Mélanie Thierry: a francesa que aprendeu ucraniano para um papel e voltou à corrida dos César

Mélanie Thierry

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	17 de julho de 1981 Saint-Germain-en-Laye, France
Ocupação	Atriz
Conhecido por	A Lenda de 1900, Até Nos Vermos Lá em Cima, Da 5 Bloods: Irmãos de Armas
Prémios	César · 2 Swann d'Or for Best Actress, Cabourg Film Festival · Valois for Best Actress, Angoulême Francophone Film Festival · Best Actress, Saint-Jean-de-Luz International Film Festival

No filme de Giuseppe Tornatore que primeiro a levou ao ecrã internacional, Mélanie Thierry não tem nome. Nos créditos, surge como A Rapariga: um rosto visto através de uma vigia por um pianista que nunca abandonará o navio, e a quem o filme não pede mais do que ser contemplada. Era uma leitura fiel das suas origens, porque, antes de ser atriz, foi modelo, e durante a primeira década no ecrã foi muitas vezes usada da mesma maneira. O que veio a seguir aconteceu mais devagar. Os papéis que construíram a sua reputação são precisamente aqueles que lhe retiram o rosto: uma escritora que espera em silêncio pelo marido deportado, uma mulher na Ucrânia ocupada que esconde um rapaz judeu e fala ucraniano, uma esposa de província que mal diz uma palavra. A sua carreira tornou-se uma longa resposta à pergunta sobre para que serve uma atriz quando as pessoas deixam simplesmente de olhar para ela.

Filha de um representante comercial no setor da restauração e de uma auxiliar de farmácia, cresceu em Sartrouville, a poucos quilómetros de Saint-Germain-en-Laye, a localidade onde nasceu. Aos treze anos, já filmava anúncios e telefilmes. Seguiu-se a moda: Hermès, fotografada por Paolo Roversi e Peter Lindbergh para a Vogue Italia, e uma campanha para Opium, de Yves Saint Laurent.

A sua estreia no grande ecrã, como Esmeralda na sátira de Patrick Timsit Quasimodo d’El Paris, chegou às salas em março de 1999, quatro meses antes de completar dezoito anos; nasceu a 17 de julho de 1981. O filme de Tornatore, A Lenda de 1900, rodado pouco antes, já a tinha colocado ao lado de Tim Roth. O primeiro sinal de que havia algo mais foi Écorchés, um thriller de Cheyenne Carron, de 2005, que lhe valeu o prémio de melhor atriz no festival de Saint-Jean-de-Luz. Um ano depois, Maïwenn chamou-a para Pardonnez-moi, e os palcos deram-lhe um papel principal em Le Vieux Juif blonde, de Amanda Sthers.

Seguiu-se o desvio das grandes produções. Em 2008, foi a protagonista feminina de Babylon A.D., de Mathieu Kassovitz, adaptação de um romance de Maurice G. Dantec, ao lado de Vin Diesel. A estreia ficou ensombrada pela tensão aberta entre o realizador e o ator principal, e o filme fracassou junto da crítica e nas bilheteiras. Nesse mesmo ano, Largo Winch, de Jérôme Salle, tornou-se um sucesso inesperado. O reconhecimento que realmente importava chegou com um filme mais pequeno. Em Le Dernier pour la route, drama de Philippe Godeau passado numa clínica de tratamento de dependências, interpretou uma jovem paciente ao lado de François Cluzet; em fevereiro de 2010, o papel valeu-lhe o César de atriz revelação. Bertrand Tavernier deu-lhe depois o papel principal em La Princesse de Montpensier, que a levou à competição de Cannes.

A década seguinte alternou entre o cinema de autor francês e elencos internacionais. Participou em The Zero Theorem, de Terry Gilliam, e contracenou com Benicio Del Toro em A Perfect Day, de Fernando León de Aranoa. Os papéis secundários em La Danseuse, de Stéphanie Di Giusto, e Au revoir là-haut, de Albert Dupontel, valeram-lhe duas nomeações para os César. A parceria que a redefiniu foi com Emmanuel Finkiel. Depois de Je ne suis pas un salaud, o realizador escolheu-a para interpretar Marguerite Duras em La Douleur, a escritora que, em Paris ocupada e depois libertada, espera pelo regresso de Robert Antelme dos campos. A interpretação, construída sobre a imobilidade e a sua voz a ler a prosa de Duras, valeu-lhe a primeira nomeação para o César de melhor atriz e o Swann d’or de melhor atriz em Cabourg.

Há uma leitura menos lisonjeira da mesma filmografia. Por cada La Douleur, há um Ombline, drama de 2012 sobre uma jovem mãe na prisão, em que assumiu o papel principal e que quase ninguém viu; vários outros papéis principais desses anos deixaram também poucos vestígios. A porta de Hollywood que Babylon A.D. deveria abrir ficou praticamente fechada; desde então, os seus trabalhos em língua inglesa têm surgido em elencos coletivos e em papéis secundários de relevo. E a academia dos César, que a distinguiu como atriz revelação, nomeou-a mais quatro vezes desde então sem lhe atribuir outra estatueta. A sua posição no cinema francês é sólida, mas foi construída papel a papel, muitas vezes em filmes que pedem ao público que vá ao seu encontro.

A década de 2020 alargou, ainda assim, o seu público. Em Da 5 Bloods: Irmãos de Armas, de Spike Lee, interpretou Hedy Bouvier, uma francesa que dirige uma organização de desminagem no Vietname. Em En thérapie, a série da Arte criada por Éric Toledano e Olivier Nakache, foi Ariane, a paciente de segunda-feira que se apaixona pelo seu analista, interpretado por Frédéric Pierrot. La Vraie Famille, de Fabien Gorgeart, sobre uma mãe de acolhimento obrigada a devolver o rapaz que criou, valeu-lhe o Valois de melhor atriz no festival de Angoulême. Finkiel voltou a chamá-la para La Chambre de Mariana, adaptação do romance de Aharon Appelfeld, em que interpreta uma trabalhadora sexual que esconde um rapaz judeu num bordel durante a guerra. Aprendeu ucraniano para o papel, que lhe valeu nomeações para melhor atriz nos César e nos Lumières em 2026. O César foi para Léa Drucker, com quem viria a partilhar o ecrã em Cannes três meses depois. Connemara, de Alex Lutz, adaptação do romance de Nicolas Mathieu, chegou a Cannes em 2025 com Thierry no papel de uma mulher que entra em esgotamento em Paris e regressa a casa, nos Vosges.

Este ano, tem estado quase em todo o lado ao mesmo tempo. Em abril, chegou La Femme de, de David Roux, no qual interpreta Marianne, a mulher de um industrial rico da Lorena, um projeto que, contou à Numéro, aceitara «há quase seis anos», durante o confinamento. «Interpretar uma personagem que quase não fala foi um exercício muito exigente, porque tudo tem de ser transmitido de outra maneira», afirmou. Morlaix, de Jaime Rosales, com Thierry no papel da Gwen adulta, chegou às salas francesas no mesmo mês e, em maio, Gorgeart voltou a reuni-la para a comédia C’est quoi l’amour ?. Em Cannes, esteve em dois filmes: La Vie d’une femme, de Charline Bourgeois-Tacquet, na competição principal, em que interpreta Frida, uma romancista que segue de perto uma cirurgiã interpretada por Drucker; e a estreia em língua francesa de Radu Jude, Le Journal d’une femme de chambre, na Quinzena dos Cineastas, em que interpreta a patroa de uma empregada doméstica romena em Bordéus. A personagem chama-se Marguerite Donnadieu, o nome de nascimento de Marguerite Duras. Em junho, o festival de Cabourg atribuiu-lhe o Swann d’or de melhor atriz pelo conjunto da sua obra, e não por um único filme.

Está com o cantor Raphaël desde 2002; casaram-se em junho de 2022 e têm três filhos. Em 2017, cantou com ele «La question est why», do álbum Anticyclone. Em janeiro de 2025, foi condecorada com a Légion d’honneur.

O que vem a seguir já está marcado. Le Journal d’une femme de chambre estreia nas salas francesas a 28 de outubro. Le Faux Soir, de Michaël R. Roskam, sobre a Resistência belga a imprimir, em 1943, uma edição satírica do jornal Le Soir, publicado sob ocupação, estreou em Toronto, encerrou o festival de San Sebastián e chega a França a 27 de janeiro de 2027. La vie obstinée, de Carine Tardieu, adaptação de Wallace Stegner transposta para a Normandia dos anos 1970, foi filmado este verão com Benoît Magimel e Léa Drucker. A rapariga sem nome tornou-se a atriz a quem os realizadores recorrem quando uma personagem tem de dizer tudo sem dizer muito.