Humphrey Ker, o humorista que levou Hollywood a Wrexham, deixa o clube e volta a escrever

Humphrey Ker

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	11 de outubro de 1982 Londres, Reino Unido
Ocupação	Actor, humorista e argumentista
Conhecido por	Mr. Link, Ibiza: Tudo pelo DJ, Escola para Garotas Bonitas e Piradas 2
Prémios	Prémio Edinburgh Comedy de Melhor Revelação

A maioria das pessoas que reconhecem Humphrey Ker sabe de onde lhe conhece a cara: do fundo de um plano, como o inglês muito alto de Bem-vindos ao Wrexham, a explicar um clube de futebol galês aos dois proprietários de Hollywood e a fazer uma careta perante o resultado. Nunca planeou ficar conhecido por isso. Era comediante e argumentista de sketches, incapaz de deixar de ver futebol a meio da semana numa sala de argumentistas nos Estados Unidos; e o colega que lhe pegou o hábito calhou ser Rob McElhenney. Agora que deixou o clube, fica a dúvida: será que o trabalho que o tornou reconhecível o vai deixar regressar àquele para que se preparou?

O seu percurso não encaixa muito bem na imagem de um dirigente de um clube de futebol das divisões inferiores. O pai, David Peter James Ker, era um reputado negociante de arte, e a mãe é filha do vice-almirante Sir Dymock Watson, o avô cuja história durante a guerra viria mais tarde a transformar num espetáculo de teatro. Ker estudou com o príncipe William, primeiro em Ludgrove e depois em Eton, e afirmou que partilharam um dormitório dos sete aos dez anos. Estudou História na Universidade de Edimburgo, onde as pantomimas estudantis da Edinburgh University Theatre Company o encaminharam para a comédia.

Quando deixou Edimburgo, Ker, londrino nascido a 11 de outubro de 1982, já tinha encontrado os dois colaboradores que iriam marcar a primeira década da sua carreira. Em 2006, formou The Penny Dreadfuls com David Reed e Thom Tuck, um grupo de sketches que vestia as piadas à moda vitoriana. Os espetáculos que apresentaram no Fringe, começando por Aeneas Faversham, deram origem à série de rádio da BBC The Brothers Faversham, em 2008, e a uma presença regular na Radio 4, incluindo uma comédia dramática sobre Guy Fawkes.

A carreira a solo deu frutos rapidamente. Em 2011, levou ao Edinburgh Fringe Humphrey Ker is… Dymock Watson: Nazi Smasher!, um espetáculo de longa duração vagamente inspirado na experiência do avô durante a guerra, e ganhou o Edinburgh Comedy Award para Melhor Revelação. O espetáculo passou depois pelo Soho Theatre, pelo Fortune Theatre, no West End, e pela Upright Citizens Brigade, em Los Angeles. Seguiu-se a televisão: foi presença regular no programa de improvisação Fast and Loose e em Live at the Electric, integrou os painéis de Have I Got News for You e 8 Out of 10 Cats Does Countdown e apresentou Sketchorama, o programa da Radio 4 dedicado a sketches.

Depois veio a América, um pequeno papel de cada vez. Fez uma participação em Sean Saves the World, interpretou um soldado britânico em Curb Your Enthusiasm e apareceu num episódio de It’s Always Sunny in Philadelphia; também deu voz ao Doorman e ao General Pugh no filme de animação em stop-motion da Laika, Missing Link. Em Mythic Quest, da Apple TV+, cocriada pela mulher, a argumentista Megan Ganz, trabalhou dos dois lados da câmara: integrou a equipa de argumentistas e interpretou Paul, um programador excecionalmente alto. A partir de dezembro de 2021, deu vida a Elliot Chisholm, diretor jurídico de uma construtora automóvel em dificuldades, na sitcom da NBC American Auto.

A história do futebol começou na sala de argumentistas de Mythic Quest. Durante a produção, Ker continuava a ver os jogos do Liverpool a meio da semana e, durante o confinamento, recomendou a McElhenney Sunderland ‘Til I Die, porque, como viria a explicar, um contador de histórias precisava de perceber que o futebol pertence aos adeptos. A resposta de McElhenney foi propor a compra de um clube. Ker foi para casa à procura de um, definiu critérios que abrangiam instalações, adeptos, história e finanças e acabou por chegar ao Wrexham AFC. Quando McElhenney e Ryan Reynolds concluíram a aquisição, em fevereiro de 2021, tornou-se diretor executivo do clube; e, quando a FX lançou Bem-vindos ao Wrexham, em agosto de 2022, apareceu no ecrã e integrou a equipa de produção. Desde então, a série ganhou onze Primetime Emmys.

É possível argumentar que Wrexham o reduziu a uma só dimensão. O documentário precisava de um intérprete, alguém que explicasse a despromoção e as finanças do futebol fora das ligas profissionais ao público norte-americano; Ker desempenhou tão bem esse papel que o comediante desapareceu dentro dele: um papel secundário numa história sobre o dinheiro e a fama dos outros. O percurso que o tornou útil como ponte entre Hollywood e uma cidade galesa — os anos em Eton e o avô almirante — é também o tipo de biografia para o qual a comédia britânica tem vindo a perder a paciência. Quando a Royal Television Society o entrevistou este ano, fez questão de sublinhar o quanto as coisas tinham mudado desde o percurso que ele próprio seguiu, da escola privada ao Fringe e à Radio 4. O regresso ao teatro também não foi uma vitória incontestável. Sherlock Holmes and the Twelve Days of Christmas, a comédia com canções que escreveu com Reed, dividiu os críticos do Birmingham Rep, e o The Stage considerou que não era uma obra para os livros de História.

O afastamento do futebol foi gradual. Em 2024, Ker deixou de se ocupar do trabalho quotidiano no clube e voltou a representar em palco: no verão de 2025, interpretou Ralph Hughes, um chefe da disciplina parlamentar, contracenando com Adeel Akhtar em The Estate, de Shaan Sahota, no National Theatre. Em novembro desse ano, a peça sobre Holmes estreou em Birmingham, com Ker de chapéu de caçador, Reed no papel de Watson e canções de Tim Rice e Andrew Lloyd Webber. No verão de 2024, também o convidaram para integrar Saturday Night Live UK, porque os produtores queriam alguém com experiência na comédia britânica e norte-americana. Foi um dos vinte argumentistas quando o programa estreou na Sky, a 21 de março de 2026, e descreveu uma sala de argumentistas tão preparada para o fracasso que chegou a brincar que escondia o crachá da equipa no metro.

A separação do Wrexham tornou-se oficial a 25 de setembro de 2026, quando deixou a direção do clube e o cargo de administrador da Wrexham AFC Foundation. Representar o clube e a cidade, afirmou, tinha sido a maior honra da sua vida, mas a evolução do clube tornara cada vez mais difícil a sua contribuição. McElhenney e Reynolds agradeceram-lhe a bondade, o sentido de humor e a altura.

Tem preenchido esse espaço com a escrita. A ABC encomendou um episódio-piloto de Rabbit, uma versão dramática norte-americana do êxito da BBC Ludwig, escrita e produzida por Ker e Ganz, que levará o criador de enigmas que se faz passar pelo irmão gémeo desaparecido, um detetive, de Cambridge, em Inglaterra, para Cambridge, no Massachusetts; David Mitchell está entre os produtores. Em Londres, Sherlock Holmes and the Twelve Days of Christmas estreia no Alexandra Palace Theatre a 24 de novembro de 2026, com Bo Poraj no papel que Ker escreveu para si próprio. Pela primeira vez em cinco anos, o trabalho que leva o seu nome não envolve um clube de futebol.