George MacKay: o percurso discreto que conduz ao topo

George MacKay

Photo: John Sears / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	13 de março de 1992 Hammersmith, London, England
Ocupação	Ator
Conhecido por	1917, Capitão Fantástico, Peter Pan
Prémios	BAFTA · Berlin International Film Festival Shooting Stars · Trophée Chopard, Cannes Film Festival · British Independent Film

A carreira de George MacKay tem algo de peculiar: sempre pareceu pertencer a alguém mais reservado do que os filmes em que participa. Em 1917, de Sam Mendes, carregou todo o peso de um filme de guerra de quase duas horas filmado num quase único plano-sequência, correndo por trincheiras elaboradas enquanto tudo atrás de si ardia. A câmara nunca o largou. E depois, após uma interpretação que a maioria dos atores teria usado como trampolim, desapareceu em grande parte do tipo de cinema que o observava.

MacKay nasceu em Hammersmith e cresceu em Barnes, no sudoeste de Londres, num lar moldado pela produção cinematográfica de ambos os lados — a mãe figurinista, o pai profissional australiano de iluminação e cenografia. Tinha dez anos quando apareceu pela primeira vez num set de filmagem, interpretando um dos Meninos Perdidos em Peter Pan, de P.J. Hogan, em 2003. A experiência deixou-lhe uma compreensão de como funcionam os sets — o trabalho técnico por detrás da aparente espontaneidade de qualquer cena — que mais tarde informaria o tipo de compromisso físico sustentado que os seus papéis adultos exigiam.

Os anos que se seguiram foram caracterizados por um certo tipo de representação britânica jovem que tende a acontecer discretamente: dramas regionais, filmes de festival, o tipo de trabalho que os iniciados da indústria notam enquanto o público em geral ainda não o descobriu. For Those in Peril valeu-lhe um BAFTA Scotland Award em 2013 e introduziu uma presença em ecrã que era absorvente em vez de ostensiva — o tipo de ator que parece estar genuinamente dentro de uma situação, não a representar diante dela. O Festival de Cinema de Berlim nomeou-o Shooting Star no ano seguinte.

Captain Fantastic, em 2016, foi o primeiro filme que o colocou perante um público internacional substancial. Ao interpretar Bodevan, o filho mais velho do pai radical-utópico de Viggo Mortensen, MacKay encontrou um registo entre a seriedade e a exaustão de que o filme precisava mas que não podia ter previsto. No mesmo ano, apareceu ao lado de James Franco na minissérie de Stephen King 11.22.63. Depois, Justin Kurzel escalou-o como um jovem Ned Kelly em True History of the Kelly Gang, um filme em que MacKay abandonou a interioridade reflexiva dos seus trabalhos anteriores por algo mais cru, mais perigoso e — na sua estranha ambição estética — mais provocador em relação à mitologia nacional do que a indústria cinematográfica australiana geralmente permite.

Nada disso preparou totalmente o público para 1917. A reconstrução técnica de Sam Mendes de uma única missão contínua em tempo de guerra deu a MacKay um dos papéis mais exigentes que o cinema britânico produzia há anos — praticamente cada fotograma de um filme de duas horas assente num ator que não podia parar de se mover, não podia parar a câmara e não podia dar a entender que tudo o que fazia era construído. Tinha 27 anos na altura. O filme ganhou dois Óscares e foi visto por milhões. No entanto, os papéis que se seguiram foram notoriamente pouco espetaculares.

Vale a pena examinar esse período pós-1917 sem suavizações. Wolf, em 2021, em que MacKay interpretou um jovem que acreditava ser um lobo preso num corpo humano, era exatamente o tipo de filme que nenhum departamento de marketing conseguia vender e que a maioria dos críticos não sabia como receber. Femme, em 2023 — um thriller britânico tenso e deliberadamente desconfortável sobre identidade, poder e vingança — valeu a MacKay e ao co-protagonista Nathan Stewart-Jarrett o British Independent Film Award de Melhor Interpretação Conjunta Principal. Foi o prémio certo da comunidade certa. Mas as questões sobre se MacKay estava a subutilizar a sua plataforma pós-1917 eram legítimas. Um intérprete da sua capacidade técnica, naquele momento da sua carreira, encontrava-se numa posição invulgar: o mainstream queria-o e ele parecia não querer o mainstream de volta.

O cálculo — se é que sempre foi um cálculo — começa a resolver-se em 2026. Sense and Sensibility, que estreia no Reino Unido a 25 de setembro, coloca MacKay no papel de Edward Ferrars numa grande adaptação do romance de Jane Austen. Na mesma temporada, chega Cry to Heaven, de Tom Ford, baseado no romance histórico de Anne Rice, no qual MacKay aparece ao lado de Nicholas Hoult, Aaron Taylor-Johnson, Colin Firth e Adele, que faz a sua estreia como atriz no filme. A chegada dos dois projetos no mesmo período é impressionante: juntos representam ambos os extremos do espetro do prestígio, um definido pela fidelidade literária e precisão de época, o outro por um realizador que encara o cinema principalmente como evento sensorial.

No início de 2026, MacKay apareceu em Rose of Nevada, de Mark Jenkin, um drama de viagem no tempo que estreou em Veneza em 2025 antes de chegar aos cinemas do Reino Unido em abril — confirmando que não abandonou totalmente os filmes mais pequenos e estranhos que sustentaram o início da sua carreira. Casou-se com a maquilhadora Doone Forsyth em novembro de 2023; têm dois filhos.

Com Sense and Sensibility a chegar esta semana e Cry to Heaven previsto para antes do final do ano, MacKay encontra-se numa posição que poucos atores da sua idade ocupam: a fazer os seus maiores movimentos no mainstream, mantendo-se identificável como alguém que se recusou a fazê-los mais cedo, por razões que só agora se tornam legíveis.