Hope Solo, a guarda-redes das 102 balizas invioladas que voltou aos 43 à sua maneira

Hope Solo

Photo: Erik Drost / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	30 de julho de 1981 Richland
Ocupação	Guarda-redes de futebol
Prémios individuais	Medalha de ouro olímpica, futebol feminino · Campeã da Copa do Mundo Feminina da FIFA · Luva de Ouro da Copa do Mundo Feminina da FIFA · Bola de Bronze da Copa do Mundo Feminina da FIFA · Equipa Ideal da Copa do Mundo Feminina da FIFA · U.S. Soccer Female Athlete of the Year · Guarda-redes do Ano da WPS · IFFHS Melhor Guarda-redes do Mundo · FIFA FIFPro World XI · Luva de Ouro do Campeonato Feminino da CONCACAF · NWSL Shield · National Soccer Hall of Fame

Durante nove anos, a guarda-redes que detém o recorde internacional de jogos sem sofrer golos no futebol feminino não disputou qualquer partida oficial. Hope Solo não se tinha retirado. Foi afastada por uma federação que a suspendeu, rescindiu o seu contrato e seguiu em frente, enquanto as colegas que protegera durante dezasseis anos conquistavam mais um Mundial sem ela. Quando finalmente regressou, não foi através da U.S. Soccer, de um clube ou de um jogo de despedida. Foi num torneio de futebol de sete na Carolina do Norte, com uma equipa que ela própria reuniu e à qual deu o seu nome.

Esse regresso diz muito sobre a forma como Solo sempre agiu. Foi a melhor jogadora da sua posição durante uma década e uma das pessoas mais difíceis de gerir que o futebol americano já produziu, e nunca aceitou que o segundo facto anulasse o primeiro. A sua carreira é uma lista de recordes e outra de ruturas, escritas ao mesmo tempo. A maioria dos relatos sobre ela escolhe uma e remete a outra para nota de rodapé. A história de Solo é a de alguém que manteve ambas e que continua a discutir qual delas a deve definir.

O que se segue é essa discussão na íntegra: a infância que moldou a sua desconfiança das instituições, as defesas que durante algum tempo a tornaram intocável, as palavras que a tornaram dispensável e a lenta reconstrução pública dos últimos anos.

Uma infância marcada pela ausência do pai

Hope Amelia Solo cresceu em Richland, na região árida do sudeste do estado de Washington, onde nasceu a 30 de julho de 1981. A mãe, Judy Lynn Shaw, criou-a depois de os pais se divorciarem, quando Hope tinha seis anos. O pai, Jeffrey Solo, veterano ítalo-americano da Guerra do Vietname, entrava e saía da sua vida, e foi ele quem primeiro lhe pôs uma bola aos pés. Quando ela tinha sete anos, foi buscar Hope e o irmão, Marcus, para aquela que deveria ser uma ida a um jogo de basebol em Yakima, mas acabou por os levar para oeste, até Seattle, numa viagem de mais de três horas. As crianças passaram vários dias num hotel convencidas de que estavam de férias, até a polícia as encontrar num banco do centro da cidade e deter o pai, suspeito de rapto.

O episódio podia ter posto fim à relação. Não pôs. Anos mais tarde, quando estudava em Seattle, Solo voltou a encontrar o pai, que entretanto vivia na rua, e reconstruiu com ele uma ligação que durou até à morte deste, vítima de um ataque cardíaco em junho de 2007, meses antes do torneio que definiria a sua imagem pública. Solo descreveu-o como uma influência marcante na sua vida, e grande parte da desconfiança que viria a demonstrar em relação à autoridade percebe-se melhor à luz desse passado: uma rapariga que cedo aprendeu que a versão oficial dos acontecimentos raramente coincide com a versão privada.

A avançada que se tornou guarda-redes

O pormenor que mais surpreende as pessoas é que Solo não era guarda-redes na adolescência. Na Richland High School, jogava no ataque e marcou 109 golos, conduzindo a equipa a três títulos consecutivos da liga, entre 1996 e 1998, e ao campeonato estadual no último ano. Foi escolhida duas vezes para a equipa Parade All-American e jogou futebol de clube nos Three Rivers Soccer Club, na região de Tri-Cities. Os reflexos e a confiança física já lá estavam. A mudança de posição veio mais tarde.

Aconteceu na University of Washington, onde entrou em 1999 para estudar comunicação oral e onde a treinadora principal, Lesle Gallimore, e a treinadora de guarda-redes, Amy Griffin, antiga internacional, a fixaram definitivamente na baliza. A mudança resultou quase de imediato. Solo foi escolhida quatro vezes para a equipa All-Pac-10, três vezes All-American pela NSCAA e, no segundo ano, tornou-se a primeira guarda-redes — e a primeira jogadora de Washington — a ser eleita Jogadora do Ano da Pac-10. Deixou os Huskies como recordista do programa em jogos sem sofrer golos, defesas e média de golos sofridos e, no último ano, foi a única guarda-redes nomeada para o Hermann Trophy, o mais importante prémio individual do futebol universitário.

Suécia, Lyon e ligas que não paravam de fechar

A sua carreira profissional começou num mercado que continuava a desmoronar-se à sua volta. O Philadelphia Charge escolheu-a na primeira ronda do draft da WUSA de 2003, na quarta posição, e Solo passou a maior parte da primeira época no banco antes de ser titular nos últimos três jogos. Nesse período, conseguiu o primeiro jogo sem sofrer golos como profissional, frente ao Atlanta Beat, e também não sofreu golos contra as futuras campeãs, o Washington Freedom de Mia Hamm e Abby Wambach. Dias antes do Mundial de 2003, a WUSA encerrou.

Solo mudou-se para a Europa. Em fevereiro de 2004, juntou-se ao Kopparbergs/Göteborg FC, da primeira divisão sueca, onde jogou duas vezes por semana durante dez meses e disputou 19 partidas. Em 2005, transferiu-se para o Olympique Lyonnais, em França, por mais sete meses. Esses anos no estrangeiro não foram glamorosos, mas deram-lhe o volume de jogos que o futebol feminino americano não conseguia proporcionar.

Quando o futebol profissional regressou aos Estados Unidos, ela regressou também. Afeta ao Saint Louis Athletica para a primeira época da Women’s Professional Soccer, em 2009, ajudou a levar ao segundo lugar uma equipa que começou sem conseguir vencer, manteve a baliza inviolada em oito jogos e foi eleita Guarda-redes do Ano da WPS. Nesse mesmo ano, tornou-se a primeira guarda-redes a ser eleita Atleta Feminina do Ano da U.S. Soccer. Quando o Athletica encerrou, em 2010, transferiu-se para o Atlanta Beat, liderou a liga em defesas e foi multada e suspensa por um jogo depois de questionar no Twitter a integridade dos árbitros. Em 2011, assinou pelo magicJack e, no início de 2012, essa liga também já tinha acabado.

Em 2012, o Seattle Sounders Women, da segunda divisão W-League, deu-lhe uma casa, ao lado de Alex Morgan, Megan Rapinoe e Sydney Leroux, e esgotou nove dos dez jogos em casa. A partir de 2013, foi a guarda-redes do Seattle Reign FC, na recém-criada National Women’s Soccer League. Recuperou de uma operação ao pulso na primeira época e, depois, ajudou o Reign a cumprir uma série de 16 jogos sem perder e a conquistar o NWSL Shield em 2014, troféu que o clube voltou a ganhar em 2015. Foi escolhida para a Second XI da liga em 2014 e chegou à final da votação para Guarda-redes do Ano.

A meia-final que viu do banco

Solo estreou-se pela seleção principal dos Estados Unidos em abril de 2000, numa vitória por 8-0 frente à Islândia, e foi aos Jogos Olímpicos de 2004, em Atenas, como suplente de Briana Scurry. Em 2005, tornou-se a primeira escolha. No Mundial de 2007, na China, sofreu apenas dois golos em quatro jogos e não sofreu golos em três partidas consecutivas, frente à Suécia, à Nigéria e à Inglaterra. Depois, antes da meia-final contra o Brasil, o selecionador Greg Ryan deixou-a de fora e escolheu Scurry, de 36 anos, que tinha um bom registo contra as brasileiras, mas não disputava um jogo completo havia três meses. Os Estados Unidos perderam por 4-0.

A reação de Solo após o jogo tornou-se a declaração sua mais citada. «Foi a decisão errada, e acho que qualquer pessoa que perceba alguma coisa do jogo sabe isso», disse aos jornalistas. «Não tenho dúvidas de que teria feito aquelas defesas.» Acrescentou que já não estavam em 2004 e que uma equipa não podia viver de grandes nomes. Muitos interpretaram as palavras como um ataque a Scurry. Solo pediu desculpa no dia seguinte, mas o estrago dentro da equipa já estava feito. A seleção, liderada pela capitã Kristine Lilly, decidiu que ela não viajaria para o jogo de atribuição do terceiro lugar, e Solo também ficou fora da digressão pós-torneio contra o México. O contrato de Ryan não foi renovado em dezembro.

Desde então, a decisão de a deixar no banco tem sido interpretada de duas formas. Numa versão, Solo quebrou a regra não escrita de uma equipa dominante e muito unida. Na outra, um treinador tomou uma decisão indefensável e a única pessoa castigada foi a jogadora que teve a coragem de o dizer em voz alta. Solo sempre insistiu nesta segunda versão, e o seu livro de memórias de 2012, Solo: A Memoir of Hope, escrito com a colunista Ann Killion, expôs em pormenor a sua versão sobre Ryan. O que não está em discussão é que o episódio definiu os termos da sua relação com a equipa para o resto da carreira: indispensável em campo, isolada fora dele.

Duas medalhas de ouro e duas Luvas de Ouro

A resposta foi tornar-se impossível de deixar de fora. Sob a orientação da nova treinadora, Pia Sundhage, Solo foi titular nos Jogos Olímpicos de 2008, em Pequim, onde Scurry não integrou a convocatória, e os Estados Unidos venceram o Brasil por 1-0 no prolongamento, conquistando o ouro. Quatro anos depois, em Londres, jogou todos os minutos do torneio, manteve a baliza inviolada em três jogos e, na final contra o Japão, fez uma defesa tardia a um remate de Mana Iwabuchi, segurando a vitória por 2-1 e a segunda medalha de ouro. Antes desses Jogos, recebeu uma advertência pública da Agência Antidopagem dos Estados Unidos, depois de uma análise ter detetado canrenona; a agência aceitou que a substância provinha de um medicamento pré-menstrual receitado e autorizou-a a jogar.

Entre os dois Jogos Olímpicos disputou-se o Mundial de 2011, na Alemanha, que ficou marcado por uma defesa que muitos adeptos americanos ainda hoje recordam primeiro. Nos quartos de final contra o Brasil, depois de um cabeceamento de Abby Wambach nos últimos segundos do prolongamento ter levado o jogo para as grandes penalidades, Solo defendeu o terceiro remate brasileiro e ajudou os Estados Unidos a seguir em frente. Chegou às 100 internacionalizações na vitória sobre a França, nas meias-finais, perdeu a final contra o Japão nos penáltis e, ainda assim, saiu do torneio com a Luva de Ouro, atribuída à melhor guarda-redes, e a Bola de Bronze, como terceira melhor jogadora.

O Mundial de 2015, no Canadá, foi a versão completa. Solo jogou os 630 minutos dos sete jogos dos Estados Unidos, passou 540 minutos sem sofrer golos — a segunda série mais longa da história do torneio — e sofreu apenas três golos no total. Na meia-final contra a Alemanha, demorou a devolver a bola a Célia Šašić antes da marcação da grande penalidade, perturbando a melhor marcadora do torneio, que falhou. Na final, os Estados Unidos venceram o Japão por 5-2 em Vancouver, perante a maior audiência televisiva americana de sempre para um jogo de futebol até então, e Solo conquistou a sua segunda Luva de Ouro. A equipa tornou-se a primeira equipa feminina de qualquer modalidade a ser homenageada com um desfile de confetes em Nova Iorque.

Solo ultrapassou o recorde nacional de jogos sem sofrer golos de Briana Scurry em setembro de 2014 e, em julho de 2016, frente à África do Sul, em Chicago, tornou-se a primeira guarda-redes a atingir os 100 jogos internacionais sem sofrer golos. Nos Jogos Olímpicos do Rio, um mês depois, disputou o seu 200.º jogo. Os números finais ao serviço dos Estados Unidos são 202 internacionalizações, 153 vitórias, 102 jogos sem sofrer golos e uma série de 55 jogos sem perder — todos recordes nacionais para uma guarda-redes.

A guarda-redes que nunca se calava

Esses mesmos anos trouxeram um segundo recorde, aquele de que os seus críticos mais gostam. Durante os Jogos de Londres de 2012, atacou no Twitter a antiga internacional Brandi Chastain pelas suas intervenções como comentadora televisiva. Em junho de 2014, foi detida em Kirkland, no estado de Washington, e acusada de duas infrações menores de agressão envolvendo a meia-irmã e o sobrinho; Solo afirmou que se estava a defender. Um juiz arquivou as acusações em janeiro de 2015, por falta de colaboração das alegadas vítimas, mas os procuradores conseguiram que fossem reativadas na sequência de um recurso, ainda nesse ano, e a cidade acabou por abandonar o caso em maio de 2018. O episódio levou o senador Richard Blumenthal a enviar uma carta, acusando a U.S. Soccer de aplicar dois pesos e duas medidas por a ter mantido na convocatória para o Mundial numa altura em que a NFL suspendia jogadores por violência doméstica.

Em janeiro de 2015, foi suspensa por 30 dias depois de o marido, Jerramy Stevens, antigo tight end da NFL, ter sido detido por conduzir sob o efeito de álcool a carrinha da equipa durante um estágio, com Solo a bordo. A federação invocou a falta de discernimento da guarda-redes. Os seus apoiantes salientam que nenhuma das acusações de violência doméstica resultou numa condenação e que a atenção de que foi alvo foi muito mais intensa do que a dispensada a jogadores do sexo masculino em situações semelhantes. Os críticos apontam que os incidentes continuaram a suceder-se. Ambas as observações são verdadeiras, e nenhuma anula a outra. Mais do que qualquer episódio isolado, é isso que torna difícil resumir a sua história.

A sua vida pública fora dos relvados foi igualmente intensa. Depois do Mundial de 2011, chegou às meias-finais de Dancing with the Stars com Maksim Chmerkovskiy, terminando em quarto lugar, e posou para a edição Body Issue da ESPN The Magazine, apresentando-se simplesmente como atleta. Solo: A Memoir of Hope entrou em 2012 na lista de livros de não ficção em capa dura mais vendidos do The New York Times, em terceiro lugar — a melhor estreia de sempre para um livro sobre futebol. Em 2014, foi uma das mulheres cujas fotografias privadas foram roubadas na fuga de dados do iCloud, que condenou como um ato que ultrapassava os limites da decência humana.

O Rio e a palavra que pôs fim à carreira

O fim chegou depressa. Nos Jogos Olímpicos do Rio, em 2016, os adeptos brasileiros gritavam «Zika» quando Solo aparecia, depois de ela ter publicado fotografias de repelente de mosquitos antes dos Jogos. Nos quartos de final, a Suécia, agora treinada por Pia Sundhage, que conduzira Solo a duas medalhas de ouro olímpicas, recuou, segurou o empate contra os Estados Unidos e venceu nas grandes penalidades, depois de Solo ter interrompido o jogo para mudar de luvas antes do remate decisivo. No final, chamou à seleção sueca «um bando de cobardes».

A 24 de agosto de 2016, a U.S. Soccer suspendeu-a por seis meses e rescindiu o seu contrato com a seleção, invocando as declarações e a sua conduta anterior. Solo disse que os comentários eram um pretexto e que estava a ser afastada devido ao papel de liderança que desempenhava na campanha das jogadoras por salários iguais. Megan Rapinoe questionou publicamente se a decisão fazia parte de uma estratégia jurídica. O advogado das jogadoras considerou a sanção excessiva e sem precedentes. Solo nunca mais voltou a jogar pelos Estados Unidos. O Seattle Reign concedeu-lhe licença até ao fim da época e, aos 35 anos, a sua carreira profissional chegou ao fim.

A luta pela igualdade salarial que prosseguiu sem ela

Esta é a parte da história que mais a tem favorecido com o passar do tempo. Em março de 2016, Solo foi uma das cinco jogadoras — juntamente com Carli Lloyd, Alex Morgan, Megan Rapinoe e Becky Sauerbrunn — que apresentaram uma queixa federal contra a U.S. Soccer, acusando a federação de discriminação salarial. Depois de Solo ser afastada, a campanha continuou sem ela. Em fevereiro de 2018, candidatou-se à presidência da U.S. Soccer e aproveitou os cinco minutos de discurso na reunião da federação, em Orlando, para acusar a direção de se manter em silêncio sobre a igualdade salarial; Carlos Cordeiro venceu. Em agosto de 2018, avançou com uma ação judicial própria ao abrigo da Equal Pay Act.

Quando as jogadoras da seleção chegaram, em 2022, a um acordo de 24 milhões de dólares com a federação, Solo contestou-o em tribunal, em parte devido aos honorários jurídicos, argumentando que o acordo não concretizava aquilo por que tinham lutado. O seu próprio processo foi arquivado por acordo em fevereiro de 2023, encerrando a última frente ainda aberta da disputa. O documentário da Netflix Untold: Hope Solo vs. U.S. Soccer, lançado em setembro de 2024 e realizado por Nina Meredith, contou a história completa, em grande medida do ponto de vista de Solo. O filme assinalou que a maioria dos responsáveis da federação, antigas colegas de equipa e jornalistas recusara participar e, quando foi lançado, muitos espectadores que só se lembravam das polémicas descobriram pela primeira vez o seu ativismo.

Detenção, tratamento e Hall of Fame

O capítulo mais difícil chegou depois do futebol. A 31 de março de 2022, Solo foi detida no parque de estacionamento de um Walmart, em Winston-Salem, na Carolina do Norte, por conduzir sob o efeito de álcool, com os filhos gémeos de dois anos no carro. Declarou-se culpada da acusação de condução sob o efeito de álcool; as acusações de resistência à detenção e maus-tratos a menores, consideradas infrações menores, foram arquivadas. Dois meses antes, tinha sido eleita para o National Soccer Hall of Fame. Pediu o adiamento da cerimónia de integração, declarou publicamente que ia entrar num programa de internamento para lidar com os seus problemas relacionados com o álcool e não compareceu à cerimónia de 2022.

Foi integrada no Hall of Fame um ano depois, a 6 de maio de 2023, em Frisco, no Texas, numa classe que incluía Landon Donovan e Jill Ellis, a treinadora que conquistara o Mundial de 2015 com Solo na baliza. A ordem destes acontecimentos é importante para a forma como é julgada: o reconhecimento foi votado antes da detenção, adiado a pedido da própria e concretizado depois do tratamento. Foi a primeira manifestação formal de reconhecimento da sua carreira por parte do futebol americano desde 2016, e veio do Hall of Fame, não da federação.

Solo FC e a descida da montanha

Solo vive atualmente com Stevens, com quem casou em novembro de 2012, e os filhos gémeos, nascidos a 4 de março de 2020, nas montanhas em redor de Asheville, na Carolina do Norte. Trabalhou como comentadora da BBC no Mundial de 2019, mas, durante a maior parte dos anos que se seguiram ao seu afastamento, manteve-se longe do futebol organizado. «Sabe, no ano passado foi mesmo difícil convencer-me a descer das montanhas», disse em 2026.

O que a fez descer foi o The Soccer Tournament, um torneio de futebol de sete em Cary, na Carolina do Norte, com um prémio de um milhão de dólares. Em 2025, aos 43 anos, criou o Solo FC e inscreveu a equipa na competição feminina, juntando jogadoras experientes a talentos emergentes de comunidades que, na sua opinião, não tinham tido a visibilidade que mereciam. Foi a primeira vez que disputou uma competição de futebol, em qualquer nível, desde 2016. Para os filhos gémeos, que nunca a tinham visto jogar profissionalmente, foi a primeira oportunidade de a ver em campo. O Solo FC chegou aos quartos de final e, pelo caminho, Solo defendeu uma grande penalidade. «Provavelmente não teria voltado ao futebol se não fosse o TST», afirmou depois.

Em 2026, regressou com duas equipas: uma feminina e outra mista, no novo formato co-ed do torneio, disputado no WakeMed Soccer Park, de 27 de maio a 1 de junho. Assumiu o cargo de diretora-geral de ambas, planeou continuar a jogar enquanto dava mais minutos a outras guarda-redes e tentou recrutar uma internacional palestiniana e uma refugiada somali, apesar dos obstáculos relacionados com os vistos. «É muito importante para mim ter uma equipa verdadeiramente diversa», afirmou. É um papel modesto quando comparado com uma final do Mundial, mas é o primeiro, em anos, que escolheu inteiramente nos seus próprios termos.

O que o recorde ainda diz

Já não há grande dúvida sobre o lugar de Solo na modalidade. Está no Hall of Fame, foi escolhida para a equipa mundial da década de 2011 a 2020 da IFFHS e os seus 102 jogos internacionais sem sofrer golos continuam a ser a referência para as guarda-redes do futebol feminino. O que ainda está em discussão é a história por detrás dos números. Durante anos, a versão dominante apresentava-a como um talento que estava sempre a atrapalhar-se a si próprio. O filme da Netflix, o acordo sobre a igualdade salarial e a franqueza com que falou do álcool tornaram essa versão mais complexa: uma jogadora que tinha razão em várias das batalhas que travou, se enganou noutras e foi castigada por todas ao mesmo tempo.

Nunca pediu para ser recordada como alguém fácil de lidar. O regresso aos relvados, aos 43 anos, num torneio em que a camisola não ostenta o emblema de qualquer federação, está em linha com tudo o que veio antes. Hope Solo continua a querer estar na baliza, continua a querer escolher a sua própria equipa e continua a não aceitar que seja outra pessoa a decidir quando terminou.