Damian Lewis: o inglês em quem a América acreditou — e o luto que o trouxe de volta a casa

Damian Lewis

Fotografia: Hans-Ulrich Graedener / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	11 de fevereiro de 1971 Londres, Reino Unido
Profissão	Ator e músico
Conhecido por	Once Upon a Time… in Hollywood, Pressure, An Unfinished Life
Prémios	Emmy · Golden Globe · Oficial da Ordem do Império Britânico · Comendador da Ordem do Império Britânico

Há qualquer coisa de discretamente paradoxal na carreira de Damian Lewis. Estudou em Eton, formou-se na Guildhall School of Music and Drama ao lado de Ewan McGregor e Jude Law, integrou a Royal Shakespeare Company e, depois, passou os anos mais celebrados da sua vida profissional a interpretar as personagens mais claramente pouco inglesas que a televisão norte-americana conseguia criar: um fuzileiro naval dos EUA, submetido a lavagem cerebral e suspeito de terrorismo, e um impiedoso multimilionário nova-iorquino dos fundos de cobertura. O sotaque era impecável. O sotaque era esse o propósito.

Lewis nasceu em St. John’s Wood, no norte de Londres, numa família abastada dos dois lados. O pai trabalhava no sector financeiro; a mãe, que morreu num acidente de viação na Índia, tinha ligações ao Royal Court Theatre. Ainda adolescente, fundou uma companhia de teatro — The Chameleons — no Eton College; já na casa dos vinte, interpretava Laertes na produção de Hamlet da RSC, que estreou e acabou por chegar à Broadway. Foi nesse palco que Steven Spielberg reparou nele pela primeira vez.

Spielberg chamou-o para uma audição para o papel do Major Richard Winters em Band of Brothers, a minissérie da HBO que se tornou uma das produções definidoras da televisão do início do século XXI. A interpretação de Lewis — contida, digna, conquistando autoridade pela imobilidade em vez de a impor — valeu-lhe uma nomeação para os Golden Globe e colocou-o entre os atores que os estúdios norte-americanos queriam ter como protagonistas. Nos anos seguintes, dividiu-se entre o palco e a televisão, presença itinerante mais do que estrela, até um thriller da CIA mudar tudo.

Homeland estreou em 2011 com Lewis no papel de Nicholas Brody, um sargento dos fuzileiros navais dos EUA que regressa após anos em cativeiro — digno de compaixão, aterrorizado, talvez convertido. O papel exigia que sustentasse uma ambiguidade quase impossível ao longo de duas temporadas, sem vacilar: a personagem não podia ser inocente nem culpada, apenas permanecer perpetuamente em dúvida. Lewis venceu o Primetime Emmy Award de Melhor Ator Principal numa Série Dramática em 2012 e, no ano seguinte, o Golden Globe. Saiu da série depois da terceira temporada, no auge da popularidade, porque o arco de Brody tinha chegado ao fim.

Passou de suspeito de terrorismo a terrorista sem margem para dúvidas em Billions, onde interpretou o multimilionário dos fundos de cobertura Bobby Axelrod, na série dramática da Showtime, que começou em 2016. Lewis abandonou a série em 2021, aparentemente mais uma vez no auge do seu poder negocial, alegando que o percurso criativo estava concluído. Regressou para a temporada final, em 2023. Pelo meio, interpretou o rei Henrique VIII em Wolf Hall, a adaptação da BBC dos romances de Hilary Mantel, transformando a caricatura familiar do monarca numa figura íntima e vulcânica. Uma década depois, a minissérie que dá continuidade à história, Wolf Hall: The Mirror and the Light, transmitida no final de 2024, deu-lhe mais uma oportunidade de encarnar o rei Tudor — agora mais velho, com ator e personagem a carregarem um peso mais visível.

As repetidas saídas de séries lucrativas levantam a pergunta óbvia: trata-se de princípios ou de privilégios? Lewis cresceu protegido financeiramente, como poucos atores britânicos, e as suas escolhas — abandonar séries de sucesso, lançar um álbum de blues, aceitar papéis mais pequenos em adaptações literárias — têm a marca inequívoca de quem nunca precisou de andar à procura de trabalho. O contraponto está na consistência dessas escolhas. Há três décadas que se recusa a deixar que o definam pela personagem que acabou de interpretar. Brody deu lugar a Axe; Axe deu lugar a Henrique VIII. O homem conhecido por interpretar personagens moralmente ambíguas tem sido, nas decisões profissionais, quase ostensivamente fiel aos seus princípios.

Quando Helen McCrory, sua mulher durante treze anos, morreu de cancro da mama, aos 52 anos, a reação de Lewis à perda foi franca e pública, de uma forma que atores britânicos da sua geração e condição raramente permitem. Falou do luto como uma «defesa maníaca» — afirmando a vida com fúria, numa tentativa de atravessar os meses que o deixaram prostrado. O que se seguiu foi inesperado: gravou o álbum de estreia, Mission Creep, lançado em junho de 2023, um disco de raízes que cruza blues e folk, feito com o músico de jazz Giacomo Smith e a Kansas Smitty’s House Band. Apresentou-o ao vivo, fez uma digressão e falou da música como algo que antecede a representação — uma linguagem que o acompanha desde muito antes de Eton.

O ritmo não abrandou. Em 2025, emprestou a voz ao documentário de Raoul Peck Orwell: 2+2=5, narrando como se fosse o próprio George Orwell — uma escolha natural para um ator que passou anos a dar corpo a figuras de autoridade cuja influência se vai esboroando discretamente. Também entrou em Fackham Hall, uma comédia que parodia o género do drama de mansão rural. Em meados de 2026, estava a rodar Day 1s, um drama britânico sobre futebol produzido por Cristiano Ronaldo e realizado por Matthew Vaughn, no qual interpreta Stanley Dalton, um poderoso agente de futebol. Além disso, tem Pressure em pós-produção, no papel do marechal-de-campo Bernard Montgomery, e The Runner, outra estreia prevista para 2026.

Tem dois filhos, Manon e Gulliver, e mantém uma relação com Alison Mosshart, vocalista dos The Kills. O filme de Joel Coen Jack of Spades, um mistério gótico passado na Escócia do final do século XIX, com Frances McDormand e Josh O’Connor, foi apresentado a estúdios em agosto de 2026 e deverá estrear em 2027. Depois de duas décadas na televisão, o ator que abandonou duas séries de sucesso para se encontrar continua a descobrir novas portas por onde entrar. É isso — não o sotaque, nem o Emmy — que torna a sua trajetória digna de ser acompanhada.