Jimmy Carr, o humorista que fez da polémica um negócio de bilheteira

Jimmy Carr

Photo: Neal Brennan / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	15 de setembro de 1972 Isleworth, Londres, Reino Unido
Ocupação	Humorista e apresentador de televisão
Conhecido por	Fackham Hall, Jimmy Carr: Funny Business, Alex Rider – Operação Stormbreaker
Prémios	British Comedy Award de melhor stand-up ao vivo · Prémio da Royal Television Society de melhor revelação no ecrã · Prémio Time Out de melhor stand-up

Jimmy Carr construiu uma das carreiras mais lucrativas da comédia britânica com base numa única ideia, defendida com teimosia: uma piada é apenas uma piada. Repete-a em palco há anos, inclusive quando teve contra si um primeiro-ministro, um memorial do Holocausto e várias instituições de solidariedade. A ideia nunca chegou a convencer toda a gente. Ainda assim, segundo a divulgação das suas digressões, levou-o a mais de cinquenta países e manteve na televisão britânica, em horário nobre, durante mais de duas décadas, um homem de olhar impassível e riso estridente.

Segundo de três filhos de pais irlandeses de Limerick, James Anthony Patrick Carr nasceu em Isleworth, nos arredores ocidentais de Londres, e cresceu na aldeia de Farnham Common, em Buckinghamshire. Era disléxico e, até aos dez ou onze anos, não conseguia ler nem escrever ao nível esperado para a sua idade. O atraso não o impediu de avançar: estudou na Royal Grammar School, em High Wycombe, e depois no Gonville and Caius College, em Cambridge, onde concluiu uma licenciatura com distinção em ciências sociais e políticas.

Seguiu-se um emprego em marketing na Shell, que o fazia sentir-se infeliz. Segundo contou, um curso de programação neurolinguística convenceu-o de que o que o estava a impedir de avançar era a sua própria cabeça. Em dezembro de 1999, fez cinco minutos sem receber num pub de Islington; em janeiro de 2000, aceitou uma rescisão voluntária e, ainda nesse mês, fez o primeiro espetáculo pago. Em 2002, já tinha um espetáculo a solo de uma hora no Edinburgh Fringe, Bare Faced Ambition, uma nomeação para o Perrier Award e um prémio Time Out para melhor comediante de stand-up.

A televisão chegou quase de imediato. O Channel 4 deu-lhe Your Face or Mine? e o concurso de perguntas disparatado Distraction, que também apresentou na versão norte-americana; em 2003, a Royal Television Society distinguiu-o como melhor revelação em frente às câmaras. Vieram depois os formatos que fixaram a sua imagem pública: The Big Fat Quiz of the Year, a partir de 2004; 8 Out of 10 Cats, de 2005 a 2021; e, desde 2012, 8 Out of 10 Cats Does Countdown, com Rachel Riley e Susie Dent, um cruzamento com o concurso de palavras diurno que o painel alegremente desbarata. Em 2011, juntou-se a David Mitchell, Lauren Laverne e Charlie Brooker no programa satírico 10 O’Clock Live.

Carr sempre insistiu que a televisão é o seu segundo emprego. «Sempre achei que me dedico ao stand-up e que tudo o resto é um espetáculo à parte», disse ao podcaster Peter McGraw, em 2018. Gag Reflex ganhou o British Comedy Award para melhor espetáculo de stand-up ao vivo em 2006, e o hábito de fazer dois espetáculos por noite transformava cada digressão numa maratona. Foi o primeiro comediante britânico a conseguir um especial de stand-up na Netflix, Funny Business, e a plataforma voltou a chamá-lo: para o programa de painel The Fix, em 2018; para His Dark Material, em 2021; e para Natural Born Killer, em 2024, o primeiro dos seus especiais que também realizou.

A representação tem ficado em segundo plano. Interpretou John Crawford no filme de aventura e espionagem Stormbreaker e apareceu em Confetti e Alien Autopsy. Um projeto mais pessoal chegou às salas de cinema em dezembro de 2025: Fackham Hall, uma paródia dos dramas de época à moda de Downton Abbey, realizada por Jim O’Hanlon e protagonizada por Thomasin McKenzie e Damian Lewis. Carr coescreveu e produziu o filme, fez uma participação como vigário e recebeu críticas mais favoráveis do que as que tem tido pelos seus recentes espetáculos de stand-up.

O problema da defesa de que «são apenas piadas» é que o próprio Carr já mostrou onde traça o limite. Em 2012, o The Times revelou o seu envolvimento no esquema de evasão fiscal K2, e David Cameron acusou-o de investir o dinheiro da venda de bilhetes em «esquemas de evasão fiscal muito duvidosos». Carr abandonou o esquema e chamou-lhe «um erro de avaliação terrível», no pedido de desculpas mais claro da sua carreira, meses depois de ter gozado com quem fugia aos impostos no 10 O’Clock Live. Não houve nada que se comparasse à reação à frase de His Dark Material que apresentou o assassínio de milhares de ciganos pelos nazis como um dos «aspetos positivos» do Holocausto. O Auschwitz Memorial, o Holocaust Memorial Day Trust e Boris Johnson condenaram a piada; Carr manteve a sua posição, argumentando que ela chamava a atenção para vítimas esquecidas. Defendeu com igual firmeza a sua participação no Riyadh Comedy Festival, em 2025, depois de a Human Rights Watch e a Amnesty International terem criticado o evento. Agora, os críticos apontam outro problema: a qualidade do trabalho, e não a moralidade. Natural Born Killer obteve uma classificação de 42% no Rotten Tomatoes, e a The Spectator considerou-o «não especialmente engraçado», gratuito em vez de transgressor. Ainda assim, somou 2,3 milhões de horas de visualização nos primeiros dias e entrou no top dez mundial da Netflix das séries em língua inglesa. A diferença entre as críticas e a reação do público é o verdadeiro tema da sua carreira: para muitos dos seus fãs, a indignação faz parte daquilo por que pagam.

Ultimamente, tem mostrado na televisão um lado mais afável. Desde 2025, apresenta LOL: Last One Laughing UK na Prime Video, com Roisin Conaty como sua adjunta, enquanto observa um grupo de comediantes a tentar não se rir. A segunda temporada estreou em março de 2026, e uma minissérie de Halloween com Jack Dee, Daisy May Cooper, Reece Shearsmith e Tom Allen chega ao episódio final a 30 de outubro. Em outubro de 2025, apresentou também Am I the A**hole? no Comedy Central, com GK Barry e Jamali Maddix.

O palco continua a ser a prioridade. Laughs Funny, o espetáculo que anda em digressão desde 2024, está a chegar ao fim, com datas internacionais este outono, e os promotores dizem que vendeu mais bilhetes do que Terribly Funny, que ultrapassou 1,2 milhões. O espetáculo seguinte foi anunciado em outubro de 2026. Killing Jokes terá 138 datas no Reino Unido ao longo de 2027 e 2028, além de mais espetáculos nos Estados Unidos, e termina no Embassy Theatre, em Skegness, a 26 de agosto de 2028.

Está com Karoline Copping, editora canadiana responsável pela seleção de programas de televisão, desde 2001; o filho de ambos nasceu em 2019 e a família vive no norte de Londres. Carr, nascido a 15 de setembro de 1972, tem cidadania britânica e irlandesa, viaja com passaporte irlandês e afirmou, em 2021, que não falava com o pai desde 2000. Perdeu a fé católica aos 26 anos e escreveu sobre piadas, além de as contar: primeiro em The Naked Jape, com Lucy Greeves, e mais tarde nas memórias e livro de autoajuda Before & Laughter.

O texto de apresentação da digressão Killing Jokes resume a sua filosofia numa frase: «Pode fazer-se piadas sobre tudo, mas não com toda a gente.» Nos próximos dois anos, a digressão vai pôr à prova se essa filosofia continua a encher salas, agora que grande parte do público já sabe que vem aí uma provocação antes mesmo de Carr chegar a ela.