Terry Pratchett, o satírico de Discworld que mandou esmagar os romances inacabados com um cilindro

Terry Pratchett

Photo: Credit: http://www.acumenimages.com. Uploaded to Flickr by The Health Hotel. / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	28 de abril de 1948 Beaconsfield, Buckinghamshire, Inglaterra
Falecimento	12 de março de 2015 (66)
Ocupação	Romancista
Conhecido por	Hogfather
Prémios	Prémio da Associação Britânica de Ficção Científica de melhor romance · British Book Award, Autor de fantasia e ficção científica do ano · Medalha Carnegie · Prémio Prometheus · Prémio Mythopoeic de fantasia · Prémio Locus de melhor romance de fantasia · Prémio Mundial de Fantasia pelo conjunto da obra · Prémio Margaret A. Edwards · Prémio Kate Wilhelm Solstice

Numa feira de vapor em Dorset, um velho rolo compressor a vapor chamado Lord Jericho passou por cima de um disco rígido. Lá estavam os romances que Terry Pratchett nunca chegou a terminar, e destruí-lo foi ideia dele. O criador de Discworld, um planeta plano transportado por quatro elefantes sobre a carapaça de uma tartaruga gigante, queria deixar a sua obra encerrada, e o seu espólio cumpriu a vontade. Os seus livros não ficam quietos. Esta semana, Night Watch regressa numa edição de capa revestida a tecido, concebida por um estudante de artes de Leeds, e a discussão que o acompanhou em vida continua em aberto: o autor britânico mais vendido dos anos 90 era um humorista que, por acaso, escrevia romances, ou um dos moralistas mais perspicazes da ficção inglesa, que, por acaso, era engraçado?

Chegou lá por um caminho indireto. Filho único de um mecânico e de uma secretária em Beaconsfield, Buckinghamshire, sofreu bullying na escola primária por causa de um problema de fala e atribuía a sua verdadeira educação à biblioteca pública da cidade. Queria ser astrónomo, mas faltavam-lhe os conhecimentos de matemática. O que não lhe faltava era rapidez: vendeu um conto a uma revista de ficção científica aos quinze anos, deixou a escola aos dezassete e começou como jornalista estagiário no Bucks Free Press, onde escrevia histórias infantis sob o nome de Uncle Jim.

Foi o jornalismo que lhe arranjou o primeiro editor. Numa entrevista, em 1968, a um diretor da pequena editora Colin Smythe, mencionou que tinha um manuscrito, e The Carpet People foi publicado em 1971. Pratchett, nascido a 28 de abril de 1948, passou a década seguinte e mais alguns anos a escrever ficção nos intervalos do emprego a tempo inteiro, mais tarde, a partir de 1979, como assessor de imprensa do Central Electricity Generating Board, numa região com três centrais nucleares. Os folhetins que assinou como Patrick Kearns, recorrendo ao nome de solteira da mãe, só foram identificados em 2023 e reunidos em A Stroke of the Pen.

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A Cor da Magia surgiu em 1983 como uma sátira à fantasia de espada e feitiçaria, protagonizada por um feiticeiro cobarde chamado Rincewind. Seguiram-se rapidamente A Luz Fantástica, Equal Rites e Mort, e, depois de terminar Mort, em 1987, deixou o setor da eletricidade para se dedicar à escrita a tempo inteiro. A paródia depressa perdeu terreno. Sourcery e Wyrd Sisters, que transpõe Macbeth para o universo de três bruxas da aldeia, já abordavam o poder e quem tem o direito de contar a história. Com Guards! Guards!, em 1989, encontrou a sua fórmula mais fértil: introduzir uma invenção moderna na cidade medieval de Ankh-Morpork — uma força policial, mais tarde um jornal ou um serviço postal — e observar o que isso faz às pessoas comuns.

A sua criação mais adorada é a Morte, que fala em versaletes, monta um cavalo chamado Binky e considera os seres humanos desconcertantes e bastante maravilhosos. Em Reaper Man, é forçada a reformar-se e arranja trabalho como moça de lavoura. Em Small Gods, descobre-se que uma tartaruga é um deus que só tem um crente, e o livro transforma-se num dos argumentos mais claros da ficção popular sobre a fé e as instituições que se constroem em seu nome. Good Omens, escrito com Neil Gaiman em 1990, levou a mesma seriedade carregada de piadas ao Apocalipse. Fora de Discworld, o romance de 2008 Nation acompanha um rapaz que reconstrói o seu mundo depois de uma onda gigante até à conclusão de que é melhor construir um sismógrafo do que adorar o vulcão. Pratchett disse que concordava.

O reconhecimento nunca acompanhou verdadeiramente as vendas. Mais de 100 milhões de exemplares em 43 línguas, mas o rótulo de fantasia cómica permitia a certo tipo de leitor descartá-lo sem o ler. Pratchett discutiu o assunto com A. S. Byatt e Terry Eagleton, insistindo que a fantasia é a forma mais antiga de ficção e que «realismo mágico» era apenas uma maneira educada de lhe chamar. A discussão sobreviveu-lhe. Em agosto de 2015, no dia em que o Guardian publicou uma crítica ao seu último romance, o crítico de arte do jornal, Jonathan Jones, publicou uma coluna a declarar que Pratchett não era um génio literário, admitindo ao mesmo tempo que nunca lhe tinha lido uma única página. Na verdade, os argumentos contra Pratchett são mais fortes no início: A Cor da Magia e A Luz Fantástica são, antes de mais, paródias e, só depois, romances; quem começar por aí pode confundir a série com uma fábrica de trocadilhos.

Em dezembro de 2007, anunciou que sofria de uma forma rara de doença de Alzheimer de início precoce, a atrofia cortical posterior, e chamou-lhe uma «chatice do caraças». Doou 494 000 libras ao Alzheimer’s Research Trust, realizou documentários para a BBC sobre a doença e a morte assistida e continuou a escrever, ditando os textos ao seu assistente, Rob Wilkins. Foi feito cavaleiro pelos serviços prestados à literatura em 2009, onze anos depois de receber a OBE, e sugeriu que a distinção se devia provavelmente ao facto de se ter abstido de tentar escrever uma. Morreu em casa, em Broad Chalke, Wiltshire, a 12 de março de 2015, aos 66 anos, e Wilkins publicou a despedida nas maiúsculas características da Morte: «FINALMENTE, SIR TERRY, TEMOS DE CAMINHAR JUNTOS.»

The Shepherd’s Crown, o quadragésimo primeiro romance de Discworld, foi publicado nesse mês de agosto. A filha de Pratchett, a escritora Rhianna Pratchett, que toma conta da série, disse que não tem planos para a continuar e, em agosto de 2017, Wilkins levou o disco rígido à Great Dorset Steam Fair. Good Omens chegou à televisão em 2019, com David Tennant e Michael Sheen, e a sua história terminou em maio de 2026 com um único episódio final de 90 minutos na Prime Video. Rhianna está a adaptar The Wee Free Men para uma novela gráfica da Puffin, a par de versões em novela gráfica de Thief of Time e Monstrous Regiment. The Discworld Bestiary, ilustrado por Paul Kidby, foi publicado a 15 de outubro, e a edição de Night Watch com capa de Joe Bundock, vencedora do 2026 Penguin Cover Design Award, chega a 29 de outubro.

A escolha do livro é reveladora. Night Watch é o romance em que Sam Vimes, o polícia que conhecemos pela primeira vez em Guards! Guards!, é lançado no passado, para o meio de uma revolução nas ruas, e tem de treinar o seu próprio eu mais jovem: Pratchett no auge, indignado com a forma como as instituições esmagam as pessoas e engraçado em quase todas as páginas. O rolo compressor resolveu o que ele deixou por acabar. Os livros concluídos continuam a demonstrar que um romancista cómico pode ser o escritor mais sério da sala.

Etiquetas: romancistas, escritores, Good Omens, Rhianna Pratchett, Terry Pratchett, Discworld

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