Nick Harkaway, o romancista gonzo da ficção científica que agora mantém vivo o George Smiley do pai

Nick Harkaway passou quase toda a carreira a escrever romances que ninguém consegue resumir num jantar entre amigos: uma aventura pós-apocalíptica cheia de ninjas e camionistas de longo curso, um golpe em Londres em torno de uma máquina do fim do mundo a funcionar a corda, um mistério sobre um Estado de vigilância com a grossura de uma lista telefónica. Este outono, um público muito mais vasto chega-lhe por dois lados ao mesmo tempo. Catherine Zeta-Jones está na Prime Video no papel de uma mulher perseguida por um esquadrão de assassinos em Kill Jackie, a primeira série televisiva adaptada de um livro seu, e no próximo mês publica o segundo romance de George Smiley, regressando ao mundo secreto que o pai construiu.

Harkaway é um pseudónimo. Nasceu Nicholas Cornwell, o filho mais novo de David Cornwell, que assinava os seus livros como John le Carré. O filho escolheu outro nome e uma estante muito diferente da livraria, e foi construindo uma reputação na ficção científica e no policial antes de sequer se aproximar do Circus, a alcunha dada aos serviços secretos britânicos nos livros do pai. Desde a morte deste, faz algo que poucos herdeiros literários ousam tentar: escreve ele próprio novos romances de Smiley, com os dois nomes na capa.

Nasceu na Cornualha a 26 de novembro de 1972, filho do segundo casamento de le Carré, com Jane Eustace. Estudou na University College School, no norte de Londres, e licenciou-se em Filosofia, Sociologia e Ciência Política no Clare College, em Cambridge. Trabalhou na indústria cinematográfica antes de se dedicar à ficção. É casado com Clare Algar, advogada e diretora-geral da John le Carré Ltd, e têm dois filhos.

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A estreia, The Gone-Away World, saiu pela Heinemann em junho de 2008, com um título que nasceu como The Wages of Gonzo Lubitsch. O livro imagina uma guerra travada com bombas que fazem a matéria pura e simplesmente desaparecer, deixando um resíduo que transforma os pensamentos humanos em seres vivos. O que resta da humanidade aperta-se ao longo de uma única conduta gerida por uma empresa, e o narrador e o seu melhor amigo, Gonzo, antigos militares das forças especiais transformados em camionistas de emergência, são contratados para apagar um incêndio nela. O romance mistura comédia burlesca, kung fu e luto em partes quase iguais. Foi nomeado para o BSFA Award de melhor romance e para o Locus Award de melhor primeiro romance, e desde então os leitores têm-no passado de mão em mão.

Angelmaker (2012) levou a loucura para Londres. Joe Spork, um relojoeiro que tenta apagar a carreira de gangster do falecido pai, liga um engenho antigo capaz de acabar com o mundo e dá por si aliado a Edie Banister, uma antiga agente secreta já perto dos noventa anos. O romance venceu o Kitschies Red Tentacle e foi finalista do Arthur C. Clarke Award em 2013. Tigerman (2014) seguiu um sargento britânico destacado em Mancreu, uma ilha envenenada no mar Arábico com destruição marcada, que veste um fato caseiro e se torna justiceiro por causa de um miúdo da ilha obcecado por banda desenhada. Pelo meio, Harkaway publicou The Blind Giant (2012), um ensaio sobre a vida digital, e tornou-se um crítico assumido do acordo do Google Book Search.

Gnomon (2017) é o seu livro mais ambicioso. Numa Grã-Bretanha de um futuro próximo, governada por uma democracia direta permanente e vigiada por um sistema omnisciente chamado a Testemunha, a inspetora Mielikki Neith investiga a morte sob custódia de Diana Hunter, uma romancista reclusa cuja mente foi vasculhada por uma máquina. Em vez de uma confissão, os interrogadores encontraram outras pessoas: um alquimista na antiga Cartago, um banqueiro grego assombrado por um tubarão, um pintor etíope na Londres atual. É um policial sobre vigilância que nunca deixa de perguntar quem tem o direito de contar a história de uma vida.

Sob um segundo pseudónimo, Aidan Truhen, escreveu The Price You Pay (2018) e Seven Demons (2021), dois policiais de um humor feroz narrados por Jack Price, um traficante de cocaína londrino que gere o negócio como se fosse uma aplicação de entregas e que descobre ter no encalço uma equipa de elite de assassinos. Kill Jackie, que se estreou na Prime Video a 2 de outubro no Reino Unido, na Irlanda e em vários mercados europeus, transforma Jack em Jackie Price, uma negociante de arte com um passado de contrabandista. O argumentista Tom Butterworth está à frente da série de oito episódios, que conta com Ron Perlman e Sidse Babett Knudsen no elenco.

Voltou ao próprio nome com Titanium Noir (2023), um policial duro e seco em que uma droga chamada T7 torna os muito ricos mais novos e fisicamente maiores a cada dose. O detetive, Cal Sounder, é especialista em crimes que envolvem estes gigantes. A The New York Times Book Review chamou-lhe «um exemplo do seu género», e Cal regressou em Sleeper Beach (2025) para investigar a morte de uma jovem dada à costa numa vila balnear decadente e dividida por greves.

Depois chegou Smiley. Quando le Carré morreu, em dezembro de 2020, o filho descreveu o dever da família como «uma obrigação de tentar que os livros continuem a ser lidos, de manter o nome vivo, mas, acima de tudo, de manter os livros em circulação». Foi o irmão quem lhe sugeriu escrever um romance de Smiley. Karla’s Choice, publicado pela Viking a 24 de outubro de 2024 e apresentado como «um romance de John le Carré», passa-se em 1963, entre The Spy Who Came in from the Cold e Tinker Tailor Soldier Spy. Um Smiley reformado é chamado de volta para encontrar um agente literário húngaro desaparecido em Londres, e o rasto conduz às origens de Karla, o seu arqui-inimigo soviético. Harkaway já o disse: «Aprendi a escrever com ele por osmose, mas nunca falámos muito de escrita».

The Taper Man, com saída pela Viking a 5 de novembro, avança para 1965. Um agente britânico é baleado em Helsínquia, o último grande trunfo do Circus em Moscovo está em perigo e Smiley segue o rasto até Los Angeles, à caça de um agente adormecido comunista infiltrado nos serviços de informações norte-americanos. Lidos em conjunto, os livros de Harkaway partilham uma obsessão pelos sistemas que engolem as pessoas e pelas histórias que estas contam a si mesmas para lhes sobreviver. Que agora trabalhe dentro do sistema mais famoso que o pai alguma vez inventou é uma reviravolta digna de um dos seus próprios enredos.

Etiquetas: romancistas, escritores, John le Carré, Nick Harkaway, Gnomon, Karla's Choice

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