Matthew Macfadyen, o ator que nunca se sentiu à vontade como Mr. Darcy

Matthew Macfadyen

Photo: Max / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	17 de outubro de 1974 Great Yarmouth, Norfolk, England
Ocupação	Ator
Conhecido por	Orgulho e Preconceito, Deadpool & Wolverine, Robin Hood
Prémios	2 Emmy · Globo de Ouro · 3 British Academy Television Award for Best Supporting Actor

Matthew Macfadyen passou grande parte da carreira a ser visto como um tipo de actor, quando o seu melhor trabalho era feito como outro. O público conheceu-o como protagonista romântico, de contenção rígida e olhar saudoso através de um campo enevoado, e ele admitiu entretanto que nunca se sentiu à vontade nesse papel. As personagens que o tornaram inesquecível foram homens que engolem a humilhação para se manterem perto do poder: um marido que entra numa dinastia dos media pelo casamento e sorri perante cada insulto, ou um excêntrico que, à força de conversa, se aproxima de um presidente e acaba por o matar a tiro. A próxima personagem é George Smiley, um espião cujo método consiste, por inteiro, em ser subestimado.

A infância foi marcada pelo negócio do petróleo. Filho de Martin Macfadyen, engenheiro petrolífero, e de Meinir Owen, professora de teatro que também tinha sido actriz, David Matthew Macfadyen nasceu em Great Yarmouth, Norfolk, com avós escoceses de um lado e galeses do outro. A família acompanhou o trabalho do pai, incluindo uma temporada em Jacarta, e ele frequentou escolas em Lincolnshire, na Escócia e na Indonésia, antes de estudar na Oakham School, em Rutland. Ainda adolescente, conseguiu uma vaga na Royal Academy of Dramatic Art.

O palco moldou-o antes de a câmara o fazer. Depois de sair da RADA, onde estudou entre 1992 e 1995, juntou-se à companhia itinerante Cheek by Jowl, interpretando Antonio em The Duchess of Malfi e Benedick em Muito Barulho por Nada; em 2005, foi o príncipe Hal no National Theatre, nas duas partes de Henrique IV, contracenando com Michael Gambon no papel de Falstaff. Em 2013, interpretou o imperturbável criado em Jeeves and Wooster in Perfect Nonsense, espectáculo distinguido com o Olivier Award de melhor comédia original.

A televisão deu-lhe visibilidade através de Spooks, a série de espionagem da BBC One em que interpretou o agente do MI5 Tom Quinn, entre 2002 e 2004. Foi nesse set que conheceu Keeley Hawes, sua colega de elenco e, desde novembro de 2004, sua mulher. O papel no cinema que fixou a sua imagem pública chegou no ano seguinte, quando Joe Wright o escolheu para interpretar Mr Darcy em Orgulho e Preconceito, ao lado de Keira Knightley. O seu Darcy era mais tímido e desajeitado do que o de Colin Firth na televisão britânica, uma década antes, e o filme conquistou um público fiel que o mantém em circulação há vinte anos.

O cinema deu-lhe papéis secundários incisivos e a televisão deu-lhe papéis principais. Interpretou o produtor televisivo John Birt em Frost/Nixon, de Ron Howard, o atribulado Daniel em Death at a Funeral, de Frank Oz, e Oblonsky em Anna Karenina, de Wright. No pequeno ecrã, a segunda temporada de Criminal Justice, em que interpretou um marido cuja crueldade privada só vem à tona depois de a mulher o esfaquear, valeu-lhe o BAFTA de melhor actor secundário. Foi Arthur Clennam em Little Dorrit, o Logan Mountstuart de meia-idade em Any Human Heart e, ao longo de 36 episódios, o inspector-detetive Edmund Reid em Ripper Street, a série policial vitoriana que a Amazon recuperou depois de a BBC a ter cancelado.

Depois surgiu Tom Wambsgans. Em Succession, de Jesse Armstrong, que esteve no ar na HBO entre 2018 e 2023, Macfadyen interpretou o ambicioso do Meio-Oeste que se casa com alguém da família Roy e passa quatro temporadas a suportar o desprezo, a transmiti-lo ao primo Greg, de Nicholas Braun, e a esperar pela sua oportunidade. A personagem transformou o seu talento para o desconforto num dos motores da série, e o episódio final entregou a Tom o cargo pelo qual os filhos dos Roy tinham passado a série a lutar. Ganhou por duas vezes o Emmy de melhor actor secundário numa série dramática, pelas terceira e quarta temporadas, além de um Globo de Ouro e mais dois BAFTA.

Esse sucesso consolidou uma imagem própria. Macfadyen tem sido franco ao dizer que não gostou de interpretar Darcy; contou à CBS que se sentiu «um pouco mal escolhido» e que «não era suficientemente atraente», comparando a personagem a Tom «numa espécie de versão de executivo corporativo idiota». A piada aponta para algo real: os responsáveis pela escolha de elenco continuam a associá-lo à contenção formal e ao desconforto ingleses, e os projectos protagonizados por ele desde Succession nem sempre estiveram à altura das suas interpretações. Stonehouse, a série dramática da ITV sobre o político trabalhista que fingiu a própria morte, em que contracenou com Hawes e foi produtor executivo, recebeu críticas elogiosas, mas também reparos por se ficar pela comédia mordaz em vez de explorar a psicologia da personagem. The Miniature Wife, a sua série da Peacock com Elizabeth Banks, estreada nesta primavera, dividiu os críticos: alguns acharam-na encantadora, enquanto a Variety a considerou divertida, mas excessivamente longa, e o The Hollywood Reporter a descreveu como profundamente frustrante. Death by Lightning, que lhe valeu algumas das críticas mais calorosas dos últimos anos, recebeu este ano quatro nomeações para os Emmy, uma delas para Nick Offerman, mas nenhuma para Macfadyen.

Nada disso abrandou o ritmo de trabalho. Death by Lightning, adaptação do livro de história de Candice Millard sobre o assassínio, deu-lhe o papel de Charles Guiteau, o homem que matou a tiro o presidente James Garfield, interpretado por Michael Shannon. Em Deadpool & Wolverine, foi Mr. Paradox, o agente burocrático da Autoridade de Variância Temporal da Marvel, e contracenou com Nicole Kidman em Holland. Dá voz a Lord Voldemort em Harry Potter: The Full-Cast Audio Editions, da Audible, e, em The Miniature Wife, de que também foi produtor executivo, interpretou Les Littlejohn, um cientista cujo acidente no laboratório deixa a mulher com apenas quinze centímetros de altura.

O maior dos seus próximos projectos é Legacy of Spies, a série da BBC e da MGM+ inspirada nos romances de John le Carré, na qual interpreta George Smiley, uma personagem que Alec Guinness e Gary Oldman tornaram sua antes dele. Realizada por Michael Lennox e Claudia Llosa e filmada em Praga a partir de abril, a série conta com Charlie Hunnam no papel de Alec Leamas, Hugh Laurie como Control e Dan Stevens como Bill Haydon, com Macfadyen também na produção. A BBC divulgou as primeiras imagens do actor como Smiley no final de setembro; ainda não foi anunciada uma data de estreia.

Há mais dois projectos na calha. Em You Are Here, adaptação em oito episódios do romance de David Nicholls, produzida pela BBC e pela Starz e realizada por Lenny Abrahamson, ele e Claire Foy interpretam dois desconhecidos na meia-idade que acabam por percorrer o trilho Coast to Coast, no norte de Inglaterra. Em Séance on a Wet Afternoon, de Tomas Alfredson, com argumento de Jack Thorne, interpreta Billy, ao lado de Rachel Weisz, o marido arrastado para o esquema desesperado de uma médium, no romance de Mark McShane.

Fora dos sets, Macfadyen, que completa 52 anos a 17 de outubro, e Hawes têm dois filhos, e ele é padrasto do filho dela, fruto do primeiro casamento. Smiley oferece-lhe o inverso de Tom Wambsgans: um homem cujo poder depende de ninguém reparar nele. Quando Legacy of Spies chegar à BBC One e à MGM+, veremos se o actor que aperfeiçoou a arte de passar despercebido consegue fazer disso o propósito central da personagem.