Samantha Sloyan e a mãe de Carrie que ama a filha sem a compreender

Samantha Sloyan

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	4 de janeiro de 1979 Los Angeles County, California, United States
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Silêncio, A Vida de Chuck, Tape 407
Prémios	Los Angeles Drama Critics Circle · LA Weekly Theater

Samantha Sloyan continua a receber papéis de mulheres que têm a certeza de tudo. Certeza de Deus e dos pecados de toda a gente. Em Midnight Mass, foi Bev Keane, a paroquiana que o público adorava detestar. Em Carrie, de Mike Flanagan, agora disponível em streaming na Prime Video, é Margaret White, a mãe que dois filmes anteriores transformaram numa figura de puro terror. A sua interpretação defende, cena após cena, que a certeza é a forma que o medo assume visto por dentro — e que um monstro interpretado dessa maneira deixa de ser tão fácil de odiar.

Descreve a personagem sem rodeios. «Ela ama a Carrie, mas não a compreende», disse à Entertainment Weekly, acrescentando que, quando sente medo, Margaret «parte mesmo para a guerra contra o mundo». Flanagan, que já a escolheu para sete projetos, foi ainda mais longe no Beyond Fest, considerando esta a melhor interpretação que alguma vez viu da atriz. Para alguém que passou a maior parte de duas décadas em participações pontuais e papéis secundários, é uma frase com peso.

Sloyan cresceu no meio da representação. Nasceu no condado de Los Angeles, a 4 de janeiro de 1979, filha dos atores James Sloyan e Deirdre Lenihan; o irmão, Dan, também é ator, e o tio é o jornalista Patrick Sloyan, distinguido com o Prémio Pulitzer. A sua carreira no ecrã começou com um pequeno papel de florista na longa-metragem independente My Life with Morrissey, em 2003, a que se seguiram curtas-metragens, entre elas Plus One, que produziu e protagonizou.

Foi no teatro que obteve o primeiro reconhecimento significativo. A sua interpretação na produção de Munched, da Buzzworks, valeu-lhe os prémios do Los Angeles Drama Critics Circle e do LA Weekly, e criou um papel na estreia mundial de Vicuña, de Jon Robin Baitz, no Kirk Douglas Theatre. Na televisão, entretanto, passou pelo circuito de papéis de um episódio que faz parte da vida de qualquer ator, em NCIS, Castle e Parks and Recreation. Em Scandal, interpretou repetidamente Jeannine Locke, funcionária da Casa Branca, ao longo das três primeiras temporadas.

Seguiu-se a Dra. Penelope Blake, em Grey’s Anatomy, a cirurgiã de serviço em «How to Save a Life», o episódio em que Derek Shepherd morre. Era uma tarefa ingrata numa série cujos fãs tratam o casal protagonista como família, e a décima segunda temporada trouxe-a de volta, dedicando grande parte do seu 250.º episódio, «Guess Who’s Coming to Dinner», a Penelope.

A parceria com Flanagan começou por um papel pequeno. Em Hush, o thriller de invasão domiciliária que realizou em 2016, interpreta Sarah, a vizinha cuja morte põe a noite em marcha. Em The Haunting of Hill House, foi Leigh Crain, mulher do irmão mais velho da família Crain. Midnight Mass, em 2021, mudou a escala. Flanagan explicou que a série foi inicialmente concebida com o padre como vilão e que Bev Keane acabou por se tornar a antagonista central: uma habitante devota da ilha que assume a causa dele quando este vacila. Sloyan encontrou o horror numa fissura, e não no fervor religioso em si: «nada a aterroriza mais do que a possibilidade de estar errada», disse ao The A.V. Club.

Os papéis seguintes puseram à prova diferentes facetas do mesmo instinto. Em O Clube da Meia-noite, foi Shasta, a ervanária que vive junto a um hospício para adolescentes em fase terminal e tem ligações a um culto. Em The Fall of the House of Usher, interpretou Tamerlane Usher, uma filha presa à sombra dos homens da família, uma mulher que, segundo Sloyan, «está tão perdida e tão desesperada». Também participa em A Vida de Chuck, a adaptação de Flanagan de uma novela de Stephen King.

O risco de ser a atriz em quem um realizador confia para interpretar fanáticas é que essas fanáticas comecem a parecer-se umas com as outras. Pelo menos uma crítica a Carrie vê Margaret como uma variação de Bev Keane, e o paralelo existe: ambas são mulheres devotas que encaram o mundo como um campo de batalha e a fé como uma armadura. O lado mais brando de Margaret é também a escolha mais contestada da série. Stephen King escreveu-a como uma figura aterradora, Piper Laurie recebeu uma nomeação para um Óscar ao interpretá-la dessa forma para Brian De Palma, e os críticos dividem-se quanto aos desvios da série em relação ao romance. Flanagan afirmou que «partiu para este projeto determinado a não odiar Margaret White»; saber se essa empatia aprofunda a história ou lhe retira a ameaça é a discussão que a série propõe.

O trabalho de Sloyan fora do círculo de Flanagan é a melhor resposta à acusação de que está a ficar presa a um tipo de papel. Na primeira temporada de The Pitt, interpretou Lily Bradley, mãe de um estudante universitário que ficou em morte cerebral depois de tomar comprimidos para estudar adulterados com fentanilo e que tem de decidir, juntamente com o marido, se desligam o suporte de vida. Participou em sete episódios, e os espectadores destacaram a naturalidade com que transmitiu o luto.

Carrie é, até agora, a sua maior oportunidade de mostrar o que vale. A série, com oito episódios, estreou na íntegra a 7 de outubro de 2026, com Summer H. Howell no papel de Carrie White e Sloyan no da mãe, ao lado de Siena Agudong, Amber Midthunder e Matthew Lillard; King é produtor executivo. Piper Laurie e, em 2013, Julianne Moore já interpretaram Margaret no ecrã. A versão de Sloyan é a primeira a dispor de oito horas para se explicar.

O próximo encontro volta a ser com Flanagan. The Exorcist: Martyrs, que escreveu e realizou para a Universal, com Scarlett Johansson no papel principal, chega às salas de cinema a 12 de março de 2027. Sloyan diz que tem «uma presença muito pequena» no filme e que aquilo que vislumbrou no plateau foi «a coisa mais assustadora que o vi fazer». Depois de Margaret White, um papel pequeno num filme aterrador poderá ser exatamente o contrapeso de que a sua carreira precisa.