Caitlin FitzGerald e a arte de não deixar a mulher do protagonista desaparecer

Caitlin FitzGerald

Photo: iDominick / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	25 de agosto de 1983 Camden, Maine, Estados Unidos
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Os 7 de Chicago, Amar… é Complicado!, Destino: Woodstock

Basta percorrer a lista de mulheres que Caitlin FitzGerald foi chamada a interpretar para depressa se perceber um padrão: a mulher do médico, a namorada do herdeiro, a noiva do general, a mãe que paira à margem de um segredo de família. São papéis escritos para acompanharem a história de outra pessoa, e cada um traz consigo o risco que ela apontou quando aceitou interpretar Desdemona: o de a personagem acabar por ser «uma espécie de figura apenas devota e trágica». A sua carreira tem sido uma longa contestação a esse destino. Interpreta a mulher ao lado do homem que ocupa o centro da história como se pudesse roubar-lhe a cena a qualquer momento — e, muitas vezes, é isso mesmo que faz.

Este hábito começou cedo, numa pequena cidade costeira do Maine. FitzGerald cresceu em Camden, onde nasceu. A mãe, Pam Allen, escreveu Knitting for Dummies e fundou a empresa de fios Quince & Co.; o pai, Des FitzGerald, dirigiu a unidade ContiSea da ContiGroup e fundou a Ducktrap River Fish Farm. Já se descreveu como uma daquelas «miúdas do teatro mesmo insuportáveis», que participavam em todas as peças a que conseguiam deitar a mão desde os seis anos, mais ou menos. Levou essa paixão consigo para o internato da Concord Academy, no Massachusetts, e depois para a Tisch School of the Arts da NYU, onde estudou no Stella Adler Studio. Uma passagem por Londres, onde estudou Shakespeare na RADA, fez nascer uma ambição que demoraria duas décadas a concretizar-se.

O primeiro trabalho profissional chegou aos 25 anos: interpretou Julieta em Shakespeare Santa Cruz. Nascida a 25 de agosto de 1983, ensaiava para um papel daquele género desde a infância. De regresso a Nova Iorque, interpretou Hedda Gabler, de Ibsen, numa casa particular, perante uma plateia de 25 pessoas. Essa pequena produção valeu-lhe a crítica que desde então a acompanha. Ben Brantley, do The New York Times, viu nela «um rosto feito para grandes planos cinematográficos» e, no mesmo fôlego, considerou que lhe faltava gravidade, comparando-a a uma aluna do último ano do liceu intimidantemente sofisticada.

Os grandes planos foram surgindo a conta-gotas. Foi uma das filhas de Meryl Streep em It’s Complicated, de Nancy Meyers, interpretou Epperly Lawrence em Gossip Girl, apareceu na comédia universitária de Whit Stillman Damsels in Distress e integrou o elenco habitual de Edward Burns em Newlyweds e The Fitzgerald Family Christmas. O projeto mais pessoal desse período foi Like the Water, um filme independente passado no Maine que coescreveu e protagonizou, inspirado na morte súbita da sua colega de turma de infância, Sabrina Seelig. Seguiu-se um papel recorrente em Rectify.

Depois, a Showtime escolheu-a para interpretar Libby Masters em Masters of Sex. Ao longo de quatro temporadas e 46 episódios, Libby era a mulher que ficava em casa enquanto o marido, interpretado por Michael Sheen, e Virginia Johnson, interpretada por Lizzy Caplan, desenvolviam no hospital um estudo científico sobre a sexualidade humana. No papel, era o obstáculo: a dona de casa conservadora que trata o marido por «Paizinho». Mais tarde, a IndieWire incluiu-a entre as personagens mais subestimadas da televisão e observou que Libby «facilmente poderia ter parecido insípida». FitzGerald tornou-a, em vez disso, perspicaz: uma mulher que percebe exatamente o que se passa no casamento, mas não tem permissão para o dizer.

O problema de fazer isso tão bem é que a indústria tira daí a conclusão errada. A Libby seguiram-se Kat, em Adult Beginners, a namorada que abandona o fundador falhado de uma empresa tecnológica interpretado por Nick Kroll; Tabitha Hayes, a namorada de Roman Roy nas duas primeiras temporadas de Succession; e Simone, em Sweetbitter, a colega mais velha que a jovem protagonista quer vir a ser. O veredicto dividido de Brantley — elogiar a presença e duvidar da consistência — acabou discretamente por se tornar o molde para os papéis que lhe eram atribuídos. Os papéis principais que protagonizou, como o thriller sobre atrizes rivais Always Shine, chegaram a públicos reduzidos. Nem sequer o palco londrino resolveu por completo a questão: Otelo, no Theatre Royal Haymarket, dividiu a crítica. A Time Out considerou a produção vistosa e mais ligeira do que é habitual, e os elogios à sua Desdemona foram formulados em termos de luminosidade: um crítico chamou-lhe «luminosa», outro descreveu-a como «a luz brilhante e divertida da peça». São elogios que valorizam mais o brilho do que a força.

Os papéis que contrariaram essa tendência foram aqueles que lhe deram autoridade. Em Os 7 de Chicago, de Aaron Sorkin, interpretou Daphne O’Connor, a agente infiltrada do FBI que se aproxima de Jerry Rubin, personagem de Jeremy Strong. Sobre o filme, diz que é «um dos melhores guiões em que já tive oportunidade de trabalhar». Na terceira temporada de UnREAL, foi Serena Wolcott, a solteira no centro do programa dentro do programa, Everlasting — finalmente, a mulher que todos perseguem, em vez daquela que fica à espera. Participações mais pequenas em Station Eleven e Inventing Anna mantiveram-na no circuito das produções de prestígio.

Londres mudou os termos da equação. Conheceu o ator irlandês Aidan Turner nas filmagens de The Man Who Killed Hitler and Then the Bigfoot, com Sam Elliott; casaram-se em Itália em agosto de 2020, o filho nasceu em janeiro de 2022 e a família vive numa casa do século XVIII no leste de Londres. Depois veio o palco. Em 2023, interpretou Elizabeth Proctor em The Crucible, do National Theatre, no Gielgud, com encenação de Lyndsey Turner. Seguiu-se Desdemona em Otelo, de Tom Morris, no Haymarket, ao lado de David Harewood como Otelo e Toby Jones como Iago, com música de PJ Harvey. Contou que chorou depois das duas audições, «bem à vista de toda a gente, na rua», porque «fazer Shakespeare em Londres é o sonho da minha vida». O objetivo que definiu foi criar uma Desdemona que fosse «igual a Otelo», uma mulher de fé que «não se deixa derrotar sem lutar». A produção terminou em janeiro e foi filmada para exibição em salas de cinema, onde estreou a 4 de março de 2026.

O trabalho para o ecrã acompanhou a sua passagem para papéis de mãe. Em We Were Liars, da Prime Video, interpreta Penny Sinclair, mãe de Cadence e uma de três irmãs que disputam uma ilha pertencente a uma família rica e os segredos que ela esconde. A série foi renovada para uma segunda temporada, que adapta a prequela de E. Lockhart, Family of Liars, com cenas do passado em 1999 e Elysia Roorbach no papel de Penny em adolescente. As filmagens na Nova Escócia terminaram no início de outubro e ainda não foi anunciada uma data de estreia.

Antes disso, chega Above the Below, o thriller de sobrevivência da Lionsgate com estreia nos cinemas prevista para dezembro. FitzGerald interpreta Brooks, uma de três astronautas cuja cápsula perde o controlo durante a reentrada na atmosfera e acaba no fundo do mar. Contracena com Idris Elba, que codirige o filme com Martin Owen, e Hero Fiennes Tiffin. Brooks e o capitão interpretado por Elba têm de decidir se abandonam um colega preso ou se tentam libertá-lo antes de ficar sem ar. Desta vez, o homem que ocupa o centro da história está fechado com ela na mesma sala minúscula, e ninguém pode ficar em segundo plano.

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Etiquetas: atrizes, Idris Elba, Succession, Above the Below, Caitlin FitzGerald, Masters of Sex

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