Claude Monet, o pintor que fez do seu jardim um manifesto de cor

Claude Monet

Photo: Didier Descouens / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	14 de novembro de 1840 Paris, France
Falecimento	5 de dezembro de 1926 (86)
Ocupação	Pintor

As cataratas foram chegando devagar, até que se impuseram de uma só vez. Quando Claude Monet admitiu o problema, já tinha passado uma década a ajustar a paleta para compensar o que as lentes já não transmitiam — os azuis desapareciam, os vermelhos e os amarelos fundiam-se, as formas que antes lhe exigiam precisão começavam a dissolver-se em algo que parecia quase intencional. Continuou a pintar. Os painéis que produziu naquele estado de falência ocular acelerada — o vasto ciclo das Nymphéas agora exposto na Orangerie, em Paris — tornaram-se as pinturas mais reproduzidas, mais analisadas e mais institucionalmente celebradas do século XX. Há uma ironia específica no facto de o homem que insistia que uma tela devia captar apenas a impressão imediata da luz ter feito as suas obras definitivas no momento em que já não conseguia ver a luz corretamente.

Oscar-Claude Monet nasceu em Paris em 1840 e foi criado na Normandia, onde a qualidade da luz costeira — mutável, prateada, em constante negociação com a água e a nuvem — se tornaria o tema que perseguiu durante toda a carreira. O pai queria-o no negócio familiar da mercearia. O pintor que o reorientou foi Eugène Boudin, um paisagista local que trabalhava ao ar livre e disse ao adolescente Monet que o céu, o mar e as nuvens eram os únicos temas que valia a pena seguir.

Chegou a Paris em 1859 com ambições que o Salão oficial rejeitou repetidamente. A Académie des Beaux-Arts queria pintura de história — alegorias, mitologia, retratos, cenas que anunciassem a sua própria importância. Monet queria pintar a luz num vestido de mulher ao meio-dia num jardim, a maneira como a neve mudava a cor das sombras, o momento em que um palheiro apanhava o sol baixo de uma tarde de inverno. O fosso entre o que as instituições queriam e o que ele fazia foi a fricção constitutiva da primeira década da sua carreira.

O momento crucial chegou na exposição independente de 1874, onde Monet mostrou Impression, Soleil levant, uma pequena tela feita no porto de Le Havre que captava a luz da aurora através do nevoeiro do porto em pinceladas largas e sem hesitação. Um crítico chamado Louis Leroy usou o título do quadro para zombar de todo o movimento — chamando aos participantes «Impressionistas» como termo de desprezo. Monet e os seus contemporâneos, incluindo Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley e Camille Pissarro, adotaram o rótulo. O que fora um insulto tornou-se o nome do movimento mais influente da arte ocidental do século XIX.

A sua intuição — quase metodológica na aplicação — era a de que um único motivo visto sob condições diferentes de luz, clima e estação não era o mesmo sujeito visto várias vezes, mas um sujeito diferente de cada vez. Começando em 1890 com a série Les Meules, pintou os mesmos palheiros sob a luz do verão, no nevoeiro de outubro, sob a neve, ao pôr do sol, duas dezenas de vezes. A série da Catedral de Rouen veio a seguir — trinta pinturas da mesma fachada feitas a diferentes horas ao longo de dois anos. As pedras eram acidentais; a luz que as tornava visíveis era o verdadeiro tema.

Mudou-se para Giverny em 1883, alugando uma casa e os terrenos circundantes antes de comprar a propriedade em 1890. O jardim que ali construiu — e particularmente o lago de nenúfares que criou ao desviar um pequeno afluente do rio Epte — tornou-se simultaneamente o seu tema e o seu estúdio. Construiu a ponte japonesa. Dispôs as plantações em arcos deliberados de cor. E depois pintou o que fizera, milhares de vezes, de diferentes ângulos e a diferentes horas, produzindo aquilo que foi a mais longa meditação sustentada sobre um único tema na história da pintura ocidental.

A imagem de Monet como poeta solitário do mundo natural — com botas de água na mão, a espátula a fazer o trabalho ao ar livre — não era incorreta, mas sim cuidadosamente mantida. Foi um dos primeiros artistas modernos a compreender a dinâmica do mercado. Correspondia-se sistematicamente com marchands, calendarizava o lançamento de séries concluídas para maximizar o interesse e mantinha relações com colecionadores em toda a França com a atenção de um vendedor profissional. Quando a série Les Meules foi posta à venda na Galerie Durand-Ruel em 1891, quinze pinturas venderam-se em três dias. A contradição entre a imagem romântica do plein-air e a inteligência comercial calculista por detrás dela não é um escândalo — é simplesmente o que o sustentou durante trinta anos de trabalho sem apoio institucional.

As cataratas foram diagnosticadas formalmente por volta de 1912. Em 1922, Monet já quase não distinguia o azul: as lentes tinham amarelecido tão profundamente que filtravam todo o seu campo visual para o vermelho e o laranja. Foi operado em 1923, mas o período de adaptação foi desorientador — o olho corrigido mostrava as cores demasiado frias, tudo agreste e estranho. Consta que destruiu algumas das pinturas feitas durante este período de transição. Morreu em dezembro de 1926, ainda a trabalhar. Os grandes painéis das Nymphéas — alguns com mais de quatro metros — que destinou como oferta ao Estado francês, instalados na Orangerie em 1927, foram concluídos nesse período de visão comprometida. Vieram a influenciar os pintores do Color Field, os Expressionistas Abstratos e todos os movimentos subsequentes que trataram a cor como experiência e não como descrição.

A sua primeira esposa, Camille Doncieux, morreu em 1879, uma perda que ele disse não ter conseguido evitar de observar enquanto pintor — anotando as cores a mudar no rosto dela com um distanciamento que o perturbou depois. Mais tarde casou com Alice Hoschedé, cujos filhos passaram a fazer parte da família alargada em Giverny. O seu filho Michel doou a propriedade à Académie des Beaux-Arts em 1966; a Fondation Claude Monet abriu ao público nesse mesmo ano e tem recebido visitantes desde então.

O centenário da morte de Monet ocorre em dezembro de 2026. A programação comemorativa tem sido substancial: uma grande retrospetiva no Artizon Museum, em Tóquio, com base num empréstimo sem precedentes do Musée d’Orsay; uma exposição em Giverny que traça os seus primeiros anos antes de os Water Lilies o definirem; uma resposta de arte contemporânea encenada por toda a Normandia durante o verão. Em abril, duas telas de Monet que estiveram numa coleção privada durante mais de um século foram vendidas na Sotheby’s, em Paris, por 6,5 milhões de euros. O mercado, os museus e a indústria do turismo continuam a processar a magnitude do que ele fez. As pinturas já captam a atenção há cem anos. O centenário não acrescenta nada de que elas precisassem.

Etiquetas: artists, pintores, Impressionismo, Pierre-Auguste Renoir, Claude Monet, Nenúfares

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