Tove Lo, a compositora sueca que saiu da máquina dos êxitos para gravar ESTRUS

Tove Lo

Photo: Daniel Åhs Karlsson / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	29 de outubro de 1987 Viken, Höganäs Municipality, Sweden
Ocupação	Cantora e compositora
Conhecido por	Taylor Swift: The 1989 World Tour Live
Prémios	2 Grammis Award for Artist of the Year · Grammis Award for Song of the Year · Grammis Award for Lyricist of the Year · Grammis Award for Album of the Year

O novo álbum de Tove Lo começa com cinquenta segundos intitulados A Lot of Feelings, No Solutions, um título que a cantora apresenta como aviso para tudo o que vem a seguir. «Neste álbum não há bons conselhos», afirmou quando anunciou ESTRUS. A frase teria soado estranha nas salas de composição de Estocolmo onde aprendeu o ofício, num sistema criado para transformar desgostos amorosos em refrões com desfecho. Dominou-o tão bem que coescreveu um êxito número um no Reino Unido para Ellie Goulding. Desde então, os seus próprios discos têm sido uma discussão com esse sistema, e o mais recente — feito pela sua própria editora e iniciado numa vila piscatória da costa sueca — é, até agora, a expressão mais contundente dessa discussão.

A educação que recebeu não fazia prever as canções que viria a escrever. Ebba Tove Elsa Nilsson nasceu na freguesia de Viken, no noroeste de Skåne, e cresceu em Djursholm, um confortável subúrbio a norte de Estocolmo que descreveu como «bastante chique». O pai, Magnus Nilsson, viria a cofundar a empresa de pagamentos iZettle; a mãe, Gunilla Nilsson Edholm, é psicóloga. O nome artístico surgiu cedo: uma madrinha chamava-lhe Lo, a palavra sueca para lince, por causa de um animal de que ela gostava no jardim zoológico. Por trás de uma infância protegida, houve uma adolescência mais difícil, marcada pela bulimia e pela automutilação, sobre as quais só escreveria abertamente muitos anos depois.

Nascida a 29 de outubro de 1987, frequentou a Rytmus, a escola secundária de música de Estocolmo, onde se tornou amiga de Caroline Hjelt, que em breve seria metade dos Icona Pop. Depois de se formar, passou três anos a tocar math rock, com guitarras em destaque, numa banda chamada Tremblebee. Quando o grupo acabou, começou a trabalhar como compositora. Um contrato editorial com a Warner/Chappell, em 2011, levou-a a trabalhar com Max Martin, Alexander Kronlund e a equipa britânica Xenomania, e o seu nome começou a surgir em canções para os Girls Aloud e os Icona Pop. A técnica que absorveu nessa altura — refrões que conquistam o ouvinte nos primeiros trinta segundos — nunca desapareceu da sua música. O que fez com ela foi outra questão.

Habits (Stay High) nasceu de uma separação e de um período de noites anestesiadas por substâncias, e Tove Lo lançou-a inicialmente de forma independente, em 2013. A canção demorou mais de um ano a ganhar público, mas, quando o conseguiu, chegou ao terceiro lugar da Billboard Hot 100 e ao sexto no Reino Unido: um êxito radiofónico cujo refrão descreve uma mulher a tentar não sentir nada. Queen of the Clouds, a sua estreia de 2014 pelas editoras Island e Polydor, dividia-se em três actos, intitulados sexo, amor e dor, e alcançou o 14.º lugar nos Estados Unidos. Depois do primeiro single, Talking Body também entrou no top 20 norte-americano. Alguns meses mais tarde, partilhou os créditos de composição de Love Me Like You Do, a balada de Fifty Shades of Grey que deu a Goulding um número um no Reino Unido e valeu aos seus autores nomeações para os Grammy e os Globos de Ouro.

Os álbuns seguintes abordaram o disco pop como um conto dividido em capítulos. Lady Wood, de 2016, chegou ao 11.º lugar da Billboard 200 e foi acompanhado pela curta-metragem Fairy Dust, que o YouTube retirou temporariamente por conteúdo sexual. Blue Lips deu continuidade à narrativa no ano seguinte, com o desafiante título Disco Tits a abrir caminho. Sunshine Kitty, de 2019, trouxe uma paleta mais leve, e o vídeo de Glad He’s Gone valeu-lhe uma nomeação para um Grammy na categoria de melhor vídeo musical. Pelo meio, cantou refrões em discos de outros artistas, fez a primeira parte dos concertos dos Coldplay e continuou a fornecer canções ao circuito sueco de composição.

A reputação que se foi construindo à volta de tudo isto era redutora. As manchetes apresentavam-na como «a rapariga mais triste da Suécia» e a estrela pop mais brutalmente honesta das tabelas, enquanto os momentos que mais longe chegavam eram as provocações — sobretudo quando mostrava os seios ao público durante Talking Body. Tove Lo já apontou o duplo critério: raramente se pede a cantores masculinos que justifiquem letras sobre drogas e sexo, enquanto as suas eram cortadas para passar na rádio norte-americana. A crítica mais incisiva é comercial e assenta nos números. Depois de Lady Wood, os seus álbuns foram descendo nas tabelas norte-americanas; Blue Lips ficou pelo 138.º lugar, e a franqueza que em tempos soara nova começou, nas faixas menos conseguidas, a parecer uma fórmula, com cada canção a traçar a mesma descida até à mesma manhã seguinte. O enquadramento sensacionalista também ocultava o seu maior talento: a precisão. As letras sobre desejo e fuga soavam menos a confissão do que a relato.

Em 2022, deixou a Island ao fim de oito anos e lançou a sua própria editora, a Pretty Swede Records, em parceria com a Mtheory. Dirt Femme, o primeiro álbum da editora, incluía No One Dies from Love, a canção How Long, de Euphoria, e Grapefruit, um relato direto da sua perturbação alimentar. O disco venceu o prémio de álbum do ano nos Grammis, os prémios de música da Suécia, onde Tove Lo já tinha sido eleita artista do ano por duas vezes. Esses anos alargaram também o seu campo de ação. Interpretou Ulrika no filme de 2021 de Erik Poppe, The Emigrants, foi produtora executiva da mixtape Matriarchy Now, das Pussy Riot, e gravou o EP de dança Heat, de 2024, com o produtor britânico SG Lewis. Em julho de 2020, anunciou que se tinha casado com o neozelandês Charlie Twaddle, e vive em Los Angeles.

ESTRUS, o seu sexto álbum de estúdio, foi lançado a 18 de setembro de 2026 pela Pretty Swede, com distribuição da Virgin Music Group. São treze faixas com cerca de trinta e dois minutos, feitas com o seu colaborador de longa data Ludvig Söderberg, bem como Elvira Anderfjärd e Luka Kloser, e gravadas entre Estocolmo, Los Angeles, o estúdio de Stromae em Bruxelas e Torekov, a vila costeira onde passou os verões da infância. Stromae canta em Des fleurs; I’m Your Girl Right? deu início à campanha em maio. «O estro é um animal no cio. É primitivo», afirmou. «É a minha mente e o meu corpo a quererem coisas diferentes, a quererem tudo.» Disse à NME que continua em terapia e que agora sente «muito mais amor e aceitação pela rapariga caótica». As críticas foram, de um modo geral, favoráveis, e o álbum entrou na tabela sueca em 13.º lugar.

A Estrus Tour passou pela América do Norte em setembro e chegou à Cidade do México a 1 de outubro. A etapa europeia começa em Manchester, a 5 de novembro, e termina a 19 de novembro na Avicii Arena, em Estocolmo. Para março de 2027, estão marcadas datas na Austrália, que, segundo prometeu, serão «mais suadas, mais sujas e mais emocionais do que nunca». Encerrar a digressão europeia numa arena com o nome de outro nome exportado pela pop sueca é uma boa medida da aposta: a de que uma compositora treinada para arrumar sentimentos em êxitos consegue encher salas recusando-se a arrumá-los.