Jeong So-ri, a voz do pansori que o cinema coreano insiste em esconder

Durante a maior parte do primeiro ato de Carter, de Jung Byung-gil, Jeong So-ri mal aparece no ecrã. É uma voz no auricular: Han Jung-hee, uma oficial norte-coreana que conduz um agente amnésico ao longo de uma missão de que ele não se lembra de ter aceitado participar, sempre calma e um pouco mais segura de si do que seria de esperar. A indicação do realizador foi que falasse como uma máquina, deixando escapar, ainda assim, um pouco de emoção. Para um público internacional que a conhece pela primeira vez, foi uma apresentação certeira. Jeong foi educada para ser uma voz. Os pais, músicos de gugak de uma família que interpreta música tradicional coreana há várias gerações, deram-lhe o nome So-ri — a palavra que está na origem de sorikkun, cantor de pansori — para que ela viesse a tornar-se uma.

«Acho que acabamos por viver à altura do nosso nome», disse à Esquire Korea. A ironia é que a indústria a tem contratado para outra coisa: um rosto que não revela o que está a pensar.

Canta desde os cinco anos. Depois de nascer, em 1998, passou os primeiros anos em Jeonju, na província de Jeolla do Norte; por volta dos seis anos, a família mudou-se para Yangsan, na província de Gyeongsang do Sul, onde cresceu. Já contou que passava esses anos num complexo desportivo a cantar Simcheongga, uma epopeia de pansori, enquanto toda a gente saía, e que se ressentia disso. Na adolescência, uma atuação de rotina já significava cantar perante mil pessoas, razão pela qual, diz, um set de filmagem nunca a assustou. Na Busan Arts High School, especializou-se em gayageum byeongchang, a disciplina de cantar acompanhando-se na cítara de doze cordas. Ainda circula um vídeo em que canta «Ssukdaemeori», o lamento na prisão de Chunhyangga, no Gyeongbokgung Palace.

O caminho até ao cinema passou por um concurso televisivo. Em 2016, ainda estudante, participou na terceira temporada de I Can See Your Voice, da Mnet, apresentada como «a neta de um Tesouro Nacional Vivo». Vestida de hanbok, cantou «Yeoreobun», de Yoon Bok-hee, numa versão de gugak. O realizador Yoon Jong-bin procurava uma desconhecida para interpretar uma agente dos serviços de segurança norte-coreanos em The Spy Gone North; viu o vídeo e chamou-a para uma audição. Depois de várias provas, ficou com o papel de Lee Hong-seol, a operativa do Departamento de Segurança do Estado encarregada de vigiar o agente duplo de Hwang Jung-min. Tinha dezanove anos e, segundo contou, era tão inexperiente que, no primeiro dia, durante uma cena em que seguia Hwang por um mercado, lhe perguntou exatamente quantos passos tencionava dar antes de se virar. Quando os atores mais experientes lhe perguntaram se queria continuar a representar, respondeu sem se comprometer. Na festa de encerramento, já dizia que sim.

Seguiu-se uma aprendizagem feita de papéis pequenos. Participou em dramas para a internet, Gumiho Café e, depois, Cast: The Golden Age of Insiders, onde protagonizou a história de uma aluna popular que escondia uma família desfeita, e interpretou uma enfermeira em Move to Heaven, da Netflix. Depois, quase ao mesmo tempo, surgiram três produções. Em Pachinko, da Apple TV+, interpretou Jiyun, filha de uma família coreana abastada, papel a que regressou na segunda temporada. Enquanto estava em quarentena no Canadá, durante as filmagens, gravou uma audição em vídeo para Carter, sem ninguém com quem contracenar, e passou por quatro rondas de audições antes de ser escolhida. Para Decision to Leave, de Park Chan-wook, conseguiu uma única cena como empregada a tempo parcial de um cibercafé, falada no dialecto de Busan com que cresceu; contou que bastaram duas ou três tomadas e que Park e Park Hae-il foram muito generosos com ela.

Carter foi o projeto que mais lhe exigiu. Aprendeu uma segunda forma de falar norte-coreana, mais próxima do modo de falar de Seul do que a de Hong-seol, falando todos os dias com um preparador de dialecto e mantendo um diário em norte-coreano para receber correções. Fez as suas próprias cenas com cabos depois de ver o colega Joo Won lançar-se nas suas acrobacias. E levou a sua formação para a banda sonora, gravando vocais em estilo tradicional para a partitura. Seguiu-se Night Has Come, na U+ Mobile tv, um thriller passado numa escola secundária sobre uma turma obrigada a participar num jogo mortal da máfia, no qual interpretou Kim So-mi, a vice-presidente da turma, disposta a manipular qualquer pessoa para sobreviver. A série chegou ao terceiro lugar do top dez coreano da Netflix; o realizador Lim Dae-woong disse que a escolheu precisamente por ela ter causado tanta impressão em Carter. Na comédia de época da MBC Knight Flower, foi Seok Jae-yi, filha da família mais ilustre da capital, que culpa pela morte do irmão a cunhada viúva, interpretada por Lee Ha-nee, outra atriz com formação em gugak.

Olhe-se para esta lista e o padrão torna-se evidente. Dois dos seus primeiros quatro filmes deram-lhe o papel de agente norte-coreana. Quando perguntou aos realizadores porquê, ambos responderam o mesmo: em repouso, o rosto dela não revela nada. Agente de ligação, operativa, conspiradora, aristocrata consumida por um ressentimento: quase todos os papéis que se seguiram são de mulheres definidas por aquilo que escondem. É um dom que se transformou numa caixa antes de ela ter oportunidade de escolher uma. Nas entrevistas, continua a falar dos papéis que ainda não lhe ofereceram: a protagonista de uma comédia romântica ligeira, uma excêntrica, uma sul-coreana, só para variar, algo tão desprevenido como Jung Woo em Wish, o filme de amadurecimento passado em Busan que diz ter visto mais do que qualquer outro, ou um filme musical na linha de A Star Is Born. Entretanto, as notícias continuam a começar pela referência ao concurso televisivo. Oito anos depois da estreia, os sites de entretenimento coreanos voltaram a apresentá-la como a «rapariga do gugak» de I Can See Your Voice, por ocasião do lançamento de uma nova série. A voz para a qual se preparou durante duas décadas serve para vender a sua história, mas ainda não foi criado nenhum papel à sua volta.

Essa nova série era Bloody Flower, um thriller de mistério da Disney+ com oito episódios, sobre um assassino em série que matou dezassete pessoas e consegue também curar qualquer doença incurável. Jeong interpreta Yoon Min-gyeong, a dedicada assistente de Park Han-jun, personagem de Sung Dong-il, e uma das poucas figuras que sabem o que está por detrás do caso de Lee Woo-gyeom, personagem de Ryeoun; o Sports Kyunghyang elogiou a contenção que imprime a uma mulher escrita para se situar entre o bem e o mal. A série estreou a 4 de fevereiro de 2026, com o lançamento de dois episódios por semana. No dia seguinte, a Ikkeul Entertainment, agência que representa Ji Jin-hee, anunciou que a tinha contratado, pondo fim a vários anos de ligação à Saram Entertainment.

Não foi anunciado qualquer próximo papel. Jeong já disse que levará o gugak consigo até ao dia em que morrer, mas que, por enquanto, dará prioridade à representação; não considera as duas coisas separadas: mesmo quando um rosto esconde algo, a voz continua a fazer o seu trabalho. O próximo papel para que for escolhida dará resposta à pergunta: será que alguém a deixa deixar de se esconder?

Etiquetas: atrizes, Joo Won, Carter, Jeong So-ri, Pachinko, Bloody Flower

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