Sofía Vergara, a atriz que trocou a comédia de Modern Family pelo drama de Griselda aos 51 anos

Sofía Vergara

Photo: Toglenn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	10 de julho de 1972 Barranquilla, Colombia
Ocupação	Atriz, personalidade televisiva, produtora e empresária
Conhecido por	O Chef, Gru – O Maldisposto 4, Quatro Irmãos
Prémios	SAG (compartilhado) · NAACP Image Award for Outstanding Supporting Actress in a Comedy Series · star on Hollywood Walk of Fame

Durante a maior parte da sua carreira nos Estados Unidos, Sofía Vergara foi extraordinariamente bem paga para ser uma coisa só. O sotaque, o volume, as pronúncias cómicas erradas e os vestidos justos de Gloria Delgado-Pritchett, a personagem que interpretou durante onze temporadas de Modern Family, compunham a persona mais rentável da televisão norte-americana. Vergara, que é loira natural e a quem pediam regularmente que escurecesse o cabelo para parecer mais estereotipadamente hispânica no ecrã, compreendia melhor do que a maioria dos que a criticavam os termos desse acordo. Vendeu a caricatura, riu-se dela antes de qualquer outra pessoa e investiu o que ganhou.

A pergunta que a sua carreira foi adiando era se havia mais alguma coisa dentro dela. A resposta chegou tarde e disfarçada. Com um nariz protético, dentes falsos e uma peruca escura de caracóis, interpretou para a Netflix a narcotraficante colombiana Griselda Blanco; a indústria que, durante quinze anos, a arrumara na categoria da comédia nomeou-a pela primeira vez para um papel dramático principal. Hoje, integra o painel de jurados de America’s Got Talent, gere uma carteira de marcas de consumo que vai dos jeans ao café e tornou-se algo mais raro do que uma estrela de sitcom: uma intérprete que é dona da própria imagem e do negócio construído à sua volta.

Barranquilla, uma praia e um anúncio de refrigerante

Sofía Margarita Vergara Vergara cresceu em Barranquilla, cidade portuária na costa caribenha da Colômbia, onde nasceu a 10 de julho de 1972, numa família católica numerosa. A mãe, Margarita Vergara de Vergara, cuidava da casa; o pai, Julio Enrique Vergara Robayo, criava gado para a indústria da carne. Era uma de seis filhos, e os irmãos e primos chamavam-lhe Toti, a alcunha que meio século mais tarde daria a uma marca de beleza.

O mundo do espectáculo não fazia parte dos planos. Estudou medicina dentária durante cerca de três anos e desistiu a dois semestres de concluir o curso. O desvio começou quando um fotógrafo a viu numa praia de Santa Marta. Aos 17 anos, depois de os professores da escola católica lhe darem autorização pessoal, apareceu num anúncio da Pepsi transmitido por toda a América Latina, que tornou o seu rosto conhecido muito para lá da costa colombiana. Seguiram-se propostas para trabalhos de modelo na Colômbia e, depois, em Nova Iorque, Miami e Londres; também frequentou aulas na Creative Workshops School of Acting.

O início da vida adulta foi também marcado por acontecimentos pessoais que raramente vêm à tona na sua comédia. Casou aos 18 anos com o namorado dos tempos do liceu, Joe Gonzalez, e o filho de ambos, Manolo, nasceu a 16 de setembro de 1991; o casal divorciou-se dois anos depois. Nos anos 1990, o irmão mais velho, Rafael, foi morto na Colômbia durante uma tentativa de rapto, uma morte que Vergara associou à violência dos cartéis daquela época. A família mudou-se para Miami, e a vida de Vergara acompanhou-a. A prima Sandra, que cresceu como uma irmã adoptiva, viria a construir a sua própria carreira de actriz nos Estados Unidos.

Os anos da Univision e uma passagem gradual para o mercado anglófono

Em Miami, encontrou a Univision, a maior estação de televisão em língua espanhola do país. Começou como modelo em programas de variedades, como Sábado Gigante, apresentou o programa de viagens Fuera de Serie e, mais tarde, trabalhou como repórter de celebridades em Primer Impacto e El Gordo y la Flaca. O trabalho ensinou-a a actuar para uma câmara em directo e deu-lhe uma vasta audiência entre os espectadores hispânicos muito antes de Hollywood, no mundo anglófono, saber o seu nome. Com o seu agente, Luis Balaguer, co-fundou a Latin World Entertainment, empresa de gestão de talentos e produção que continua a apoiar os seus projectos.

Aos 28 anos, em 2000, foi-lhe diagnosticado um cancro da tiróide. Foi-lhe removida a glândula, fez tratamento com iodo radioactivo e recuperou totalmente, embora tome medicação diária para repor a hormona que o organismo deixou de produzir. Em entrevistas, falou do diagnóstico como uma razão para levar a sério os exames de rotina e, anos mais tarde, tornou-se porta-voz do medicamento para a tiróide Synthroid.

Os papéis no cinema foram surgindo gradualmente. Participou em Big Trouble, em 2002, teve um papel principal na comédia romântica Chasing Papi, em 2003, e integrou o elenco de Four Brothers, de John Singleton, e Lords of Dogtown, de Catherine Hardwicke, em 2005. Foi co-protagonista de duas sitcoms da ABC de curta duração, Hot Properties e The Knights of Prosperity, e apareceu nas comédias de Tyler Perry Meet the Browns e Madea Goes to Jail. Em 2009, passou seis semanas na Broadway como Matron Mama Morton em Chicago.

Gloria e o sotaque mais valioso da televisão

Modern Family estreou na ABC em 2009 e fez de Vergara uma estrela em língua inglesa. Gloria, a mulher colombiana do patriarca da família, Jay Pritchett, interpretado por Ed O’Neill, foi escrita como uma força da natureza, e Vergara deu-lhe uma interpretação tão certeira que as piadas sobre o seu inglês acabavam por atingir toda a gente menos ela. Recebeu quatro nomeações consecutivas para os Emmy na categoria de melhor actriz secundária numa série de comédia, entre 2010 e 2013, quatro nomeações para os Globos de Ouro e partilhou o prémio do Sindicato dos Actores para o elenco. A série teve onze temporadas e terminou em 2020.

Os ganhos foram históricos. Durante sete anos consecutivos, até 2018, a Forbes classificou-a como a actriz mais bem paga da televisão norte-americana e, em 2020, com o fim de Modern Family e o início do contrato para um programa de talentos, colocou-a no topo da lista das actrizes mais bem pagas do mundo, com ganhos estimados em 43 milhões de dólares. A 7 de maio de 2015, recebeu uma estrela no Passeio da Fama de Hollywood.

O trabalho no cinema prosseguiu durante as pausas da sitcom. Juntou-se ao elenco de New Year’s Eve, deu voz a Carmen em Happy Feet Two e interpretou Odile em The Smurfs. O primeiro papel principal num filme de um grande estúdio surgiu em The Three Stooges, dos irmãos Farrelly, no qual interpretou uma mulher que tenta manipular o trio para que mate o marido. Robert Rodriguez escolheu-a para Machete Kills, John Turturro para Fading Gigolo e Jon Favreau para Chef, onde interpretou Inez, a ex-mulher do cozinheiro de Favreau. Hot Pursuit, uma comédia de estrada em que partilhou o protagonismo com Reese Witherspoon em 2015, foi arrasada pela crítica. Também abandonou The Paperboy, de Lee Daniels, quando as datas das filmagens coincidiram com as de Modern Family.

A questão da caricatura

As características que tornaram Gloria rentável fizeram também de Vergara um tema constante de debate. Durante anos, comentadores perguntaram se a personagem alargava o espaço das actrizes latinas na televisão generalista ou se o reduzia ao sotaque, às curvas e ao volume. A posição de Vergara tem sido consistente: foi ela própria que criou a persona, gosta de a interpretar e tirou partido dela nos seus próprios termos. A prova mais clara surgiu na cerimónia dos Emmy de 2014, quando se pôs de pé num pedestal rotativo enquanto o presidente da Academia de Televisão, Bruce Rosenblum, discursava sobre a indústria. Os críticos consideraram o momento sexista. Vergara chamou ridícula a essa leitura e disse que o sketch mostrava que «alguém pode ser atraente e também ter graça e rir-se de si próprio», acrescentando que os críticos deviam descontrair. A polémica nunca ficou totalmente resolvida. Acompanhou-a até ao papel que mudou a forma como a indústria a via.

Griselda e um drama que chegou tarde

Griselda, lançada pela Netflix a 25 de janeiro de 2024, foi o primeiro papel dramático da sua carreira. Desenvolvida com Eric Newman, um dos produtores de Narcos, a minissérie de seis episódios acompanha a ascensão e queda de Griselda Blanco no tráfico de cocaína em Miami. Vergara foi também produtora executiva. Disse que o papel era pessoal: cresceu na Colômbia durante a era do narcotráfico, e o assassinato do irmão mostrou-lhe o preço que essa violência cobrava às famílias comuns.

Em julho de 2024, recebeu uma nomeação para os Primetime Emmy na categoria de melhor actriz principal numa minissérie, série antológica ou telefilme, a primeira de uma latina nascida na América Latina nessa categoria e a quinta nomeação para um Emmy da sua carreira. Jodie Foster venceu; Vergara brincou que lhe tinham roubado o prémio pela quinta vez. Seguiu-se uma nomeação para os Globos de Ouro de melhor actriz numa minissérie, na 82.ª cerimónia.

A série reabriu também velhas polémicas. Alguns críticos latinos consideraram-na mais uma história de narcotráfico vendida a audiências globais, um género que tem dominado a forma como as plataformas de streaming retratam a Colômbia. Vergara respondeu que não tivera medo de contar a história por fazer parte do passado do seu país, reconhecendo que havia muitas outras histórias extraordinárias que os estúdios nunca a tinham deixado fazer. Michael Corleone Blanco, filho de Griselda Blanco, processou Vergara, a Netflix e os produtores em Miami, alegando que a série usava a imagem e a semelhança da sua família sem autorização; o caso foi posteriormente resolvido e arquivado com carácter definitivo.

A cadeira de jurada

Desde 2020, Vergara é jurada no America’s Got Talent, da NBC, o trabalho que substituiu Modern Family como presença semanal na televisão. Dois dos concorrentes a quem atribuiu o Golden Buzzer acabaram por vencer o concurso: o grupo de dança libanês Mayyas, em 2022, e a cantora Jessica Sanchez, em 2025. A 21.ª temporada do programa, a sua sétima no painel, ao lado de Simon Cowell, Howie Mandel e Mel B, estreou a 2 de junho de 2026 e terminou a 23 de setembro, com o cantor e guitarrista Nene Royal como vencedor. A temporada introduziu uma ronda de repescagem dos jurados, e Vergara recebeu em Beverly Hills os concorrentes que escolheu, na companhia do cantor Sebastián Yatra e da criadora de conteúdos Lele Pons.

A animação tornou-se a outra vertente constante do seu trabalho no ecrã. Deu voz a Dolores, uma sofá, em Strays, e a Valentina, companheira do vilão, em Despicable Me 4, em 2024. Através da Latin World Entertainment, foi produtora executiva de Koati, uma longa-metragem de animação sobre criaturas de uma floresta tropical da América Latina, na qual dá voz a Zaina. Uma série de 13 episódios de Koati, inicialmente encomendada como produção original da ViX, estreou na Netflix a 13 de novembro de 2025, em inglês e espanhol.

O negócio de ser Sofía

A carreira comercial de Vergara é quase tão longa como a de actriz. Em 2011, criou uma linha de roupa para a Kmart e tornou-se um dos rostos da CoverGirl; nesse mesmo ano, protagonizou um anúncio da Diet Pepsi com David Beckham. Seguiram-se uma linha de mobiliário com a Rooms To Go, em 2013, e o primeiro perfume, Sofia by Sofia Vergara, em 2014; desde então, lançou mais quatro. Criou uma marca de jeans inclusiva em termos de tamanhos para a Walmart, e a sua colecção de outono de 2026 para a cadeia aposta em modelos que valorizam as curvas, com vários estilos abaixo dos 30 dólares. Em junho de 2023, lançou a Toty, uma marca de beleza cujo nome vem da alcunha que tinha em criança, e, em 2024, a Dios Mío Coffee, que compra café a produtoras colombianas. Em 2017, chegou a acordo num litígio com a Venus Concept sobre a utilização da sua imagem na publicidade da empresa, um lembrete de que o seu rosto é o produto em tudo isto.

Vida privada, registo público

Vergara tornou-se cidadã dos Estados Unidos em 2014 e revelou no Jimmy Kimmel Live! que tivera a pontuação máxima no teste de cidadania. O noivado com o empresário Nick Loeb terminou em maio de 2014, dando início a anos de litígio em torno de dois embriões congelados que o casal criara: Loeb retirou uma acção judicial na Califórnia, e um processo apresentado no Louisiana em nome dos embriões foi arquivado em agosto de 2017, por o tribunal não ter jurisdição. Casou com o actor Joe Manganiello em Palm Beach, na Florida, a 21 de novembro de 2015; o casal anunciou a separação em julho de 2023, e o divórcio ficou concluído em fevereiro de 2024. O filho, Manolo, que chegou a filmá-la para a sua série na Internet Vida con Toty, continua a ser o seu colaborador mais visível, e os dois continuam a aparecer juntos em eventos como o South Beach Wine and Food Festival.

O próximo capítulo está em aberto de uma forma que não estava há uma década. Com a 21.ª temporada de America’s Got Talent já terminada e Koati disponível em streaming para o público mais jovem, falta agora um segundo papel dramático principal. Em 2024, ela e Eric Newman disseram estar a conversar sobre outra série passada em Miami, centrada numa mulher forte e divertida no meio de sarilhos; não foi anunciado mais nada. Depois de Griselda, as propostas que pondera já não são apenas as que lhe pedem para ser Gloria.