Jung Kyung-ho, o eterno amigo da televisão coreana que passou a protagonista

Jung Kyung-ho

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	31 de agosto de 1983 Gwangmyeong, Coreia do Sul
Ocupação	Ator
Conhecido por	O Homem de Lugar Nenhum, Escola Da Violência, Manhole
Prémios	Prémio Chunsa de Cinema para melhor ator revelação · Prémio de melhor personagem dos MBC Drama Awards · Prémio de melhor ator dos MBC Drama Awards

Em Oh My Ghost Clients, Jung Kyung-ho interpreta um advogado de direito laboral que consegue ver os mortos, e aquilo que os mortos querem dele é papelada: apresentar um pedido de indemnização, corrigir um relatório de acidente, trazer à luz um encobrimento numa fábrica. É uma premissa insólita para uma série de televisão e reveladora no caso de um ator que o público de toda a Ásia conhece sobretudo como o amigo à mesa. Em Manual do Presidiário, era o guarda que velava pelo seu amigo mais antigo. Em Hospital Playlist, era um dos cinco cirurgiões que partilhavam o ecrã, aquele que mantinha os sentimentos fechados à chave. Demorou até lhe caber o papel de protagonista em torno do qual toda a história gravita — e esse papel chegou acompanhado de um prémio.

Jung cresceu em Gwangmyeong, mesmo a sul de Seul, filho de Jung Eul-young, realizador de séries televisivas conhecido pela longa parceria com a argumentista Kim Soo-hyun. O pai não queria um ator na família. Jung já contou que o desentendimento o levou a sair de casa e que os dois passaram três anos sem falar antes de fazerem as pazes. No curso de teatro da Universidade Chung-Ang, partilhou quarto com um estudante mais velho, Ha Jung-woo, e vê-lo em palco foi o que o convenceu. Foi Ha quem o incentivou a candidatar-se à audição para atores da KBS.

Passou a audição em 2003, assinou contrato com a SidusHQ e encontrou a sua oportunidade no ano seguinte, em I’m Sorry, I Love You, o melodrama da KBS em que interpretou Choi Yoon, um jovem ator que se apaixona demasiado tarde pela amiga de infância e depende em excesso da mãe. A série foi um êxito na Coreia e em toda a região, e o tipo de personagem que lhe associou — bonito, magoado, um pouco mimado — acompanhou-o durante anos. O cinema ofereceu-lhe uma saída. Assumiu o primeiro papel principal em Gangster High, ganhou o prémio de melhor ator revelação nos Chunsa Film Art Awards por Herb e interpretou um contrabaixista numa banda em digressão pelo Vietname em tempo de guerra, em Sunny, de Lee Joon-ik. Na televisão, ele e Lee Joon-gi interpretaram agentes dos serviços secretos em Time Between Dog and Wolf.

No final de 2010, aos 27 anos (nasceu a 31 de agosto de 1983), alistou-se para cumprir o serviço militar obrigatório como soldado no ativo, foi mais tarde transferido para uma banda do exército e concluiu o serviço em setembro de 2012. Os trabalhos que se seguiram foram deliberadamente mais sombrios. Interpretou um anti-herói dividido no noir sobre o tráfico de droga Heartless City e uma celebridade arrogante presa num voo turbulento em Fasten Your Seatbelt, a estreia na realização do seu antigo colega de quarto, Ha Jung-woo.

A mudança chegou pelas mãos do realizador Shin Won-ho. Em Manual do Presidiário, Jung foi Lee Joon-ho, um agente prisional de elite cujo amigo de infância, uma estrela do basebol, acaba sob a sua custódia; a comédia negra tornou-se uma das séries com melhores audiências de sempre na televisão por cabo coreana. Lee Jung-hyo entregou-lhe depois o papel principal em Life on Mars, a adaptação coreana da série policial britânica, na pele de um detetive que acorda décadas no passado, e, mais tarde, chamou-o para alguns episódios de Crash Landing on You, como o antigo namorado da protagonista. Seguiu-se Hospital Playlist, a série de duas temporadas de Shin sobre cinco amigos que estudaram medicina juntos. Kim Jun-wan, o cirurgião cardiotorácico de Jung, brusco com os internos e carinhoso na intimidade, tornou-se uma personagem que os fãs acompanharam para fora do hospital e até aos programas derivados de variedades, passados em parques de campismo e no campo, com o elenco.

Essa sequência de êxitos também criou uma armadilha. Uma interpretação feita de pequenas reações parece encantadora no seio de um elenco, e o mérito acaba por ser atribuído ao argumentista, ao realizador e à química do grupo. Durante anos, a imagem de Jung na indústria foi agradável — e ser agradável pode ser um teto. A resposta surgiu num lugar que a televisão não conseguia acompanhar. Quando a National Theater Company of Korea levou à cena a estreia coreana de Angels in America, de Tony Kushner, no Myeongdong Arts Theater, Jung assumiu o papel de Prior Walter, um homem gay com SIDA na Nova Iorque dos anos 1980, visitado por um anjo, e interpretou-o nas duas partes da peça. Foi a sua primeira produção teatral e valeu-lhe uma nomeação para melhor ator de teatro nos Baeksang Arts Awards.

Crash Course in Romance, com Jeon Do-yeon, levou-o então para o território dos protagonistas românticos, como Choi Chi-yeol, um célebre explicador de matemática no competitivo mercado de explicações de Seul que se apaixona pela dona de uma loja de acompanhamentos para refeições. Durante quatro semanas consecutivas, a série liderou a classificação de popularidade de dramas da Good Data Corporation; Jung ficou em primeiro lugar entre os intérpretes durante cinco semanas e foi nomeado para melhor ator de televisão nos Baeksang Arts Awards. Perdeu os dois Baeksang, e a distância entre a atenção do público e os troféus passou a fazer parte da sua história.

Os últimos dezoito meses mudaram o seu estatuto nos créditos. Oh My Ghost Clients, realizado por Im Soon-rye e coescrito por Kim Bo-tong, foi transmitido pela MBC entre maio e junho de 2025, com Jung no papel de Noh Mu-jin, um advogado de direito laboral em dificuldades que ajuda os fantasmas de trabalhadores mortos em serviço a resolver o que deixaram por fazer. Os episódios sobre acidentes em fábricas e encobrimentos empresariais foram comparados a mortes reais em acidentes industriais, cujos nomes os espectadores coreanos conheciam. Em outubro de 2025, chegou Boss, a comédia de Ra Hee-chan sobre uma família criminosa em que ninguém quer o lugar de chefe, com Jo Woo-jin também no elenco; o filme estreou durante o feriado de Chuseok, manteve-se em primeiro lugar nas bilheteiras coreanas durante oito dias consecutivos e ultrapassou os dois milhões de espectadores. Em dezembro, Jung protagonizou Pro Bono, na tvN, como Kang Da-wit, um juiz ambicioso que acaba na equipa de interesse público negligenciada de um grande escritório de advogados. Antes de terminar, em janeiro de 2026, a série ultrapassou os 8% de audiência a nível nacional e foi disponibilizada mundialmente na Netflix. Nos MBC Drama Awards, no final de 2025, ganhou o prémio de melhor ator por Oh My Ghost Clients e foi um dos nomeados para o grande prémio, atribuído a Seo Kang-joon.

A sua vida privada fez manchetes em junho de 2026, quando a sua agência e a agência de Choi Soo-young, das Girls’ Generation, confirmaram que o casal se tinha separado depois de catorze anos juntos. Ambas as agências disseram que os dois se tinham afastado devido às agendas preenchidas e que continuariam a dar-se bem, como colegas.

O próximo projeto é uma comédia romântica da ENA, prevista para a primeira metade de 2027, em que interpreta Na Yi-jun, o apresentador-estrela do telejornal de uma estação fictícia, que é atingido por uma andropausa precoce e tem de salvar um programa que está em último lugar, ao lado de uma argumentista combativa interpretada por Jeon Yeo-been. Choi Dae-hoon e Kang Mal-geum também fazem parte do elenco. A premissa centra-se num homem cuja imagem de si próprio desmorona em direto. Depois de duas décadas ao lado do protagonista, Jung recebeu uma personagem cujo ego é o problema central — um papel que só costuma ser oferecido a um protagonista.