Mary Elizabeth Winstead, a atriz que brilha nos filmes feitos para outros

Mary Elizabeth Winstead

Photo: https://www.flickr.com/photos/greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	28 de novembro de 1984 Rocky Mount, Carolina do Norte, Estados Unidos
Ocupação	Atriz e cantora
Conhecido por	Scott Pilgrim Contra o Mundo, Rua Cloverfield, 10, Birds of Prey (E a Fantabulástica Emancipação de uma Harley Quinn)
Prémios	Prémio de melhor atriz do Festival Internacional de Cinema de Dallas

Mary Elizabeth Winstead passou grande parte da carreira a ser a pessoa mais interessante em filmes construídos à volta de outra pessoa. Foi a filha que Bruce Willis tinha de resgatar, a rapariga por quem Michael Cera tinha de derrotar sete ex-namorados malvados e a vigilante armada com uma besta que partilhava o cartaz com Harley Quinn. Os críticos destacavam-na constantemente, mas os filmes continuavam a seguir em frente com as suas estrelas. Há duas décadas que o trabalho de Winstead coloca uma pergunta simples: o que acontece quando a câmara finalmente fica com ela?

Não cresceu perto do mundo do espetáculo. Era a mais nova de cinco irmãos e ainda pequena quando a família deixou Rocky Mount, na Carolina do Norte, e se mudou para Sandy, um subúrbio de Salt Lake City. A sua primeira ambição foi o bailado. Frequentou um programa de verão da Joffrey Ballet, em Chicago, e cantou no International Children’s Choir, até o corpo decidir por ela: aos treze anos, já era demasiado alta para a carreira que queria, e a representação tornou-se uma forma de continuar a atuar.

O primeiro trabalho a sério surgiu em 1999, no ano em que fez quinze anos (nasceu a 28 de novembro de 1984), quando a NBC a escolheu para interpretar Jessica Bennett na telenovela Passions. Saiu ao fim de cerca de um ano e, desde então, descreveu o ambiente no plateau como tendo uma «vibe militarista»: simpático à superfície, mas nunca acolhedor. Seguiram-se participações especiais e, depois, o papel principal de uma adolescente na série de terror da CBS Wolf Lake, cancelada após alguns episódios, bem como uma série de filmes de género que moldaram a primeira imagem que Hollywood criou dela.

Em 2005, a Disney transformou-a numa vilã do liceu em Escola de Heróis. Seguiram-se dois filmes de James Wong e Glen Morgan, a equipa de argumentistas por detrás de grande parte de The X-Files: O Último Destino 3, em que interpretou a personagem que tem a premonição que desencadeia a história, e o remake de Black Christmas, ambos estreados em 2006. Quentin Tarantino escolheu-a para Death Proof, em 2007, e pô-la a cantar «Baby It’s You» a cappella; nesse mesmo verão, interpretou Lucy McClane, a filha afastada de John McClane, personagem de Willis, em Die Hard 4.0 — Viver ou Morrer. No final da década, a expressão usada pela imprensa especializada para a descrever era scream queen — um rótulo que dizia mais sobre os cartazes do que sobre as interpretações.

Scott Pilgrim contra o Mundo, de Edgar Wright, deu-lhe o papel de Ramona Flowers em 2010, o centro reservado e impassível de um filme sobre um rapaz que tem de derrotar um a um os antigos parceiros dela. Durante dois meses, treinou coreografias de luta e fez a maioria das suas próprias cenas de ação. O filme deu prejuízo e, ainda assim, recusou-se a desaparecer: conquistou um público fiel que, em 2023, trouxe todo o elenco de volta para dar voz à série anime da Netflix Scott Pilgrim Takes Off. Um ano depois de Ramona, protagonizou a prequela de A Coisa como uma paleontóloga inspirada na própria irmã, neurologista.

A mudança de rumo chegou com Smashed, o drama de James Ponsoldt, de 2012, sobre uma professora que tenta deixar de beber enquanto o marido, interpretado por Aaron Paul, continua a beber. Filmado em dezanove dias e apresentado no Festival de Sundance, valeu-lhe uma nomeação para o Independent Spirit Award de Melhor Atriz Principal e o prémio de Melhor Atriz no Dallas International Film Festival. Ponsoldt voltou a trabalhar com ela em The Spectacular Now, Chris Messina deu-lhe o papel principal em Alex of Venice, e Winstead protagonizou e produziu Faults, a primeira longa-metragem de Riley Stearns, com quem se tinha casado em 2010.

A partir daí, aprendeu a fazer filmes de género à sua maneira. Em 10 Cloverfield Lane, de Dan Trachtenberg, em 2016, passou a maior parte do filme fechada num abrigo subterrâneo com John Goodman, e o filme conseguiu a maior estreia da sua carreira como protagonista. Participou em Swiss Army Man, dos Daniels, interpretou uma enfermeira voluntária durante a Guerra Civil em Mercy Street, da PBS, e uma documentarista arrastada de volta para Washington em BrainDead, da CBS. Noah Hawley escolheu-a depois para a terceira temporada de Fargo, no papel de Nikki Swango, uma ex-reclusa e jogadora competitiva de bridge que está sempre um passo à frente, contracenando com Ewan McGregor. Disse à Variety que nunca tinha interpretado ninguém como ela.

Os filmes de estúdio foram menos generosos. Projeto Gemini, de Ang Lee, uma experiência com uma elevada taxa de fotogramas em que Will Smith luta contra um clone mais jovem de si próprio, foi um fracasso comercial. Birds of Prey (e a Fantabulástica Emancipação de Uma Harley Quinn), de Cathy Yan, deu-lhe o papel da Caçadora, cuja ameaça desajeitada e ensaiada se tornou uma das melhores piadas recorrentes do filme, mas a personagem foi escrita como um papel secundário na montra de Margot Robbie. Kate, da Netflix, um thriller sobre uma assassina com o nome da personagem de Winstead, colocou-a finalmente no centro de um filme de ação e recebeu críticas mornas que, na maioria, a pouparam. A indústria confia-lhe mais facilmente a tarefa de salvar material do que lhe entrega material à altura dessa confiança. Os filmes mais pequenos que levaram os críticos a levá-la a sério, entre eles All About Nina, chegaram a públicos reduzidos.

Nos últimos anos, a sua carreira dividiu-se entre franquias e trabalho de atriz. Desde 2023, interpreta Hera Syndulla, a piloto de naves espaciais da série de animação Star Wars Rebels, na série da Disney+ Ahsoka, de Dave Filoni, contracenando com Rosario Dawson, sua colega de elenco em Death Proof. Em 2024, interpretou a atriz Anna Urbanova ao lado de McGregor em A Gentleman in Moscow, adaptação do romance de Amor Towles. Em outubro de 2025, a Hulu lançou o remake de The Hand That Rocks the Cradle, realizado por Michelle Garza Cervera, com Winstead no papel de Caitlyn Morales, uma advogada e mãe perturbada pela ama interpretada por Maika Monroe; as críticas elogiaram as interpretações e questionaram se o remake precisava de existir. Em junho de 2026, a Vertical levou Rich Flu às salas de cinema e aos serviços de vídeo a pedido nos Estados Unidos: uma sátira de Galder Gaztelu-Urrutia, realizador de A Plataforma, em que uma doença mata as pessoas mais ricas do mundo, começando pelas mais abastadas.

Longe dos sets, Winstead manteve uma vida paralela na música. Em 2013, formou o duo Got a Girl com o produtor Dan the Automator, e o álbum I Love You but I Must Drive Off This Cliff Now, lançado em 2014, juntou as letras dela às batidas discretas de hip-hop dele e ao gosto pela pop francesa dos anos 60. O casamento com Stearns terminou em 2017. Nesse ano, começou uma relação com McGregor, que conhecera em Fargo; o filho de ambos nasceu em junho de 2021 e casaram-se em abril de 2022.

O próximo passo já tem data marcada. A segunda temporada de Ahsoka, filmada no Reino Unido em 2025, chega à Disney+ a 20 de janeiro de 2027, com oito episódios, e Winstead já disse que Hera terá um papel mais importante desta vez. Depois de duas décadas a ser a melhor razão para ver os filmes dos outros, é justo querer uma parte maior de uma história que já ajuda a carregar.