Thomasin McKenzie, a atriz neozelandesa que trocou a margem do ecrã por Audrey Hepburn

Thomasin McKenzie

Photo: https://www.flickr.com/photos/drlovell/ / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	26 de julho de 2000 Wellington, New Zealand
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Jojo Rabbit, O Hobbit – A Batalha dos Cinco Exércitos, A Noite Passada em Soho
Prémios	National Board of Review Award for Breakthrough Performance · Alliance of Women Film Journalists Award for Best Breakthrough Performance

Veja os filmes de Thomasin McKenzie seguidos e começa a notar-se um padrão na forma como é posicionada em cena. É a rapariga escondida atrás da parede em Jojo Rabbit, a filha que vive isolada do mundo com o pai em Leave No Trace, a noiva dinamarquesa um passo atrás de Timothée Chalamet em The King, a jovem criada que surge fugazmente nos cantos do enquadramento de O Poder do Cão, de Jane Campion. Os realizadores insistem em colocá-la à margem da imagem porque ela consegue fazer ali algo que a maioria dos atores não consegue: transforma o ato de ouvir numa ação. A pergunta que a sua carreira coloca agora é o que acontece quando a câmara deixa de olhar para lá dela. A Revolta, de Paul Greengrass, acaba de a trazer de volta às salas de cinema ao lado de Andrew Garfield, e o próximo filme da sua agenda pede-lhe que interprete Audrey Hepburn, um dos rostos mais observados da história do cinema.

A representação já fazia parte da família muito antes de fazer parte da vida dela. McKenzie nasceu e cresceu em Wellington, na Nova Zelândia, filha da atriz e professora de representação Miranda Harcourt e do realizador Stuart McKenzie; a avó, Kate Harcourt, também era atriz. Em criança, queria ser veterinária ou tratadora num jardim zoológico. Mas os estúdios acabaram por chegar. Teve um pequeno papel no filme neozelandês Existence, interpretou a jovem Louise Nicholas no telefilme Consent: The Louise Nicholas Story, surgiu como Astrid em O Hobbit – A Batalha dos Cinco Exércitos e participou na novela televisiva Shortland Street, tudo isto enquanto ainda frequentava a Samuel Marsden Collegiate School, em Karori.

A oportunidade surgiu numa floresta nos arredores de Portland. Debra Granik escolheu-a para interpretar Tom em Leave No Trace, uma adolescente que vive num parque público com o pai, um veterano de guerra interpretado por Ben Foster que se recusa a viver dentro do sistema. O filme estreou em Sundance, em 2018, o ano em que terminou a escola e completou 18 anos, em julho; quase toda a tensão da história se concentra no rosto de McKenzie, à medida que, cena após cena, percebe que não quer a vida que lhe coube. McKenzie já afirmou que nunca teve formação formal em representação; para criar uma ligação com Foster, recorreu a um exercício de «abraço para criar ligação» que aprendera com a mãe. O National Board of Review atribuiu-lhe o prémio de atriz revelação, seguindo-se nomeações para os Critics’ Choice, os Gotham e os Independent Spirit Awards.

O que veio a seguir foi uma corrida. Em 2019, foi Philippa da Dinamarca em The King, de David Michôd, Elsa Korr, a rapariga judia escondida numa casa nazi, em Jojo Rabbit, de Taika Waititi, e Mary Hearn em O Bando de Ned Kelly, de Justin Kurzel. No ano seguinte, chegou Lost Girls, da Netflix. Depois, tudo no mesmo ano: Presos no Tempo, de M. Night Shyamalan, o drama neozelandês The Justice of Bunny King, O Poder do Cão, de Campion, e A Noite Passada em Soho, de Edgar Wright, que lhe deu o papel principal de Eloise, uma estudante de moda da Cornualha que, todas as noites, se vê transportada para a vida, nos anos 60, de uma cantora interpretada por Anya Taylor-Joy.

É aqui que importa corrigir a narrativa habitual sobre McKenzie, a jovem prodígio discreta que vai somando êxitos. Os filmes que a tornaram conhecida são aqueles em que observa. Quando foi ela a carregar o filme às costas, os resultados foram mais irregulares. A Noite Passada em Soho dividiu a crítica por causa do ato final. Eileen, a adaptação de William Oldroyd do romance de Ottessa Moshfegh, em que interpreta a protagonista, uma secretária numa prisão juvenil do Massachusetts dos anos 60 que se deixa fascinar pela psicóloga de Anne Hathaway, recebeu algumas das melhores críticas da sua carreira. Moshfegh chegou a dizer que McKenzie parecia ter nascido para o papel; ainda assim, o filme arrecadou cerca de 1,7 milhões de dólares nas bilheteiras norte-americanas. E, em A Revolta, as opiniões dividiram-se quanto a saber se Greengrass, que criou a personagem, lhe dera material suficiente. A própria McKenzie tem falado abertamente sobre a ansiedade e a síndrome do impostor, o que torna mais difícil interpretar este padrão como uma estratégia deliberada. Talvez a indústria esteja simplesmente a demorar mais do que o público a acreditar que ela pode ocupar o centro do palco.

Os papéis principais continuaram a surgir. Interpretou Ursula Todd, uma mulher que morre e volta a nascer vezes sem conta, na adaptação da BBC Two de Life After Life, de Kate Atkinson; em JOY: Um Pequeno Milagre, da Netflix, foi Jean Purdy, a enfermeira e embriologista cujo trabalho ao lado de Patrick Steptoe, interpretado por Bill Nighy, e de Robert Edwards, interpretado por James Norton, conduziu ao nascimento do primeiro bebé concebido por fertilização in vitro — uma mulher que a história praticamente deixara de fora. Em junho de 2023, deixou Wellington e mudou-se para Islington, no norte de Londres.

Os últimos dois anos foram uma demonstração da sua versatilidade. Apostou na comédia em Fackham Hall, uma paródia de dramas de época coescrita por Jimmy Carr, e depois foi narradora e centro moral de O Testamento de Ann Lee, de Mona Fastvold, no papel de Mary Partington, a amiga mais próxima da líder shaker interpretada por Amanda Seyfried. O filme esteve em competição em Veneza e chegou às salas de cinema norte-americanas no dia de Natal de 2025. A Revolta, cuja ação decorre durante a Revolta dos Camponeses de 1381, estreou nos Estados Unidos a 10 de setembro de 2026 e chega às salas britânicas a 9 de outubro. McKenzie interpreta Alyce, uma mulher que se junta à marcha e se alia ao Lavrador de Garfield, uma personagem criada por Greengrass para representar as mulheres da revolta. Segue-se Victorian Psycho, a adaptação de Zachary Wigon do romance de Virginia Feito, que estreou na secção Un Certain Regard de Cannes em maio. McKenzie interpreta Miss Lamb, uma ama numa mansão gótica isolada que faz amizade com a inquietante nova governanta, interpretada por Maika Monroe; a Bleecker Street estreia o filme nas salas de cinema norte-americanas a 13 de novembro. McKenzie também se juntou à terceira temporada de Fallout, da Prime Video, num papel recorrente, e o filme de terror Rule of Three, realizado por James Roday Rodriguez, está em pós-produção.

O desafio mais importante ainda está para vir. Em Dinner with Audrey, realizado por Abe Sylvia e filmado em Budapeste, McKenzie interpreta Hepburn aos 24 anos, em Paris, em 1953. Enviada por Billy Wilder para encontrar roupa para Sabrina, a atriz consegue entrar no ateliê de um jovem Hubert de Givenchy, interpretado por Ansel Elgort. Michael Shannon, Miranda Richardson, no papel da mãe de Hepburn, e Judy Greer, como a figurinista Edith Head, completam o elenco. Hepburn é uma das atrizes que McKenzie aponta como inspiração. Ainda não foi anunciada uma data de estreia, mas, quando o filme chegar às salas, a atriz que passou uma década à margem do enquadramento estará naquele ponto de onde ninguém consegue desviar o olhar.