Ariel Winter, de Uma Família Muito Moderna à voz de As Irmãs Grimm na Apple TV

Ariel Winter

Photo: Rogue Artists / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	28 de janeiro de 1998 Fairfax, Virginia
Ocupação	Atriz
Conhecido por	A Idade do Gelo 2: Descongelados, Chovem Almôndegas, Batman: O Retorno do Cavaleiro das Trevas, Parte 2
Prémios	SAG (compartilhado)

Ariel Winter passou onze temporadas a ser vista por milhões de pessoas todas as semanas, e a sua carreira na idade adulta parece um longo esforço deliberado para depender menos dessa atenção. É ela quem dá voz a Sabrina, a irmã mais velha desconfiada da série de animação da Apple TV The Sisters Grimm, e também à princesa Sofia, da Disney, uma personagem que, diz, nunca chegou verdadeiramente a deixar para trás. O trabalho de que fala com maior convicção não aparece nos créditos de nenhum ecrã. Para uma organização sem fins lucrativos chamada Safe from Online Sex Abuse, senta-se diante de um computador portátil e faz de conta que é uma menina de 12 anos, para que os homens adultos que lhe respondem possam ser recebidos pela polícia.

A câmara chegou antes de ela saber ler. Ariel Winter Workman cresceu numa família que tratava a representação como uma profissão de família: os irmãos mais velhos, Shanelle e Jimmy Workman, já eram actores, e conseguiu o primeiro trabalho — um anúncio à Cool Whip — aos quatro anos. A menina de Fairfax, na Virgínia, começou pouco depois a acumular participações em Monk, Bones e ER. Aos sete anos, teve um pequeno papel em Kiss Kiss Bang Bang, de Shane Black, e a sua voz já se ouvia em filmes de animação dos grandes estúdios, de Ice Age: The Meltdown a Horton Hears a Who!.

Depois chegou o papel que a fixou na memória do público. A ABC escolheu-a para interpretar Alex Dunphy, a filha do meio perspicaz e sarcástica de Claire, personagem de Julie Bowen, e Phil, interpretado por Ty Burrell, em Modern Family, que estreou em 2009 e esteve no ar durante onze temporadas, até 2020. Winter, nascida a 28 de janeiro de 1998, interpretou Alex dos 11 aos 22 anos. O elenco recebeu quatro prémios consecutivos do Screen Actors Guild para melhor elenco de comédia, e Alex — uma aluna aplicada que encara a própria família como uma pista de obstáculos — tornou-se o modelo de um certo tipo de adolescente televisiva: brilhante, impaciente e um pouco solitária.

Em paralelo com a sitcom, desenvolveu-se uma segunda carreira que a maioria dos espectadores nunca associou ao seu rosto. Deu voz a Gretchen em Phineas and Ferb e, desde o episódio-piloto de 2012, à personagem titular de Sofia the First, do Disney Junior: uma menina do povo que se torna princesa e que conduziu a série até 2018, alcançando algumas das maiores audiências da televisão por cabo para o público pré-escolar. Deu voz a Carrie Kelley, a Robin adolescente de Frank Miller, nas duas partes de Batman: The Dark Knight Returns, interpretou Penny Peterson em Mr. Peabody & Sherman, da DreamWorks, e participou em ParaNorman e Smurfs: The Lost Village. A escolha mais invulgar desses anos em imagem real foi na direcção oposta à da Disney: em Excision, de Richard Bates Jr., exibido na secção da meia-noite do Sundance em 2012, foi Grace, a irmã mais nova doente da perturbada protagonista interpretada por AnnaLynne McCord. O papel principal em The Chaperone valeu-lhe uma nomeação para um Young Artist Award.

Fora do ecrã, foram anos difíceis, vividos sob o olhar do público. Em 2012, a irmã Shanelle pediu a tutela de Winter, alegando que a mãe as maltratara física e emocionalmente; em 2014, um tribunal entregou-a definitivamente aos cuidados de Shanelle, e a mãe viria mais tarde a dizer que a família tinha ultrapassado o conflito. Aos 17 anos, Winter anunciou que se emancipara legalmente. Nesse mesmo ano, foi submetida a uma redução mamária, que mais tarde descreveu como um alívio para as dores que por vezes a impediam de se manter direita. Quando surgiu com um vestido que deixava ver as cicatrizes na cerimónia dos Screen Actors Guild Awards de 2016, a cobertura do dia seguinte, nas suas palavras, falou «do meu decote» e «não do meu talento». Nesse mês de Junho, terminou os estudos na Campbell Hall School, matriculou-se na UCLA no ano seguinte e, em 2018, suspendeu os estudos por tempo indeterminado.

O aspecto menos confortável da carreira que se seguiu à sitcom é que a fama criada por Modern Family não se traduziu numa carreira no ecrã de dimensão comparável. Desde o final da série, os seus trabalhos em imagem real têm sido pequenos e, na sua maioria, mal recebidos: o thriller de Barry Jay Like Father Like Son, de que também foi produtora executiva, recebeu críticas duras quando estreou, em 2025; e Don’t Log Off, um filme de terror em formato de ecrã sobre o confinamento, que produziu com o então companheiro Luke Benward, foi rodado em 2020 e só chegou a um pequeno número de salas e plataformas de vídeo a pedido cinco anos depois. Winter fala da dobragem como uma forma de liberdade, um trabalho que pode ser feito em qualquer lugar e que lhe permite afastar-se do reconhecimento público, e isso é verdade. É também um recuo em relação ao meio que a tornou conhecida, e, até agora, o percurso parece mais uma recusa dos termos antigos do que uma via alternativa. O trabalho como isco levanta uma questão própria: as operações chegam ao público em episódios de SOSA Undercover, filmados e montados para o YouTube, e o formato nunca define por completo onde acaba a protecção das crianças e começa o entretenimento de true crime.

Winter explica sem rodeios por que razão o faz. Descobriu a SOSA depois de ver Undercover Underage, a série documental sobre o grupo, e contou que as mensagens impróprias de homens mais velhos começaram a chegar quando ainda era uma jovem actriz, tanto pessoalmente como na Internet. Desde 2025, tem participado como isco em operações organizadas com unidades de combate aos crimes contra crianças na Internet. «Às vezes pode ser assustador fazer de conta que tenho 12 anos e falar com homens mais velhos, mas é gratificante ajudar a deter predadores que têm feito mal a crianças», disse em Predator Files, a série da Crime+Investigation em que conta ela própria essa história.

O resto de 2026 tem sido o período mais preenchido que teve em anos. Sofia the First: Royal Magic, a série que dá continuidade à original, estreou no Disney Jr. a 25 de maio, oito anos depois de Winter ter dado voz à personagem pela última vez. «Para mim, pessoalmente, é mesmo como se nunca tivesse deixado a Sofia», disse ao Yahoo Entertainment. A 3 de setembro, a Nickelodeon e a Paramount+ estrearam Clash of the Thundermans, a extensão cinematográfica de The Thundermans, com Winter no papel de Cognita, uma recém-chegada poderosa e misteriosa, ao lado dos actores que regressam, Kira Kosarin e Jack Griffo. E, a 2 de outubro, a Apple TV lança a segunda temporada de seis episódios de The Sisters Grimm, a adaptação dos romances de Michael Buckley animada pela Titmouse, com Winter novamente no papel de Sabrina, um ano depois da estreia da primeira temporada.

Em 2022, mudou-se do Sul da Califórnia para Nashville, é membro da Igreja Ortodoxa Grega e tem cinto roxo de taekwondo. A relação com Benward terminou em agosto de 2025.

Não fechou a porta à série que a tornou conhecida. Questionada este ano sobre um regresso de Modern Family, disse que «nunca se oporia a voltar a interpretar uma personagem que considerou maravilhosa» e imaginou Alex num emprego exigente e poderoso, com uma vida mais preenchida fora do trabalho. Por enquanto, a personagem que interpreta é Sabrina Grimm, cuja segunda temporada começa a ser transmitida esta semana na Apple TV; para a próxima década, a questão que realmente importa é se surgirá um papel em imagem real que valha a pena voltar a ser vista.