcou inicialmente a estreia do filme para 13 de março de 2026, retirou-o do calendário e anunciou entretanto a nova data de 12 de março de 2027, uma janela durante as férias da primavera que o estúdio tinha reservado anteriormente para um filme-evento.

Samantha Sloyan, presença habitual nos projectos de Flanagan, que filmou o que descreve como um pequeno papel, já estabeleceu a fasquia. Do pouco que conseguiu ver num monitor no plateau, disse à Deadline que é «a coisa mais assustadora que o vi fazer». É uma afirmação que terá de ser comparada com Midnight Mass, e o trailer é a primeira prova pública de que assim será.