Sebastian Koch: o ator de As Vidas dos Outros chega a Gotham aos 64 anos

Sebastian Koch

Photo: Till Brönner / CC BY-SA 3.0 de, via Wikimedia Commons

Nascimento	31 de maio de 1962 Karlsruhe, Baden-Württemberg, Alemanha
Ocupação	Ator
Conhecido por	As Vidas dos Outros, A Rapariga Dinamarquesa, A Ponte dos Espiões
Prémios	Prémio Adolf Grimme · Prémio Adolf Grimme (2002, Die Manns · Prémio de Televisão da Baviera · Prémio da Televisão Alemã de melhor ator principal · Prémio Bambi de melhor ator nacional · Globo d'oro de melhor ator europeu · Prémio de Cinema Günter Rohrbach de melhor ator · Prémio de interpretação Die Europa, Festival Internacional de Cinema de Braunschweig

Poucos atores foram chamados a carregar sobre os ombros tanto da consciência do seu país como Sebastian Koch. A televisão alemã deu-lhe Albert Speer, o arquiteto de Hitler, e Claus von Stauffenberg, o oficial que tentou matar Hitler; Costa-Gavras escolheu-o para interpretar Rudolf Höss, o comandante de Auschwitz. Florian Henckel von Donnersmarck fez dele Georg Dreyman, o dramaturgo de Berlim Oriental cujo apartamento a Stasi vigia com microfones em As Vidas dos Outros. Agora, Matt Reeves chamou-o para The Batman: Part II, num papel que ninguém quer revelar, e a Apple TV contratou-o para integrar o elenco fixo de uma série de ação e suspense. O homem a quem a Alemanha confiou o seu passado é agora chamado, já tarde, simplesmente a representar.

A infância passou-se em Estugarda, com a mãe, Margret, que o criou sozinha e dirigia a casa de acolhimento para crianças na colina de Gänsheide, na cidade. Foi educado na tradição metodista e queria ser músico. O que lhe mudou as ideias, ainda na adolescência, foram as produções de Claus Peymann no teatro de Estugarda.

Koch, nascido em Karlsruhe a 31 de maio de 1962, entrou na Escola Otto Falckenberg, em Munique, em 1982 e saiu três anos mais tarde para começar a lenta aprendizagem do teatro de repertório alemão: primeiro Ulm, depois Darmstadt, onde interpretou Peer Gynt, e, a partir de 1990, os teatros estatais de Berlim. A televisão já o chamara desde um episódio de 1980 da série policial Derrick, mas sobretudo para thrillers que ninguém fora da Alemanha alguma vez veria.

A viragem aconteceu graças a Heinrich Breloer, o realizador que criou um género a partir do docudrama alemão. Em Todesspiel, o seu retrato do outono de terror de 1977, Koch interpretou Andreas Baader. Em Die Manns – Ein Jahrhundertroman foi Klaus Mann, o filho que nunca conseguiu escapar à sombra do pai, e esse papel, juntamente com o do industrial Richard Oetker, raptado em Der Tanz mit dem Teufel, valeu-lhe dois Prémios Adolf Grimme em 2002. A terceira colaboração entre ambos, Speer und Er, deu-lhe o papel de Albert Speer e o Prémio da Televisão Alemã para melhor ator protagonista. Pelo meio, foi o aspirante a assassino de Stauffenberg, de Jo Baier, e o comandante de Auschwitz em Amen., de Costa-Gavras. No início dos quarenta, os espectadores alemães conheciam-lhe sobretudo o rosto como o rosto do seu próprio século XX.

As Vidas dos Outros levou esse rosto para o estrangeiro. Como Dreyman, o dramaturgo aprovado pelo Estado que se aproxima da dissidência enquanto um capitão da Stasi o escuta através das paredes, Koch deu calor ao filme, enquanto Ulrich Mühe lhe deu frieza. O filme ganhou o Óscar de Melhor Filme em Língua Estrangeira em 2007, e Koch recebeu o Globo d’oro para melhor ator europeu e um Bambi. No mesmo ano da estreia de Donnersmarck, A Espiã, de Paul Verhoeven, chamou-o para interpretar Ludwig Müntze, um oficial nazi na Holanda ocupada que se apaixona por uma espiã da resistência judaica, interpretada por Carice van Houten, sua companheira fora do ecrã até 2009. Numa só temporada, interpretou um homem vigiado por um Estado e outro ao serviço de um regime muito pior, e conseguiu tornar ambos cativantes.

Hollywood percebeu a mensagem, mas aproveitou-o sobretudo num só registo. A interpretação de Wolf Larsen na minissérie Sea Wolf, rodada no Canadá, valeu-lhe uma nomeação para um Emmy Internacional em 2010. Sem Identidade, de Jaume Collet-Serra, fez dele um cientista de Berlim ao lado de Liam Neeson; Die Hard: Nunca é Bom Dia para Morrer deu-lhe o papel de Yuri Komarov, o prisioneiro russo cujo resgate acaba por se revelar uma armadilha, contracenando com Bruce Willis. Steven Spielberg aproveitou-o melhor em A Ponte dos Espiões, no papel de Wolfgang Vogel, o advogado da Alemanha Oriental que se senta à mesa diante de Tom Hanks durante a troca de espiões de 1962. Na quinta temporada de Segurança Nacional, foi Otto Düring, um filantropo de Berlim cuja fortuna familiar remonta aos anos do nazismo, e Tom Hooper escolheu-o para interpretar Kurt Warnekros, o cirurgião de Dresden de A Rapariga Dinamarquesa. Poucos destes homens eram vilões. Quase todos eram alemães a explicar a Alemanha a outra pessoa.

O preço dessa especialização é mais evidente em Nunca Deixes de Olhar, o seu segundo filme com Donnersmarck. Koch interpreta Carl Seeband, um ginecologista que participou no programa nazi de eutanásia e continuou a prosperar depois da guerra, sogro de um jovem pintor inspirado em Gerhard Richter. É o trabalho mais assustador da sua carreira, e o filme recebeu duas nomeações para os Óscares. Richter, porém, disse à The New Yorker que o realizador tinha abusado da sua biografia e a distorcido grosseiramente, e críticos norte-americanos, entre eles os da ARTnews, classificaram o resultado como melodrama; Donnersmarck respondeu que Richter tinha lido o argumento. Seeband está no centro dessa disputa: um perpetrador interpretado com uma coerência tão fria que o filme pode apoiar-se nele em vez de nas suas próprias ideias. Dois anos antes, Koch tinha interpretado um médico nazi ligado à eutanásia em Nebel im August. Um ator há muito associado à consciência da Alemanha estava a tornar-se o seu instrumento mais fiável para explicar o mal, convincente em todas as ocasiões, muitas vezes de uniforme ou bata branca.

As escolhas mais recentes parecem uma tentativa de corrigir esse rumo. Em Euer Ehren, a versão germano-austríaca do drama israelita Kvodo, interpretou um juiz que quebra todas as regras que impôs para proteger o filho. Na série neerlandesa Máxima, é o príncipe Claus, consorte da rainha Beatriz, nascido na Alemanha, papel que voltou a desempenhar quando a segunda temporada chegou à Videoland, em março de 2026. Em Etty, a reconstituição em seis episódios de Hagai Levi dos diários de Etty Hillesum, interpreta Julius Spier, o psicoterapeuta que lia as mãos e se torna mentor e amante de Etty em Amesterdão, durante a ocupação. A série estreou-se no Festival de Cinema de Veneza, em setembro de 2025, e chegou à ARTE em maio de 2026; Koch afirmou que a história lhe parece urgente numa altura em que a lei e a democracia estão sob pressão.

Fora do ecrã, mantém um perfil mais discreto do que as personagens que interpreta. Koch vive em Berlim e tem uma filha e um filho. Membro da Academy of Motion Picture Arts and Sciences, continua a regressar à música que quis fazer em tempos, em leituras-concerto com músicos de câmara e intérpretes de jazz.

O que se segue vai pôr essa ideia à prova. Em Trieste, Gabriele Salvatores está a preparar La variante di Lüneburg, baseado no romance de Paolo Maurensig sobre um duelo de xadrez ensombrado pelos campos de concentração, com Koch ao lado de Toni Servillo e ainda com um pé em terreno histórico familiar. Depois, vêm os trabalhos de género: um papel não revelado em Disavowed, o thriller da Apple TV criado por Art Marcum e Matt Holloway, com James Marsden, Norman Reedus e Sylvia Hoeks, e o que quer que Reeves tenha reservado para ele em Gotham quando The Batman: Part II estrear, a 18 de fevereiro de 2028. Os fãs já tentam adivinhar que vilão vai interpretar. Pela primeira vez numa longa carreira, ninguém consegue prever que século irá vestir.