Igor Yebra, o bailarino basco que dirigiu o Sodre e guardou a doença em segredo

O ballet clássico exige que um bailarino faça com que os movimentos mais difíceis pareçam não pesar nada, e Igor Yebra passou a carreira a tornar-se exímio nisso. O danseur noble basco dançou ao lado de Carla Fracci e Svetlana Zakharova, interpretou o papel principal de Ivan the Terrible no palco do Kremlin e, mais tarde, dirigiu a companhia nacional de ballet do Uruguai. O que o público não soube, até à publicação das suas memórias neste outono, foi que aplicara a mesma disciplina a outra coisa: um diagnóstico de esclerose múltipla que manteve em segredo durante mais de uma década e, durante algum tempo, até de si próprio.

O título do livro soa mais a uma provocação do que a uma confissão: ¿Por qué somos tan estúpidos y no estamos ya bailando?, algo como «Porque somos tão estúpidos que ainda não estamos a dançar?». É um retrato fiel do homem. Yebra sempre falou da dança como algo mais próximo de uma necessidade pública do que de um passatempo de elite, e a sua vida profissional foi menos uma linha reta dentro de uma instituição do que uma longa negociação entre professores, palcos e países.

Igor Yebra Iglesias nasceu em Bilbau a 1 de agosto de 1974, filho de pais que dirigiam uma escola de dança e lhe deram o nome do herói da ópera de Borodin Prince Igor. Em miúdo, queria ser futebolista e continua a acompanhar o Athletic Club. A mudança deu-se quando os pais o levaram a ver Spartacus, de Khachaturian, com Vladimir Vasiliev no papel principal: o espetáculo mostrou-lhe até que ponto o ballet masculino podia ser físico. Começou a formação formal na escola de Víctor Ullate, em Madrid, por volta dos treze anos — tarde para os padrões do ballet clássico — e estreou-se profissionalmente com a companhia de Ullate, no Teatro Arriaga, em Bilbau, em abril de 1988.

Ficou com Ullate até 1996, chegou a bailarino principal e assimilou um repertório neoclássico e contemporâneo de Hans van Manen, Rudi van Dantzig, Nils Christe e George Balanchine. Em 1989, ainda adolescente, recebeu o prémio especial do júri de dança contemporânea no concurso Eurovision Young Dancers, em Paris. Em 1996, a revista italiana Danza & Danza elegeu-o bailarino do ano e conquistou o segundo prémio no concurso Maya Plisetskaya. Depois, abandonou por completo a vida de companhia e passou a trabalhar como bailarino independente. Começou com uma participação como convidado no Australian Ballet, que deu início a uma carreira construída com convites, em vez de contratos.

Três relações marcaram os anos seguintes. Por intermédio de Charles Jude, tornou-se presença assídua no Ballet de l’Opéra National de Bordeaux, onde dançou como étoile convidado durante bem mais de uma década e para quem Jude criou os papéis de Basilio, em Don Quixote, e de Romeu, em Romeo and Juliet. Por intermédio de Carla Fracci, tornou-se bailarino principal convidado do Rome Opera Ballet. E foi por intermédio de Yuri Grigorovich que chegou ao papel pelo qual é mais frequentemente recordado: em janeiro de 2004, dançou o papel principal de Ivan the Terrible no Kremlin, tornando-se o primeiro não russo a fazê-lo. Pelo caminho, dançou ao lado de Fracci, Zakharova, Viviana Durante e Lorna Feijóo, e foi convidado por companhias que iam do Ballet Nacional de Cuba ao La Scala.

O ensino surgiu sem que deixasse de dançar. Em 2006, abriu a sua própria escola em Bilbau e, dois anos depois, criou a escola municipal de dança de Amurrio. Como coreógrafo, trabalhou sobretudo para a ópera, concebendo danças para La Traviata, Carmen e Aida, além de criar o ballet infantil Pipi Bailarina. A sua peça mais apresentada em digressão é El Cisne XXI, uma versão masculina de The Dying Swan que dançou durante anos em galas. Em 2018, a televisão chamou-o por pouco tempo para dirigir a academia na reposição de Fama, ¡a bailar! da Movistar+, um cargo que deixou por mútuo acordo quando o novo posto no Uruguai tornou impossível conciliar as duas funções.

Esse posto era a direção artística do Ballet Nacional Sodre, em Montevideu, onde sucedeu a Julio Bocca em janeiro de 2018. Incluiu na programação Onegin, de John Cranko, Manon, de Kenneth MacMillan, e El sombrero de tres picos, de Léonide Massine, além de encomendar novas obras locais: El Quijote del Plata, em 2018, e, para assinalar o centenário de Mario Benedetti, La tregua, em 2020. Na sua primeira temporada, as atuações da companhia em Montevideu, as digressões e os programas educativos atraíram, no total, cerca de 150 000 espectadores. Quando a pandemia encerrou os teatros, transferiu para a Internet o ateliê de criação coreográfica da companhia, sob o lema Seguimos con vos.

É no fim desse mandato que a história deixa de ser tão linear. Apesar dos números de assistência, o governo uruguaio decidiu não renovar o seu contrato e, a partir de 2021, a companhia passou para María Noel Riccetto, antiga bailarina principal. À saída, Montevideu nomeou-o cidadão ilustre e recebeu a Medalha Delmira Agustini, a mais alta distinção cultural do país — dois reconhecimentos que não encaixam facilmente um no outro. Em Espanha, a imprensa cor-de-rosa há muito que o associa a um único tema: o breve casamento com a apresentadora de televisão Anne Igartiburu, que começou em setembro de 2004 e terminou com a separação no início de 2006. Esse enquadramento relegou para segundo plano três décadas de trabalho em palcos que a maioria dos leitores espanhóis nunca viu. As memórias voltam a complicar o retrato: segundo a cronologia que apresenta agora, o diagnóstico já constava do seu processo clínico quando aceitou o cargo no Sodre, e dirigiu uma companhia nacional sem que o público soubesse.

O livro, publicado pela Bao Bilbao em setembro de 2026, completa o relato. Os primeiros sintomas surgiram na perna esquerda, em 2013, e atribuiu-os ao treino. Uma punção lombar levou ao diagnóstico em 2015, mas não quis ouvir falar do assunto; tomou a medicação que lhe receitaram e não fez mais perguntas até, conta, um médico deixar escapar a informação. Em 2021, um novo tratamento provocou efeitos secundários visíveis para outras pessoas, e começou a contar o que se passava a quem não fazia parte do seu círculo mais próximo. A perna esquerda é agora a mais afetada e caminhar é difícil. «Sempre fui muito reservado, mesmo muito», disse, explicando que escreveu o livro, em parte, porque já não queria — ou não conseguia — manter a doença em segredo. Deixou de dançar há menos de uma década e, desde então, tem trabalhado como diretor, professor e coreógrafo.

Está agora em Montevideu, a organizar um concurso pensado para aproximar as crianças mais novas do ballet clássico — o título das memórias transformado num plano de trabalho. Para um bailarino cuja arte consistia em esconder o peso do corpo, a próxima etapa exige algo diferente: pôr outras pessoas em movimento, sem continuar a fingir que o seu próprio movimento não tem custos.

Etiquetas: cantores, Anne Igartiburu, bailarinos, Ballet Nacional Sodre, Igor Yebra, bailado

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