Nina Singh, a actriz britânica que passa de adjunta a nome do título em Dalziel and Pascoe

Nina Singh

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	1996 England, UK
Ocupação	Actriz
Conhecido por	The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry

Contem os detetives. Quase todos os papéis que deram a conhecer Nina Singh aos espectadores vieram acompanhados de um cartão de identificação policial ou de um bloco de notas de repórter, e quase todos a colocaram um passo atrás de uma personagem mais velha: a sobrinha que investiga uma história enquanto o tio persegue um assassino, a agente que conduz depressa demais enquanto o chefe fareja o verniz de pinturas antigas. O próximo papel põe o nome dela no título. Como sargento-detetive Paige Pascoe na nova série da ITV, Dalziel and Pascoe, a atriz britânica herda metade de uma das duplas mais conhecidas da ficção policial inglesa, e a grande questão em aberto sobre a sua carreira é saber se a parceira mais nova pode tornar-se o motivo para o público sintonizar.

A carreira que está por detrás dessa questão é curta e avançou mais depressa do que a maioria. Na escola de teatro, as produções dos alunos deram-lhe papéis muito distantes de qualquer série policial. Interpretou Varya, a filha adotiva que guarda as chaves em The Cherry Orchard e, de forma ainda mais reveladora para uma atriz que viria a ser escolhida para papéis de ajudante entusiasta, Cleópatra em Antony and Cleopatra.

Nascida em 1996, licenciou-se em representação na East 15 Acting School em 2021 e, no espaço de um ano, já trabalhava em televisão. A sua estreia televisiva foi como Tash, em dois episódios do thriller de ficção científica da Sky The Lazarus Project, em 2022, seguindo-se um episódio isolado do thriller psicológico The Ex-Wife. Em 2023, sucederam-se participações especiais no tipo de programas por onde passam os atores britânicos em ascensão: três episódios de The Chemistry of Death, o episódio de estreia de Beyond Paradise e um episódio de Waterloo Road.

A sua estreia na longa-metragem, nesse mesmo ano, foi num pequeno papel com uma função de peso. Em The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry, de Hettie Macdonald, adaptação do romance de Rachel Joyce, surge creditada apenas como Garage Girl, a funcionária que, ao contar a história da recuperação da tia de um cancro, convence o vendedor reformado interpretado por Jim Broadbent de que deve continuar a caminhar. Um homem que partira para pôr uma carta no correio decide, em vez disso, atravessar Inglaterra a pé, e toda a premissa do filme depende de uns minutos ao balcão de uma estação de serviço.

A oportunidade decisiva surgiu em Bradford. Em fevereiro de 2025, a BBC One estreou Virdee, adaptação de A A Dhand dos seus próprios romances policiais, com Staz Nair no papel do sargento-detetive Harry Virdee. Singh interpretou Tara Virdee, jornalista de investigação e sobrinha do detetive, no seu primeiro papel regular ao longo dos seis episódios da série. A BBC não encomendou uma segunda temporada.

Alguns meses depois, conseguiu um segundo papel regular, e mais destacado. Em Art Detectives, da Acorn TV, que estreou nos Estados Unidos em junho de 2025, interpreta a agente-detetive Shazia Malik, recrutada pelo inspetor-detetive Mick Palmer, personagem de Stephen Moyer, para uma unidade policial que investiga crimes relacionados com arte e antiguidades. A Acorn afirmou que a série se tornou a estreia de uma nova produção mais vista da sua história; no Reino Unido, chegou ao U&Drama nesse mês de outubro. Singh construiu Malik como alguém de fora do mundo de Palmer. «Ele está sempre a farejar as pinturas! Consegue perceber se é uma pintura antiga pelo verniz e pelo cheiro. Ela nunca fez parte deste mundo da arte», contou ao TV Insider durante as filmagens, descrevendo uma personagem «muito determinada, confiante e que avança a todo o gás», com cenas de ação à altura.

Há um problema neste padrão, e não cabe apenas a ela resolvê-lo. Em dois anos, três séries policiais deram-lhe três versões da mesma função: a investigadora mais nova cuja energia serve para realçar as excentricidades de uma personagem mais velha, cuja história pessoal é revelada aos poucos e cujo nome surge em segundo lugar nos comunicados de imprensa. A sinopse oficial descreve a nova Pascoe como uma «perfeccionista recém-qualificada e fiel às regras», que, no papel, é a metade mais convencional da dupla, em contraste com Andrea Dalziel, interpretada por Kerry Godliman, uma personagem escrita com arestas mais vincadas. Até a declaração que Singh deu à Deadline sobre a escolha do elenco aponta nesse sentido: «Acho a Kerry hilariante, por isso sei que, por vezes, vou ter dificuldade em não me rir.» A mudança de género no centro desta nova versão — duas mulheres no lugar de Warren Clarke e Colin Buchanan — é a alteração segura; a questão arriscada é saber se Pascoe terá um ponto de vista próprio, e será por aí que a sua carreira será avaliada.

Longe das séries policiais, o trabalho é diferente. Entre projetos televisivos, tem continuado ligada ao teatro, interpretando Clare em The Beautiful Future is Coming, no Bristol Old Vic, em 2025, e continua a participar em curtas-metragens como That Door e Idiomatic, nas quais não precisa de estar ao lado de um inspetor.

A agenda para o próximo ano já está preenchida. A ITV e a BritBox anunciaram o elenco de Dalziel and Pascoe em fevereiro de 2026, e a série de seis episódios, cocriada por Colette Kane, argumentista de Vera, e Daisy Martey, realizada por Isher Sahota e produzida pela West Road Pictures, foi filmada em Yorkshire nessa primavera. Será transmitida na ITV e disponibilizada em streaming na ITVX, no Reino Unido, e na BritBox, nos Estados Unidos e no Canadá; ainda não foi anunciada uma data de estreia. A adaptação da BBC dos romances de Reginald Hill foi exibida entre 1996 e 2007, pelo que a nova versão chega perante um público que se recorda da série original.

Art Detectives também vai regressar. A Acorn TV renovou a série em julho de 2026 para um especial de duas partes em dezembro e uma segunda temporada de seis episódios em 2027, e, na declaração sobre a renovação, Moyer destacou «voltar a trabalhar com a brilhante Nina Singh». Se os calendários se mantiverem, nos próximos doze meses Singh estará à frente de duas franquias policiais ao mesmo tempo: numa, a sua personagem dá nome à série; na outra, está ao lado da estrela. O que os argumentistas reservarem para Pascoe e Malik nesses episódios mostrará se perceberam o caminho que ela tem vindo a abrir dentro do papel de parceira mais nova.