Mackenzie Davis em Profundo, na Netflix: a atriz de Station Eleven que Hollywood desperdiçou

Mackenzie Davis

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	1 de abril de 1987 Vancouver, British Columbia, Canada
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Perdido em Marte, Blade Runner 2049, Exterminador Implacável – Destino Sombrio
Prémios	Critics Choice · Tribeca Film Festival Award for Best Actress in a U.S. Narrative Feature

Em Profundo, da Netflix, uma vila piscatória da Terra Nova retira do mar algo que não devia lá estar, e a primeira pessoa a interpretar corretamente as provas é uma investigadora marinha, interpretada por Mackenzie Davis. É um papel que lhe é familiar. Há uma década que os estúdios escolhem a atriz canadiana para interpretar mulheres capazes que se interpõem entre os outros e uma catástrofe: uma engenheira da NASA num filme, uma soldado reconstruída com peças mecânicas noutro. O que raramente lhe pedem é aquilo que faz melhor: dar vida a alguém que se recusa a ser reduzida à função que o enredo lhe atribuiu.

Essa diferença ajuda a explicar uma carreira que, vista no papel, parece desequilibrada. Os grandes filmes de estúdio que deveriam tê-la transformado na protagonista de uma franquia foram, na sua maioria, um fracasso de bilheteira. Já as séries que conquistaram audiências reduzidas fizeram dela uma das atrizes que os críticos acompanham projeto após projeto.

Davis cresceu em Vancouver, onde nasceu a 1 de abril de 1987, filha de Lotte, designer gráfica, e John Davis, cabeleireiro de Liverpool; os pais são donos da empresa de produtos capilares AG Hair. Estudou na McGill University, em Montreal, e mudou-se depois para Nova Iorque para estudar na Neighborhood Playhouse School of the Theatre. A sua primeira longa-metragem foi Smashed – Decisão Dura, um drama sobre uma professora que tenta deixar de beber, e um papel secundário na comédia romântica de Toronto The F Word, lançada nos Estados Unidos com o título What If, valeu-lhe uma nomeação para um Canadian Screen Award.

A oportunidade surgiu na AMC. Em Halt and Catch Fire, um drama sobre o boom dos computadores pessoais nos anos 1980, interpretou Cameron Howe, uma programadora punk que vê qualquer gestor como um obstáculo. A série nunca conquistou um público vasto. Na terceira temporada, a audiência em direto tinha caído para cerca de 300 mil espectadores e, ainda assim, em 2016, a AMC renovou-a para uma quarta e última temporada, com dez episódios, para que os criadores pudessem dar-lhe um final nos seus próprios termos. Os críticos que tinham torcido o nariz à primeira temporada acabaram por considerar a relação entre Davis e Kerry Bishé, que interpretava a engenheira Donna Clark, o verdadeiro centro da série.

Entretanto, Hollywood oferecia-lhe papéis secundários em produções de grande escala. Em Perdido em Marte, de Ridley Scott, foi Mindy Park, a engenheira de satélites que percebe que o astronauta abandonado continua vivo. Em Blade Runner 2049, de Denis Villeneuve, interpretou Mariette, uma replicante que trabalha com a resistência. Os papéis mais pequenos diziam mais. Foi Yorkie em «San Junipero», o episódio de Black Mirror sobre duas mulheres que se conhecem numa cidade balnear simulada, e recebeu o prémio de melhor atriz numa longa-metragem de ficção norte-americana no Tribeca por Always Shine, um thriller sobre duas amigas atrizes cuja rivalidade se transforma em violência.

Tully, de Jason Reitman, deu-lhe o papel principal, ao lado de Charlize Theron: uma ama noturna que aparece para salvar uma mãe exausta de três filhos. A reviravolta final do argumento revela que a personagem é algo diferente daquilo que parece, e o filme funciona porque Davis a interpreta com uma leveza que esconde o truque.

O verdadeiro teste à sua capacidade para protagonizar uma franquia surgiu com Exterminador Implacável – Destino Sombrio, no qual interpretou Grace, uma soldado melhorada enviada do futuro, ao lado de Linda Hamilton. Segundo as estimativas da The Hollywood Reporter, o filme perdeu mais de 120 milhões de dólares, e a nova trilogia de que os produtores tinham falado nunca se concretizou. Davis não fingiu que não era esse o caso. «Seis já é demais, agora sabemos», afirmou, referindo-se ao número de sequelas da franquia, ao mesmo tempo que defendia o filme e se perguntava em voz alta até que ponto a indiferença do público teria a ver com três mulheres a protagonizarem um filme de Terminator. A interpretação mais comum — a de que o fracasso provou que estava mal escolhida para um papel de ação — inverte os factos. Grace é a interpretação mais física da sua carreira e continua a resultar; o que falhou foi a sexta tentativa de contar a mesma história.

A televisão respondeu à pergunta melhor do que o cinema. Depois de interpretar Harper em Segredo em Família, de Clea DuVall, uma comédia de Natal em que a personagem de Kristen Stewart planeia pedir a namorada em casamento, sem saber que esta ainda não se assumiu perante a família, Davis protagonizou Station Eleven, a adaptação da HBO Max do romance de Emily St. John Mandel. Interpretou Kirsten Raymonde, uma antiga atriz infantil que, vinte anos depois de uma pandemia, representa Shakespeare com uma companhia itinerante à volta dos Grandes Lagos. A série estreou quando uma pandemia real entrava no seu segundo inverno, e o papel valeu-lhe o Critics’ Choice Super Award de melhor atriz numa série de ficção científica ou fantasia.

Continuou a avançar de lado, em vez de subir. Em 2023, foi a Londres interpretar Isolda na versão de Simon Stone de Phaedra, no National Theatre, e, nesse mesmo ano, escreveu, realizou e produziu WOACA, uma curta-metragem exibida na secção Short Cuts do Toronto International Film Festival. Em 2024, participou em Swimming Home, que estreou em Roterdão, e em Não Fales do Mal, a refilmagem da Blumhouse de um filme de terror dinamarquês, no papel de Louise Dalton, uma mãe cuja estadia de fim de semana no campo inglês, na companhia de um desconhecido encantador interpretado por James McAvoy, se transforma numa luta para escapar com vida.

My Notes on Mars, a estreia em língua inglesa da realizadora húngara Lili Horvát, abriu a secção Giornate degli Autori do Festival de Cinema de Veneza a 2 de setembro de 2026. Davis interpreta Margot, uma astrofísica que deixou o MIT para viver nas terras da família do marido, nos arredores de Budapeste, desaparece durante uma caminhada e regressa no dia da sua própria cerimónia fúnebre, transformada de formas que o marido, interpretado por Rupert Friend, prefere não analisar. A Screen Daily descreveu-o como um filme inquietante, marcado pelos códigos do género, sobre o amor, o desejo e o controlo.

Na Netflix, Profundo estreia a 8 de outubro de 2026 como uma minissérie de seis episódios criada por Jesse McKeown e filmada em cenários reais na Terra Nova. Josh Hartnett interpreta Calvin Penney, um pescador obstinado assombrado pela morte do pai; Charlie Heaton é Wade, o filho de Calvin; e Davis interpreta a Dra. Fonda Howander, a investigadora que cedo suspeita de que há algo de errado com aquilo que os barcos trazem. Os dois primeiros episódios receberam elogios calorosos ao elenco no festival de Toronto, em setembro.

O próximo projeto da atriz é The Undertow, um drama britânico da Netflix adaptado da série norueguesa Twin, em que Jamie Dornan interpreta dois irmãos gémeos idênticos e Davis é Nicola, a mulher apanhada entre ambos. A série foi filmada nas Terras Altas da Escócia e ainda não tem data de estreia. É mais uma história sobre uma mulher que tem de decidir em que versão de um homem acreditar e, a julgar pelo percurso de Davis, Nicola não será alguém que o enredo consiga manipular à vontade.