MC Solaar, o rapper que ganhou à editora em tribunal e viu os primeiros álbuns desaparecer

MC Solaar

Photo: LACMIART (Serge Marie Aubry) / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	5 de março de 1969 Dacar, Senegal
Ocupação	Rapper
Conhecido por	Zaï Zaï Zaï Zaï
Prémios	4 Victoires de la musique · Académie française

Durante quase vinte anos, o rapper que França apresentava como prova de que o hip-hop podia ser literatura não conseguiu dar os seus primeiros discos a conhecer a um novo ouvinte. Os primeiros álbuns de MC Solaar, aqueles que incluem Bouge de là, Caroline e Nouveau Western, ficaram congelados num limbo jurídico depois de ter levado a editora a tribunal. Venceu. Ainda assim, os discos desapareceram: saíram das lojas e ficaram ausentes dos serviços de streaming, enquanto uma geração mais jovem de rappers continuava a apontá-lo como referência. Um catálogo citado por todos e editado por ninguém é o ponto de viragem da sua carreira e ajuda a perceber por que razão os seus trabalhos mais recentes parecem uma frase finalmente concluída.

Filho de pais chadianos — o pai era tradutor e professor de inglês, a mãe enfermeira —, mudou-se com a família para os arredores de Paris quando tinha seis meses. Instalaram-se em Saint-Denis, depois em Maisons-Alfort e Villeneuve-Saint-Georges. Depois de passar nove meses com um tio no Cairo, aos doze anos, estudou línguas e filosofia na Jussieu, em Paris, e experimentou os primeiros versos no programa que Dee Nasty e Lionel D apresentavam na Radio Nova, onde se deu a conhecer como Claude MC. Solaar era a sua assinatura de graffiti antes de se tornar nome artístico.

Claude M’Barali nasceu em Dakar, no Senegal, a 5 de março de 1969, e concluiu o baccalauréat em 1988. Com o DJ e produtor Jimmy Jay, criou Bouge de là, construído a partir de um sample de The Message, dos Cymande, que se tornou um dos primeiros singles de rap francês a chegar a um público de massas. O álbum de estreia, Qui sème le vent récolte le tempo, chegou no final de 1991 e alcançou a platina, com cerca de 400 mil exemplares vendidos; no ano seguinte, Caroline chegou ao quarto lugar do Top 50. Em 1993, Guru, dos Gang Starr, convidou-o para participar em Jazzmatazz Vol. 1 com Le bien, le mal, uma estreia para um rapper francês. Prose combat, de 1994, vendeu 100 mil exemplares nos primeiros dez dias em França e recebeu a certificação de dupla platina. O single Nouveau Western inspira-se em Bonnie and Clyde, de Serge Gainsbourg. Nas Victoires de la musique de 1995, foi eleito artista masculino do ano e o vídeo do tema venceu o prémio de melhor videoclipe.

A parceria com Jimmy Jay terminou durante a digressão de Prose combat. Para o disco seguinte, Solaar trabalhou com os Funk Mob, Boom Bass e Philippe Zdar, que viria a integrar os Cassius. Entregou dois discos à Polydor, com a intenção de os editar como um álbum duplo; a editora lançou Paradisiaque em junho de 1997 e, um ano depois, publicou o segundo disco em separado, com o título MC Solaar. Solaar processou-a. Os tribunais concluíram que a Polydor tinha violado o contrato e a decisão, confirmada em recurso em 2002 e pela Cour de cassation em 2004, impediu a editora, entretanto integrada na Universal Music, de explorar os primeiros quatro álbuns que ainda detinha. Sem contrato, os discos deixaram de ser editados. Em 1998, ano em que saiu o segundo disco, gravou o álbum ao vivo Le Tour de la question no Olympia, integrou o júri da competição de Cannes, presidido por Martin Scorsese, e recebeu a Grande médaille de la chanson française da Académie française.

Na Warner, assumiu pela primeira vez a direção artística do próprio trabalho. Cinquième As, editado em fevereiro de 2001 com compositores pouco conhecidos por detrás dos beats, abre com Solaar pleure, um regresso a um rap mais duro, e inclui Hasta la vista, o seu primeiro número um em França. O álbum vendeu cerca de 600 mil exemplares e alcançou a dupla platina. O livrete presta homenagem ao pugilista senegalês Battling Siki, campeão mundial que enfrentou o racismo da imprensa francesa; temas como Les colonies relacionam a exploração colonial com o presente, enquanto Lève-toi et rap percorre o caminho dos pais até aos subúrbios de Paris. Em 2004, La Belle et le Bad Boy passou no episódio final de Sex and the City. Seguiram-se Mach 6, em dezembro de 2003, com partes orquestrais gravadas em Moscovo, e Chapitre 7, em junho de 2007, vencedor da Victoire para álbum do ano de música urbana.

A sua sofisticação sempre teve dois gumes. A imprensa e as instituições culturais acolheram-no quase de imediato, e esse abraço tornou-o suspeito no meio do rap: outros rappers acusaram-no de se ter reconciliado com o sistema, ficou de fora das compilações Rapattitude que mapearam a cena dos primeiros tempos e os media apresentaram-no como o contraponto ponderado dos NTM, mais confrontacionais — um papel que nunca reivindicou. A acusação interpreta mal os discos. A migração, a memória colonial e a experiência negra em França atravessam as suas letras desde o início; o que o distinguia era o registo, o gosto pelos jogos de palavras e pela contenção, em vez da provocação. Menos lisonjeira é a década de quase silêncio que se seguiu a Chapitre 7, bem como a ironia de a sua vitória judicial ter retirado de circulação os primeiros trabalhos precisamente quando a música passava para o mundo digital.

Géopoétique pôs fim ao silêncio a 3 de novembro de 2017. Liderado pelo single Sonotone, o álbum alcançou a platina em menos de um mês e venceu, em 2018, a Victoire para álbum de canções do ano. Em junho de 2021, um acordo com a Universal trouxe de volta o catálogo inicial: os primeiros álbuns foram reeditados em vinil e CD e disponibilizados nos serviços de streaming, com MC Solaar integrado em Paradisiaque, formando o álbum duplo que sempre quisera editar. Desde então, participou em Le grand bleu, de Soprano, Bons élèves, de Bigflo & Oli, e Ne pas m’aimer, de Oxmo Puccino, e gravou Tout se transforme para a banda sonora francesa de Transformers: Rise of the Beasts. Em 2024, dividiu um novo álbum por três lançamentos sob o título Triptyque: Lueurs célestes, em março, Éclats cosmiques, em julho, e Balade astrale, em dezembro; depois, levou-o numa longa digressão.

Este ano, o seu passado e os artistas que influenciou continuam a cruzar-se. Em fevereiro, Zaho lançou Comme Caroline, uma resposta ao êxito de Solaar de 1992, na qual o rapper participa, e que é o primeiro single do álbum Versatile. A 18 de setembro, a Warner reeditou Cinquième As para assinalar o 25.º aniversário, com um segundo CD de versões raras e uma edição limitada em vinil para exportação, intitulada Fifth Ace. Com Youssoupha, que muitas vezes o apontou como referência, criou o Supersonic Social Club, um espetáculo com dez músicos que reinterpreta temas de ambos em registo de hip-hop, soul e jazz e que foi apresentado pela primeira vez no festival Nuits de Fourvière, em Lyon.

No final da década de 1990, manteve uma relação com a cantora Ophélie Winter. Casou-se com Chloé Bensemoun em 2003 e teve dois filhos com ela, Roman e Bonnie, antes de o casal se divorciar em 2012. Desde 1997, participa regularmente nos Les Enfoirés, o coletivo de artistas que angaria fundos para os Restos du Cœur.

O Supersonic Social Club atua na Philharmonie de Paris a 21 de novembro e na La Seine Musicale, em Boulogne-Billancourt, a 30 de novembro. Um rapper outrora acusado de ser sofisticado demais para o hip-hop vai subir ao palco de uma sala de concertos ao lado de um dos seus herdeiros — uma forma de resolver a velha discussão a seu favor.

Discografia selecionada

• Qui sème le vent récolte le tempo (1991)
• Prose Combat (1994)
• Paradisiaque (1997)
• MC Solaar (1998)
• Cinquième as (2001)
• Mach 6 (2003)
• Chapitre 7 (2007)
• Géopoétique (2017)
• Triptyque : Lueurs célestes (2024)
• Triptyque : Éclats cosmiques (2024)
• Triptyque : Balade astrale (2024)

Etiquetas: cantores, MC Solaar, Cinquième As, Géopoétique, Jimmy Jay, Prose combat

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