Dave Grohl, o vocalista que regressa sempre à bateria

Dave Grohl

Photo: Raphael Pour-Hashemi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	14 de janeiro de 1969 Warren, Ohio, Estados Unidos
Ocupação	Músico, cantor, compositor e baterista
Conhecido por	Tenacious D – Uma Dupla Infernal, Cobain: Montage of Heck, Os Marretas
Prémios	5 Grammy · 2 Rock and Roll Hall of Fame · MTV Video Music Award

Antes de a banda tocar uma única nota em Brisbane este mês, Dave Grohl tropeçou e caiu estatelado na pista do Suncorp Stadium. Riu-se do sucedido e tocou durante as três horas seguintes. O momento mais revelador aconteceu mais tarde. Durante a apresentação dos músicos, o baterista Ilan Rubin pegou numa guitarra, e Grohl dirigiu-se ao fundo do palco, sentou-se atrás da bateria e tocou como se nunca a tivesse deixado.

Foi nesse banco que a sua história começou, e é a ele que continua a regressar. Uma semana antes, tinha tocado bateria com os Aerosmith no primeiro concerto da banda em três anos, no Hollywood Bowl. Algumas semanas antes, depois de se juntar aos AC/DC em Highway to Hell, em New Jersey, saiu do palco e, segundo as suas próprias palavras, «desatou a chorar, soluçando como um bebé». O baterista dos Nirvana passou três décadas como vocalista, guitarrista e principal compositor dos Foo Fighters, a banda de rock de estádio mais consistente que os Estados Unidos continuam a produzir. Ainda assim, alguns dos seus trabalhos recentes mais reveladores continuam a acontecer atrás da bateria, e a imagem pública que construiu ao longo dessas décadas — a do homem mais simpático do rock — teve de assimilar uma confissão pessoal.

David Eric Grohl nasceu em Warren, no Ohio, a 14 de janeiro de 1969, e cresceu em Springfield, na Virgínia, criado pela mãe, Virginia, professora, depois de os pais se divorciarem quando ele tinha sete anos. Aprendeu sozinho a tocar guitarra aos 12 anos e aprendeu bateria a acompanhar discos dos Rush e de punk; nunca leu música. Um verão passado com um primo no Illinois levou-o, aos 13 anos, ao seu primeiro concerto, dos Naked Raygun, num clube de Chicago. Aos 17, fez uma audição para a banda de hardcore Scream, mentiu sobre a idade, conseguiu o lugar e deixou o liceu.

Quatro anos de digressões com os Scream chegaram ao fim quando a banda se desfez a meio de uma digressão, em 1990. Buzz Osborne, dos Melvins, que levara Kurt Cobain e Krist Novoselic a um dos seus concertos, deu-lhe os números de telefone dos dois. Grohl voou para Seattle, juntou-se aos Nirvana e, em menos de um ano, estava a impulsionar Nevermind (1991), o álbum que levou o underground norte-americano às rádios mainstream. Também escrevia canções. Uma cassete, Pocketwatch, foi editada em 1992 sob o pseudónimo Late!, e uma das canções, reformulada pelos Nirvana como Marigold, tornou-se o lado B de Heart-Shaped Box.

Após a morte de Cobain, em abril de 1994, Grohl afastou-se durante meses. Em outubro, reservou tempo nos Robert Lang Studios, em Seattle, e gravou 15 canções, tocando todos os instrumentos à exceção de uma parte de guitarra, interpretada por Greg Dulli. Tom Petty ofereceu-lhe um lugar definitivo na bateria dos Heartbreakers; Grohl recusou. A demo deu origem a Foo Fighters (1995) e, para que não fosse vista como um álbum a solo, Grohl formou uma banda: Pat Smear, Nate Mendel e William Goldsmith.

O segundo álbum mostrou que tipo de líder seria. Insatisfeito com as sessões de The Colour and the Shape (1997), Grohl transferiu as gravações para Los Angeles sem avisar Goldsmith e voltou a gravar ele próprio a maior parte das baterias. Goldsmith, que disse ter sido obrigado a fazer 96 takes de uma canção, saiu da banda. Mais tarde, Grohl admitiu que uma parte de si não sabia se já tinha «acabado de tocar bateria». O álbum deu-lhe Everlong, a canção que ainda hoje encerra todos os concertos dos Foo Fighters, e trouxe para a banda Taylor Hawkins, o baterista que seria o seu parceiro musical mais próximo durante um quarto de século.

Ao longo da década seguinte, Grohl continuou a mostrar o que sabia fazer nos discos de outros artistas. Tocou bateria em Songs for the Deaf (2002), dos Queens of the Stone Age, e, em novembro desse ano, tirou a si próprio do topo da tabela de rock moderno da Billboard quando All My Life, dos Foo Fighters, substituiu You Know You’re Right, dos Nirvana, editada postumamente. Ao longo de 18 semanas, ocupou o primeiro lugar durante 17, com três bandas diferentes. Em 2009, formou os Them Crooked Vultures com Josh Homme e John Paul Jones, dos Led Zeppelin.

Entretanto, os Foo Fighters tornaram-se uma instituição. Wasting Light (2011), gravado em fita na garagem de Grohl, foi o primeiro álbum da banda a chegar ao primeiro lugar da tabela norte-americana e valeu-lhe cinco Grammys; o total da banda é de 15. Grohl estreou-se como realizador com Sound City (2013), um documentário sobre o estúdio onde foi gravado Nevermind, e Cut Me Some Slack, a jam session com Paul McCartney, Novoselic e Smear que integra o filme, ganhou o Grammy de melhor canção rock. Entrou duas vezes no Rock and Roll Hall of Fame: com os Nirvana, em 2014, e com os Foo Fighters, em 2021, ano em que também publicou as suas memórias, The Storyteller.

A imagem afável é a parte da história que merece o olhar mais atento. Há muito que Grohl é o bom da fita do rock, o homem que entregou a própria guitarra a um fã de dez anos no palco, em Kansas City. A realidade é menos simples. Membros da banda saíram sem explicações públicas, de Goldsmith, em 1997, a Josh Freese, que disse em maio de 2025 ter sido despedido com poucas explicações; Mendel limitou-se a dizer que a decisão era «o melhor para todas as partes». Em setembro de 2024, Grohl anunciou que tinha sido pai de uma filha fora do casamento com Jordyn Blum, com quem tem três filhas, e pediu perdão à família. Numa entrevista ao The Guardian este ano, disse ter feito 430 sessões de terapia em 70 semanas e ter «acabado num lugar em que precisava de parar, ficar a sós comigo mesmo e reavaliar-me». Os críticos têm uma queixa mais discreta: há muito que a música se instalou numa fórmula de estádio fiável.

O período mais difícil chegou em 2022. Hawkins morreu a 25 de março, num quarto de hotel em Bogotá, e Virginia, a mãe de Grohl, morreu nesse mesmo ano. Os Foo Fighters deram dois concertos de homenagem em setembro, em Wembley e em Los Angeles, e depois gravaram But Here We Are (2023), um álbum dedicado aos dois, com Grohl na bateria. Freese assumiu a bateria na digressão; Rubin, antigo baterista de digressão dos Nine Inch Nails, substituiu-o em 2025.

Your Favorite Toy, editado em abril, é o 12.º álbum da banda e o primeiro com Rubin. Grohl e Rubin gravaram as faixas-base ao vivo, sem metrónomo; Harper, filha de Grohl, faz vozes de apoio na faixa-título, que se chamava For Good até o nome colidir com Wicked: For Good. A Pitchfork chamou-lhe «o álbum mais enxuto e feroz dos Foo Fighters em 30 anos». O A.V. Club considerou-o «longe de ser convincentemente inspirado». Na estrada, a avaliação tem sido mais subtil. Em Brisbane, apenas duas das canções do álbum entraram num alinhamento construído em torno dos êxitos antigos, e Grohl vendeu à Austrália uma celebração dos 30 anos da banda, em vez de um álbum novo.

A agenda continua cheia. Os Foo Fighters tocam no Almost Acoustic Christmas da KROQ, em Los Angeles, a 12 de dezembro, regressam à Nova Zelândia e a Perth no final de janeiro e dão início a uma digressão pela América do Sul em Montevideu, a 23 de fevereiro. Entretanto, The Best Summer, o documentário de Tamra Davis sobre a digressão Summersault de 1995, voltou a trazer para o ecrã os primeiros Foo Fighters: a banda que Grohl criou para sair de trás da bateria. Três décadas depois, continua a encontrar motivos para voltar a sentar-se atrás dela.