Kai Havertz, o avançado do Arsenal que aparece nas noites grandes

Kai Havertz

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	11 de junho de 1999 Aachen, Germany
Ocupação	Futebolista (avançado)
Títulos	Liga dos Campeões 2020 · Supercopa da UEFA 2021 · Mundial de Clubes 2021 · Premier League 2025
Prémios individuais	Equipamento da Época da Bundesliga · Escudo Comunitário da FA · Medalha Fritz Walter U19 Ouro

Durante grande parte da carreira de Kai Havertz, a discussão à sua volta tem sido sobre onde o encaixar. O futebol alemão tem uma palavra para descrever o tipo de jogador que parecia ser em adolescente: Alleskönner, alguém que sabe fazer tudo. Durante anos, porém, soou menos a elogio do que a diagnóstico. Os treinadores experimentaram-no como organizador de jogo, falso nove, médio pela esquerda e ponta de lança capaz de ganhar duelos aéreos, e todas as soluções deram azo a críticas. E, nas noites que acabam por ficar para a história, a bola continua a encontrá-lo.

É o alemão com mais golos na história da Premier League, o homem cujo cabeceamento deixou o Arsenal a um passo de conquistar o primeiro título de campeão em mais de uma geração e o único alemão a marcar em duas finais da Liga dos Campeões. Ainda assim, nas grandes noites da última época, foi sempre outra pessoa a festejar, primeiro em Budapeste e depois em Boston. Continua por saber se o jogador que não para de marcar golos decisivos também pode ser o ponta de lança capaz de carregar uma época inteira às costas.

Havertz nasceu em Aachen, a 11 de junho de 1999, e cresceu em Mariadorf, um bairro de Alsdorf, perto da fronteira com os Países Baixos. O pai, Ralf, é agente da polícia e a mãe, Anne, tem raízes neerlandesas e é advogada. O futebol fazia parte da família dela: o pai, Richard, jogara profissionalmente e mais tarde foi presidente do Alemannia Mariadorf, o clube amador onde o neto começou a jogar, aos quatro anos. Em 2009, passou uma época na formação do Alemannia Aachen e, aos 11 anos, mudou-se para o Bayer Leverkusen.

Estreou-se na Bundesliga em outubro de 2016, aos 17 anos, como suplente frente ao Werder Bremen, tornando-se no mais jovem estreante da história do Leverkusen, até Florian Wirtz bater o recorde, quatro anos depois. Alguns meses mais tarde, falhou a segunda mão de um jogo da Liga dos Campeões contra o Atlético de Madrid por coincidir com os exames escolares. Foi o jogador mais jovem a chegar às 50 e, depois, às 100 presenças na Bundesliga, e os 17 golos que marcou no campeonato em 2018-19 foram o maior registo de sempre de um adolescente numa só época da Bundesliga. Marco Reus venceu-o por 37 votos na eleição para Futebolista Alemão do Ano. Compararam-no com jogadores que iam de Mesut Özil a Toni Kroos, o futebolista que idolatrava em criança.

Em setembro de 2020, o Chelsea pagou inicialmente 62 milhões de libras por ele. A 29 de maio de 2021, no Porto, isolou-se frente à baliza do Manchester City e marcou o único golo da final da Liga dos Campeões. Em fevereiro de 2022, apontou também o golo da vitória na final do Mundial de Clubes contra o Palmeiras, de penálti, aos 117 minutos. Ainda assim, continuou a alternar entre posições, os seus números no campeonato pareceram modestos face ao valor da transferência e, em junho de 2023, o Chelsea vendeu-o ao Arsenal, do outro lado de Londres, por um valor anunciado de 65 milhões de libras.

A transferência foi recebida com ceticismo declarado. Mikel Arteta começou por utilizá-lo no lado esquerdo do meio-campo, antes de o adiantar no terreno, onde a capacidade de combinar com os colegas e a presença no jogo aéreo faziam mais sentido. Terminou a primeira época com 13 golos no campeonato e sete assistências. Depois, o corpo travou-o. Uma rotura dos isquiotibiais no Dubai pôs fim à época de 2024-25 em fevereiro, e uma lesão no joelho sofrida no jogo inaugural de 2025-26, frente ao Manchester United, obrigou-o a ser operado e manteve-o afastado até janeiro.

As críticas a Havertz nunca se resumiram ao dinheiro. Têm a ver com longos períodos de silêncio entre os grandes momentos e com a marca de penálti. Falhou no desempate por grandes penalidades que deu ao Chelsea a Supertaça Europeia de 2021 e voltou a falhar quando o Arsenal foi eliminado pelo Manchester United da Taça de Inglaterra, em janeiro de 2025. O episódio teve um desfecho particularmente desagradável: a mulher, Sophia, divulgou mensagens que recebera, incluindo ameaças contra o filho ainda por nascer; o Arsenal encaminhou o caso para a polícia e Arteta afirmou que esse tipo de abuso tinha de ser erradicado do futebol. Os seus defensores argumentam que grande parte do seu trabalho — a pressão sobre os adversários e os movimentos que abrem espaço para os colegas — nunca aparece numa coluna de golos. Os críticos respondem que um avançado com o preço que teve não devia precisar dessa defesa. Ambos têm razão.

A última época contribuiu bastante para esclarecer a questão no Arsenal. Regressado da operação, marcou aos 97 minutos o golo da vitória contra o Chelsea, que levou o Arsenal à final da Taça da Liga, perdida frente ao Manchester City. A 18 de maio, o seu cabeceamento valeu uma vitória por 1-0 sobre o Burnley e, na noite seguinte, o empate do City em Bournemouth entregou ao Arsenal o seu primeiro título de campeão em 22 anos. Doze dias depois, na final da Liga dos Campeões, em Budapeste, colocou o Arsenal em vantagem contra o Paris Saint-Germain ao fim de seis minutos. Ousmane Dembélé empatou de penálti e o PSG venceu o desempate por 4-3. Havertz tornou-se no primeiro alemão a marcar em duas finais da Liga dos Campeões e apenas no terceiro jogador, depois de Cristiano Ronaldo e Mario Mandžukić, a fazê-lo por dois clubes diferentes.

O Mundial voltou a repetir o mesmo padrão. Marcou dois golos na vitória da Alemanha por 7-1 sobre Curaçau e foi eleito o melhor em campo, num resultado que fez da Alemanha a seleção com mais golos na história dos Mundiais, ultrapassando o Brasil. Nos 16 avos de final, em Boston, empatou contra o Paraguai e, depois, foi o primeiro a bater o penálti no desempate, mas Orlando Gill defendeu o remate. A Alemanha perdeu por 4-3, a sua primeira derrota num desempate por grandes penalidades num Mundial, e Havertz pediu desculpa aos adeptos. Julian Nagelsmann deixou o cargo e Jürgen Klopp assumiu o comando. No primeiro jogo de Klopp, em Amesterdão, em setembro, Havertz saiu a coxear ao fim de meia hora, com um problema nos isquiotibiais.

Regressou poucas semanas depois. A época já lhe tinha trazido um golo na vitória sobre o City na Supertaça de Inglaterra e o primeiro golo da campanha na Premier League; a 1 de novembro, poucos dias depois de o Arsenal ter sido eliminado da Taça da Liga pelo Fleetwood Town, do quarto escalão, surgiu ao segundo poste para corresponder a um cruzamento rasteiro de Declan Rice, em Anfield. A vitória por 1-0 foi a primeira do Arsenal naquele estádio desde 2012, colocou a equipa no topo da tabela e deu a Havertz o seu 46.º golo na Premier League, mais um do que İlkay Gündoğan. «Demorou, mas consegui-lo continua a ser especial», disse depois. Fora dos relvados, casou-se em julho de 2024 com Sophia Weber, sua companheira desde 2018, e o filho de ambos nasceu em março de 2025.

O próximo destino do Arsenal é Praga, para defrontar o Slavia na Liga dos Campeões, a 4 de novembro. A equipa tem de defender o título conquistado em maio, enquanto a final perdida em Budapeste continua bem presente. Havertz faz 28 anos no próximo verão, com um recorde alemão que é só seu, e integra uma seleção nacional em reconstrução sob o comando de Klopp, ainda em torno da pergunta que o acompanha desde o Leverkusen: afinal, para que serve? As suas maiores noites continuam a dar a mesma resposta: é ele quem marca.

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