Durante quase quatro décadas, Graceland foi contado como uma história sobre Paul Simon — o seu risco artístico, o Grammy, a ética de um compositor americano que atravessou um boicote cultural para gravar em Joanesburgo. The Road Home, de Bill Condon, propõe um centro de gravidade diferente. A primeira imagem de Thabo Rametsi como Hugh Masekela, trompete erguido, anuncia um biopic que pretende contar o caso Graceland do ponto de vista dos músicos sul-africanos que viveram o boicote, e não do homem que o quebrou.

Conforme o Deadline noticiou em primeira mão, o retrato foi divulgado pelos financiadores do filme — Canal+, Studiocanal e Flora Films — enquanto as câmaras continuam a rodar na África do Sul. É o primeiro olhar sobre Rametsi, mais conhecido pelo thriller de reféns Silverton Siege, a interpretar um músico que transformou o exílio num argumento global pelo seu país.

The Road Home situa Masekela num ponto de rutura. Quando o Movimento Anti-Apartheid decreta um boicote ao seu amigo Paul Simon por causa de Graceland, o trompetista rompe com aquele que fora mentor e aliado, e junta-se à também exilada Miriam Makeba para formar a banda de Graceland — um supergrupo concebido para levar a música da África do Sul, e a sua acusação, aos palcos do mundo.

O elenco lê-se como uma tese. Cynthia Erivo interpreta Makeba, a cantora a que o mundo chamava Mama África; Johnny Flynn é Simon; Guy Pearce é Trevor Huddleston, o padre antiapartheid que um dia entregou a um adolescente Masekela o seu primeiro trompete. A partir de um argumento de Michael Bronner, Condon regressa ao terreno musical de Dreamgirls mas com o clima moral de Gods and Monsters — o registo em que é mais persuasivo, usando o mundo do espetáculo como proxy para ajustes de contas maiores.

Entregar Masekela a Rametsi em vez de a uma estrela importada é a primeira decisão ética da produção. Uma história sobre quem tem o direito de falar pela música sul-africana dificilmente se pode dar ao luxo de dar voz a essa música a partir de fora, e a própria biografia de Masekela — a fuga do país após o massacre de Sharpeville em 1960, depois três décadas de exílio entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos — é inseparável do som que o filme quer reclamar.

A rodagem principal está em curso na África do Sul, confirmam os financiadores, servindo agora o país de cenário para a sua própria história: o álbum que outrora dividiu uma amizade ainda a ensinar à música pop que a neutralidade era, em si, uma posição.

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