Hunter Schafer, de Euphoria a Blade Runner 2099: a atriz que recusa ser um rótulo

Hunter Schafer

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	31 de dezembro de 1998 Trenton, New Jersey, United States
Ocupação	Atriz e modelo
Conhecido por	The Hunger Games: A Balada dos Pássaros e das Serpentes, Histórias de Bondade, Cuckoo: O Medo Chama

Há anos que Hunter Schafer pede para não ser apresentada da forma habitual nos perfis sobre si. A primeira linha da sua carreira no ecrã nasceu de uma publicação no Instagram: um casting aberto a raparigas transgénero, sem experiência de representação, para uma série-piloto que Sam Levinson estava a preparar para a HBO. Schafer respondeu enquanto modelo profissional, com um portefólio de aguarelas e um lugar à sua espera na Central Saint Martins, em Londres. Nunca chegou a ocupá-lo. Desde então, tem vindo a construir algo mais lento e mais obstinado: um esforço para levar a indústria a ver primeiro a atriz, e só depois a categoria.

É agora que esse esforço enfrenta o seu verdadeiro teste. Euphoria chegou ao fim, e o episódio final da HBO deu a Jules Vaughn, a personagem que tornou Schafer conhecida, apenas uma breve aparição. O seu próximo papel principal é o de uma fugitiva na nova série Blade Runner da Prime Video, ao lado de Michelle Yeoh. Jules foi o papel que lhe abriu todas as portas. Cora é o primeiro grande papel que pede ao público que a acompanhe até um lugar onde Jules nunca poderia ter chegado.

Schafer nasceu em Trenton, Nova Jérsia, a 31 de dezembro de 1998, e é a mais velha de quatro filhos de um pastor cujo trabalho levou a família de congregação em congregação, entre Nova Jérsia e o Arizona, antes de esta se fixar em Raleigh, na Carolina do Norte. No nono ano, assumiu-se como rapariga transgénero. Em 2016, ainda no liceu, tornou-se a mais jovem autora identificada da ação judicial movida pela ACLU e pela Lambda Legal contra a lei HB2 da Carolina do Norte, que condicionava o acesso às casas de banho ao sexo indicado na certidão de nascimento. Escreveu sobre o caso para a Teen Vogue e realizou uma curta-metragem de protesto para a revista online Rookie; mais tarde, a lei foi revogada. No ano seguinte, a Teen Vogue incluiu-a na sua lista «21 Under 21».

A arte veio antes de tudo isso. Concluiu o ensino secundário no programa de artes visuais da University of North Carolina School of the Arts, pintando aguarelas e desenhando roupa que fotografava para uma conta de Instagram com seguidores próprios. Foi aí que um agente da Elite Model Management a descobriu. No final de 2017, mudou-se para Brooklyn e trabalhou para a Dior e a Marc Jacobs; poucos meses depois, estreava-se nas semanas da moda a desfilar para a Miu Miu.

Foi nessa altura que surgiu o casting de Euphoria. Levinson escolheu-a para interpretar Jules, a nova aluna do subúrbio de East Highland, e trabalhou com ela na forma como a transição da personagem seria mostrada no ecrã. Schafer, por sua vez, ajudou a definir o guarda-roupa com a figurinista Heidi Bivens; mais tarde, a Elle considerou Jules a personagem com o estilo mais experimental da série. A GLAAD contabilizara apenas dezassete personagens transgénero na televisão norte-americana em 2017 e 2018. Agora, havia uma protagonista trans, interpretada por uma atriz trans e escrita como alguém que riposta, em vez de ser uma vítima. Quando a pandemia interrompeu a produção, Schafer coescreveu o segundo dos dois episódios especiais de transição da série: uma hora em que Jules conversa com uma terapeuta sobre ser mulher e sobre Rue. Tornou-se, assim, a única argumentista creditada em Euphoria além de Levinson.

O cinema chegou ao seu ritmo. Francis Lawrence escolheu-a para interpretar Tigris, prima do jovem Coriolanus Snow, em The Hunger Games: A Balada dos Pássaros e das Serpentes, numa prestação que os críticos descreveram, ao mesmo tempo, como excelente e subaproveitada. O seu primeiro papel principal chegou com Cuckoo, filme de terror germano-americano de Tilman Singer que se estreou na Berlinale. Schafer interpreta uma adolescente levada para uma estância nos Alpes alemães, onde o novo patrão do pai esconde alguma coisa. A Slashfilm escreveu que dominava todas as cenas, e o papel valeu-lhe uma nomeação para o Independent Spirit Award de Melhor Interpretação Principal. Yorgos Lanthimos deu-lhe uma única cena em Histórias de Bondade. Em Mother Mary, de David Lowery, lançado pela A24 em abril, interpretou Hilda, a assistente apanhada entre a estrela pop de Anne Hathaway e a designer afastada, interpretada por Michaela Coel.

A moda nunca desapareceu. A Prada nomeou-a embaixadora da marca, a Mugler escolheu-a para rosto da sua fragrância Angel e Schafer também passou para trás da câmara, realizando videoclipes para girl in red e para Anohni and the Johnsons.

A tensão da sua carreira está no facto de aquilo que lhe abriu a porta ser precisamente aquilo que continua a tentar deixar para trás. Numa entrevista de capa da GQ, em 2024, disse ter recusado «imensos» papéis de personagens trans, chamou privilégio à liberdade de os recusar e afirmou que queria «ser uma rapariga e, finalmente, seguir em frente». A indústria nem sempre lhe permitiu fazê-lo. Quando, em 2025, um rumor da indústria a apontou como principal candidata ao papel da Princesa Zelda na adaptação em imagem real de The Legend of Zelda, da Nintendo, a especulação, por si só, desencadeou uma vaga de ataques transfóbicos na Internet, antes de o papel ser atribuído a Bo Bragason. Euphoria também foi uma casa pouco confortável: Dan Stevens, seu colega em Cuckoo, disse que, a acreditar em tudo o que se dizia, a experiência dela na série não tinha sido propriamente agradável; e a última temporada, recebida com frieza pela crítica, deu a Jules uma história em que era mantida como companheira de um cirurgião rico, para depois a deixar à margem do desfecho. A própria Schafer admite que ainda não encontrou o equilíbrio. Disse à Vogue que está sempre «a fazer as contas para perceber quando devo recuar e quando devo avançar».

A próxima etapa foi pensada para resolver essa equação. Blade Runner 2099, criada pela responsável pela série, Silka Luisa, com Ridley Scott como produtor executivo, decorre meio século depois de Blade Runner 2049. Schafer interpreta Cora, uma fugitiva que assume a identidade de uma Blade Runner e é emparelhada com Olwen, uma replicante que tem apenas alguns dias de vida, interpretada por Michelle Yeoh. Schafer promoveu a série no Hall H da San Diego Comic-Con, em julho, e voltou a fazê-lo na New York Comic Con, em outubro, onde a Prime Video divulgou um novo trailer. Os oito episódios, filmados em grande parte em Praga, chegam à Prime Video a 25 de novembro de 2026.

Mais adiante está a adaptação de Cry to Heaven, de Anne Rice, realizada por Tom Ford e atualmente em pós-produção, na qual Schafer interpreta Christina, num elenco que inclui Nicholas Hoult e Aaron Taylor-Johnson. Está também ligada a Palette, um filme de terror do realizador estreante Zach Strauss, e a OD, o jogo de terror que Hideo Kojima está a desenvolver com Jordan Peele. Nenhum destes projetos conta uma história sobre ser trans, que é o argumento que Schafer tem defendido há anos. Em novembro, o público global das plataformas de streaming poderá decidir se concorda.