Christina Ochoa, a espanhola que estudou tubarões antes de chegar a Hollywood

Christina Ochoa

Photo: Red Carpet Report on Mingle Media TV from Culver City, USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	25 de janeiro de 1985 Barcelona, Spain
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Na Mira do Inimigo

Quando há uma pausa nas filmagens, Christina Ochoa ruma a Bimini e às Bahamas, na época dos tubarões-martelo e dos tubarões-tigre, para marcar animais com a Rogue Expeditions, a pequena empresa que dirige. Como já disse, o que mais gosta é ver alguém que nunca mergulhou entrar na água com «estes superpredadores de topo que aterrorizam as pessoas» e acabar por se apaixonar por eles. No ecrã, o percurso é o inverso. Há uma década que esta mulher, formada em engenharia oceanográfica e biologia marinha, é contratada para interpretar a personagem de quem todos os outros devem ter medo: uma traficante de cocaína em Animal Kingdom, uma femme fatale numa corrida em que os carros são movidos a sangue. No seu filme mais recente, entra num thriller de mergulho com tubarões em que o grande tubarão-branco é o monstro.

Cresceu entre Madrid, Barcelona e Miami, numa família rodeada de ciência e arte. O pai é o escultor espanhol Víctor Ochoa; o tio-avô, Severo Ochoa, partilhou um Prémio Nobel da Fisiologia ou Medicina. Nascida em Barcelona com o nome de Cristina Ochoa López, concluiu os estudos na escola Santa Isabel La Asunción, em Madrid, e escolheu o mar. Estudou engenharia oceanográfica na Universidade de Las Palmas de Gran Canaria e, mais tarde, biologia marinha avançada na James Cook University, na Austrália, onde se especializou em elasmobrânquios, a subclasse que inclui tubarões e raias. Os cursos de física de partículas na universidade espanhola de ensino à distância, UNED, ficaram por concluir quando a representação se impôs.

A representação surgiu como remédio para a timidez. Ochoa fazia palestras sobre ciência e sobre as mulheres na ciência e, segundo conta, era demasiado introvertida para o fazer bem, por isso inscreveu-se numa aula de teatro em Alexandria, na Virgínia. O grupo encenou 12 Angry Women, uma versão do clássico de tribunal, e ela ficou com o papel de uma jurada que podia ser explosiva e furiosa. «Vou para Hollywood», recorda ter decidido. Estudou na escola de Cristina Rota, em Madrid, e conseguiu um papel na sitcom espanhola La que se avecina; depois, foi somando créditos dispersos como recém-chegada a Los Angeles, entre eles o de enfermeira num episódio de Modern Family. Em 2011, aos 26 anos (nasceu a 25 de janeiro de 1985), fundou a QE Productions — as iniciais correspondem a entrelaçamento quântico —, cuja curta-metragem Stay With Me arrecadou prémios no circuito de festivais.

Matador, de Robert Rodriguez, deu-lhe um papel recorrente em 2014, como Karen Morales. A personagem que fixou a sua imagem chegou com Animal Kingdom, o drama da TNT sobre a família criminosa Cody, do sul da Califórnia, produzido por John Wells. Interpretou Renn Randall, uma traficante de droga e namorada intermitente de Craig Cody, personagem de Ben Robson, e manteve-se na série até ao final, após seis temporadas, em 2022. Em 2017, protagonizou duas séries. Em Blood Drive, da Syfy, deu vida a Grace D’Argento, a perigosa parceira do polícia interpretado por Alan Ritchson numa corrida mortal de uma ponta à outra do país; em Valor, da The CW, foi a oficial especialista-chefe Nora Madani, copiloto de helicóptero em operações especiais, contracenando com Matt Barr. Seguiu-se A Million Little Things, da ABC, onde passou a primeira temporada no papel de Ashley Morales, uma assistente que escondia um segredo, e depois Promised Land, uma saga familiar passada numa adega, na qual interpretou a diretora executiva da empresa, Veronica Sandoval, filha do patriarca de John Ortiz.

Esse último papel foi pensado como uma correção. Veronica, disse à Hola! USA, era uma profissional formada em Stanford, e não uma daquelas personagens estereotipadas atribuídas às mulheres latinas: «Ela não é traficante de droga, nem namorada de um traficante, sabe, estamos a tentar quebrar alguns desses estereótipos.» A afirmação soou pouco convincente: o seu papel mais longo até então era precisamente o de uma traficante que namorava um dos irmãos Cody. A sua própria leitura é a da competência: «Todas as personagens que interpreto são mulheres muito boas naquilo que fazem», quer estejam a vender cocaína, quer a dirigir uma reunião do conselho de administração. O currículo conta uma história mais crua. As séries em que teve mais para fazer foram também as que tiveram vida mais curta: a Syfy cancelou Blood Drive no dia em que foi transmitido o episódio final, a The CW retirou Valor da grelha após uma temporada e a ABC transferiu Promised Land para o Hulu depois de cinco episódios, antes de a cancelar. Conseguiu, ainda assim, vencer uma discussão mais discreta, insistindo para que as suas personagens continuassem a ser espanholas: em Animal Kingdom e A Million Little Things, a nacionalidade inicialmente prevista para as personagens foi alterada para refletir a sua. Abstémia, teve depois de interpretar a responsável por um império vinícola. «Não bebo», admitiu.

O ano de 2026 trouxe-a de volta a casa. La silla, lançado em inglês com o título Tied Up, é um thriller de Ángel de la Cruz, baseado no romance de David Jasso, que estreou nas salas espanholas a 29 de maio. Ochoa interpreta Irene, mulher do romancista de terror Daniel Lonces, personagem de Jaime Lorente, que lhe pede que o ate a uma cadeira no escritório para poder escrever uma cena a partir de dentro e, depois, ouve-a deixar de responder. As críticas destacaram Lorente, que passa grande parte do filme imobilizado. Juan Luis Sánchez, da Decine21, foi mais duro com Ochoa: escreveu que ela nunca convence totalmente no papel de mulher e que a personagem fica atada a meio, sem um nó dramático.

Dois meses depois chegou Above & Below, o thriller de sobrevivência de Jesse V. Johnson, em que cinco amigos, durante um mergulho com tubarões ao largo do México, são surpreendidos por um cartel liderado por Antonio Banderas. Dois deles são forçados a entrar numa jaula no fundo do mar para recuperar um saco de cocaína, enquanto um grande tubarão-branco circula à sua volta. Laura Marano é a protagonista; Ochoa é uma das amigas que estão no barco. O filme estreou nas salas de cinema norte-americanas a 29 de julho, chegou aos cinemas espanhóis a 13 de agosto e ficou disponível para aluguer digital nos Estados Unidos a 25 de agosto.

Longe das câmaras, a cientista nunca desapareceu. Ochoa integra o conselho consultivo da Oceana, apresentou o podcast de ciência Know Brainer e é membro da Mensa. Escreveu para a Vogue Spain e manteve uma coluna de cinema no jornal espanhol El Imparcial. A vida privada continua, em grande parte, fora de vista; numa entrevista, contou que levou o marido pela primeira vez para participar na marcação de tubarões.

Não foi anunciado qualquer novo projeto desde Above & Below. Nunca fingiu que representar fosse a escolha mais sensata: «Apaixonei-me pela representação, por isso não é uma decisão racional.» A ciência, nas suas palavras, «continuará a ser o meu primeiro amor». A época dos tubarões em Bimini regressa todos os anos. O próximo papel que lhe permita ser a especialista na água, em vez de representar o perigo no barco, continua por escrever.

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Etiquetas: atrizes, Antonio Banderas, Christina Ochoa, Animal Kingdom, Blood Drive, Jaime Lorente

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