Max Herre, o rapper dos Freundeskreis que fez do hip hop alemão uma canção de amor

Max Herre

Photo: Jörg Padberg / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	22 de abril de 1973 Stuttgart, Germany
Ocupação	Rapper, cantautor e produtor musical
Prémios	Echo

A canção que mudou a vida de Max Herre foi uma que não conseguiu acabar sozinho. Os Freundeskreis, a banda de Estugarda que liderava, tinham uma faixa chamada Mit Dir e precisavam de uma voz feminina. A cantora que encontrou foi Joy Denalane. O dueto chegou ao top 10 alemão, ela tornou-se sua mulher e, desde então, as carreiras dos dois têm estado entrelaçadas. Para um rapper que ajudou a ensinar o hip-hop alemão a falar de história e política, é um centro de gravidade invulgar: o público mais vasto que alguma vez alcançou chegou até ele por causa das canções de amor.

Herre nunca resolveu essa contradição e parece ter deixado de tentar. Foi líder de uma banda, estrela a solo com dois álbuns em primeiro lugar, produtor que se afastou para construir os discos de outra pessoa, mentor num programa de horário nobre e pianista num grupo de jazz. O capítulo mais recente da sua carreira reuniu tudo isso no primeiro álbum feito em casal. Depois, trouxe-lhe o papel mais difícil da carreira: o músico que teve de cancelar a própria digressão e ficar em casa para recuperar.

Cresceu em Estugarda, a cidade onde nasceu a 22 de abril de 1973, neto de Richard Herre, arquiteto e designer gráfico; décadas mais tarde, Max integrou o conselho consultivo de uma exposição sobre a obra do avô. Segundo o próprio, era um aluno preguiçoso e teve de repetir dois anos antes de terminar os estudos no Schickhardt-Gymnasium. Depois do serviço cívico, inscreveu-se para estudar inglês e alemão, foi à universidade durante um único dia e nunca mais voltou. A música já tinha vencido. Ouvir o grupo de Heidelberg Advanced Chemistry convenceu-o de que era possível fazer rap em alemão. Formou a primeira banda, Seedless Jam, aos quinze anos e, depois, criou o projeto Agit Jazz com o produtor Don Philippe. Em 1993, os dois juntaram-se ao DJ e produtor DJ Friction para poderem atuar ao vivo, dando ao grupo o nome de Maximilian und sein Freundeskreis; nesse mesmo ano, Herre ajudou a fundar o coletivo de Estugarda Kolchose.

Já com o nome Freundeskreis, o trio assinou em 1997 pela Four Music, a editora criada pelos Die Fantastischen Vier. O sucesso chegou quase de imediato. A-N-N-A, editada num single juntamente com Leg dein Ohr auf die Schiene der Geschichte, chegou ao sexto lugar na Alemanha e vendeu mais de 250 mil cópias; seguiu-se o álbum de estreia, Quadratur des Kreises. A banda definia-se como rap consciente e recusava a fórmula habitual de dois gira-discos e um microfone, preferindo fazer digressões com músicos ao vivo. Esperanto, o segundo álbum, chegou ao terceiro lugar e vendeu mais de 300 mil cópias, impulsionado por Mit Dir. Herre reuniu então mais de quinze artistas, entre os quais Gentleman, Afrob, Sékou e Denalane, nos FK Allstars. Atuaram no Rock am Ring, no Rock im Park e no splash! perante públicos que chegaram às 70 mil pessoas, e gravaram o álbum duplo ao vivo En Directo. Depois dessa digressão, Herre deixou a banda que tinha criado.

O que veio a seguir pareceu um recuo. Com a fama a crescer e o nascimento do primeiro filho, em 2001, Herre afastou-se dos holofotes, mudou-se para Berlim e dedicou-se à produção do álbum de estreia de Denalane, Mamani. O disco chegou ao top 10 alemão em 2002 e valeu-lhe três nomeações para os Echo. Em 2006, produziu o segundo álbum da cantora, Born & Raised; nesse mesmo ano, o casal fundou a editora Nesola com dois parceiros.

O seu primeiro álbum a solo, Max Herre, chegou em 2004 e alcançou o primeiro lugar na Alemanha, com uma mistura de hip-hop, soul, reggae e rock. Seguiu-se Ein geschenkter Tag, em 2009. Hallo Welt!, de 2012, deu-lhe um segundo primeiro lugar, e o single Wolke 7, um dueto com Philipp Poisel, tornou-se o primeiro êxito no top 10 em nome próprio. Em 2013, juntou-se a The Voice of Germany como mentor, e o seu concorrente Andreas Kümmert venceu essa edição. Em dezembro desse ano, lançou MTV Unplugged Kahedi Radio Show, tornando-se apenas o terceiro nome do hip-hop alemão a participar na série, depois dos Die Fantastischen Vier e de Sido. Construído em parte a partir de canções dos Freundeskreis, o álbum chegou ao segundo lugar, foi disco de platina e valeu-lhe o Echo de 2014 para artista nacional de hip-hop e música urbana.

Nem sempre lhe perdoaram a viragem para um som mais suave. Em 2012, durante a gravação do programa de entrevistas Roche & Böhmermann, Herre abandonou o estúdio depois de ser criticado pela apresentadora Charlotte Roche; ela chamou-o de volta e a gravação prosseguiu. Athen, o seu primeiro álbum a solo em sete anos, foi lançado em 2019, com convidados como Trettmann, Megaloh e Dirk von Lowtzow, e o tema que lhe dá título recorreu ao Auto-Tune. O site laut.de noticiou que a escolha tinha incendiado as secções de comentários e considerou que grande parte do disco era «vibe em vez de substância», embora continuasse a descrever a faixa-título como uma peça musical genuinamente bonita. Uma das canções, 17. September, é dedicada ao pai, que trabalhou na Grécia durante muitos anos. O álbum chegou ao nono lugar, bem abaixo dos dois discos que alcançaram o primeiro. As preferências de Herre ajudam a explicar esta evolução. Aponta Udo Lindenberg como a sua maior influência e diz ser um grande fã do rock da Alemanha de Leste do final dos anos 1960 e da década de 1970, afirmando sentir que, na altura, «a música, as bandas e a tecnologia de gravação» estavam mais desenvolvidas no Leste do que no Ocidente.

Os projetos paralelos dos últimos anos apontam na mesma direção. Em 2021, lançou Mir kann nichts passieren com Danger Dan e o álbum WebMax com o grupo Web Web, de Roberto Di Gioia; em 2022, sentou-se ao piano com os músicos no JazzBaltica. WebMax II chegou em 2023, com Marja Burchard entre os instrumentistas.

Depois chegou o disco que muitos fãs esperavam ouvir havia um quarto de século. Alles Liebe, o primeiro álbum conjunto de Herre e Denalane, foi lançado a 1 de novembro de 2024: um álbum duplo com 22 canções sobre o quotidiano de uma relação longa. Chegou ao quinto lugar na Alemanha, e a digressão de inverno que se seguiu esteve perto de esgotar. O verão de 2025 foi diferente. Os concertos em Jena, Tettnang e Aachen foram cancelados à última hora e, a 3 de setembro, Herre cancelou todas as restantes atuações do ano. «Infelizmente, a minha saúde não me permite subir ao palco por vocês, ao lado da Joy e da nossa maravilhosa banda», escreveu. Disse que o médico o aconselhara a fazer uma pausa para estabilizar a saúde mental e que esperava regressar no novo ano.

Cumpriu a promessa. No Record Store Day, a 18 de abril de 2026, En Directo, dos FK Allstars, voltou a ser editado em vinil, um quarto de século depois do lançamento original. No verão, o casal regressou ao circuito de concertos ao ar livre, incluindo o palco principal do Das Fest, em Karlsruhe, a 26 de julho.

Herre e Denalane casaram depois de se conhecerem através de Mit Dir e têm dois filhos, nascidos em 2001 e 2003. Separaram-se em 2007 e estão juntos novamente desde 2011. Herre tem também uma filha, nascida em 2008, a quem dedicou a canção Vida, de Hallo Welt!. Os Freundeskreis despediram-se com um concerto no Gazi-Stadion, em Estugarda, em setembro de 2007, e regressaram aos palcos em junho de 2017.

O próximo encontro será num palco de jazz. A 7 de novembro de 2026, Herre e Denalane levam Alles Liebe ao Forum Leverkusen, no âmbito da 47.ª edição das Leverkusener Jazztage. O homem que um dia recusou os gira-discos continua à procura do espaço onde as suas canções melhor se encaixam.

Discografia selecionada

Max Herre (2004)
Ein geschenkter Tag (2009)
Hallo Welt! (2012)
Athen (2019)
WEB MAX (2021)
Alles Liebe (2024)

Etiquetas: cantores, rappers, Joy Denalane, Max Herre, Freundeskreis, Alles Liebe

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