Travis Fimmel, o rei de Vikings que agora realiza os seus próprios casos arquivados em Queensland

Travis Fimmel

Photo: 1 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	15 de julho de 1979 Echuca, Victoria, Australia
Ocupação	Ator
Conhecido por	Warcraft: O Primeiro Encontro de Dois Mundos, Operação Kandahar, A Experiência
Prémios	GQ Australia Men of the Year

Travis Fimmel passou a maior parte da sua carreira no ecrã a ser observado: primeiro pelos fotógrafos de moda e, depois, por espectadores ansiosos por descobrir o que as suas personagens fariam a seguir. O olhar é a sua imagem de marca: olhos claros que parecem estar a perceber qualquer coisa um instante antes de todos os outros na cena. No entanto, o homem por detrás desse olhar sempre pareceu um pouco perplexo com tudo isto. Fala de quintas, futebol e de andar descalço com muito mais à-vontade do que fala do seu ofício, e já disse abertamente que quer voltar à vida no campo quando a representação deixar de fazer parte da sua vida. O mais interessante na sua carreira é que, enquanto o mundo continua a imaginá-lo como um rei viking, ele tem vindo a construir algo muito mais pessoal na Austrália, o seu país: uma série policial que protagoniza, produz e agora também realiza, filmada numa paisagem rural de Queensland semelhante àquela onde cresceu.

Um rapaz do campo que queria jogar futebol

Fimmel cresceu na propriedade da família, perto de Lockington, no norte de Victoria, depois de ter nascido na vizinha Echuca, a 15 de julho de 1979. Era o mais novo de três irmãos. A mãe, Jennie, trabalhava como responsável pelas atividades recreativas de pessoas com deficiência, e o pai, Chris, dedicava-se à criação de gado. Naquela casa, a ambição era o desporto, não o cinema. Fimmel queria ser profissional de futebol australiano e mudou-se para Melbourne para jogar nos St Kilda, na AFL, mas uma perna partida afastou-o da equipa antes do início da época. Foi aceite num curso de arquitetura na RMIT University, mas adiou a matrícula para viajar. O desvio acabou por ser o caminho inteiro.

Os anos Calvin Klein

A história da sua descoberta parece inventada, mas está bem documentada. Foi visto a treinar num ginásio no bairro de Hawthorn, em Melbourne, pelo colega de casa de um agente de recrutamento da agência Chadwick Models. Voou para os Estados Unidos e, em 2002, entrou descalço e sem dinheiro no escritório da LA Models, onde foi contratado na hora. Seguiu-se uma das ascensões mais rápidas da década no mundo da moda. Fimmel tornou-se o primeiro modelo masculino a conseguir um contrato de seis dígitos para trabalhar em exclusivo com a Calvin Klein e o último a ser contratado pessoalmente pelo próprio estilista. Foi o rosto da campanha do perfume Crave, exibiu a roupa interior da marca em cartazes por todo o mundo e surgiu em capas de revistas como Numéro Homme, Esquire e TV Guide. Em 2002, a revista People incluiu-o na lista dos solteiros mais sensuais do mundo.

Nunca se sentiu totalmente à vontade nesse trabalho. Já tinha aparecido nos videoclipes de «Someone to Call My Lover», de Janet Jackson, e «I’m Real», de Jennifer Lopez, e começou a estudar com Ivana Chubbuck, a treinadora de representação de Los Angeles cujos alunos incluem Brad Pitt e Jared Leto. Segundo o próprio, precisou de dois anos para ganhar coragem para ir a uma audição. Anos mais tarde, já com a carreira de ator bem encaminhada, recusou um convite da estação australiana Seven Network para ser jurado convidado em Make Me a Supermodel. A passerelle foi uma porta, não um destino.

Falsos arranques na televisão americana

O primeiro papel principal chegou depressa e depressa terminou. Em 2003, a WB escolheu-o para interpretar a personagem-título de Tarzan, uma versão contemporânea em que fez a maioria das suas próprias cenas de ação; a estação cancelou a série ao fim de oito episódios. Seguiram-se episódios-piloto que nunca deram origem a séries, entre eles Rocky Point, com Lauren Holly, e Southern Comfort, com Madeleine Stowe. O trabalho mais importante desse período foi The Beast, o drama da A&E de 2009 em que interpretou Ellis Dove, um agente novato do FBI a trabalhar infiltrado, em parceria com um veterano endurecido, interpretado por Patrick Swayze. A série terminou ao fim de treze episódios: Swayze filmou-a enquanto recebia tratamento para um cancro do pâncreas e morreu em 2009. Para um ator jovem, foi uma aprendizagem estranha: trabalhar todos os dias ao lado de uma estrela que levava consigo para o estúdio uma doença terminal.

Os trabalhos no cinema desses anos foram dispersos e, na sua maioria, de pequena dimensão. Interpretou um assassino no thriller australiano Restraint, um jovem festeiro ao lado de Matthew McConaughey e Woody Harrelson em Surfer, Dude, um fotógrafo forense no filme de terror Needle, com Ben Mendelsohn, e um talentoso pianista clássico em Ivory, um drama independente produzido por Gray Frederickson, com Martin Landau no elenco. Em The Experiment, uma nova versão inspirada no estudo da prisão de Stanford, foi Helweg, um dos guardas que se torna cruel. Interpretou também um antigo agente dos serviços secretos que persegue um terrorista em Harodim, ao lado de Peter Fonda, e um de três irmãos trapalhões na comédia sulista The Baytown Outlaws, com Billy Bob Thornton e Eva Longoria.

Ragnar Lothbrok e o peso da coroa

Tudo mudou com Vikings. O drama de Michael Hirst estreou no canal History em março de 2013, com Fimmel no papel de Ragnar Lothbrok, um agricultor e salteador de inspiração livre na figura nórdica semimítica Ragnar Loðbrók, que desafia o seu chefe para navegar rumo a oeste, em direção a Inglaterra. À sua volta estavam Katheryn Winnick como Lagertha, Gustaf Skarsgård como Floki, o construtor de barcos, Alexander Ludwig como Björn e Gabriel Byrne como o conde Haraldson. O USA Today considerou a sua interpretação cativante e o The Huffington Post descreveu-a como o papel que o revelou, mas essas palavras ficam aquém do que ele fez. Fimmel interpretou Ragnar como um homem que está sempre a ouvir, com um meio sorriso e vagamente divertido com a violência à sua volta; um rei que parece estar a conduzir uma experiência com o seu próprio povo. A inclinação da cabeça e o olhar fixo tornaram-se os elementos mais imitados da série.

A série tornou-o conhecido a nível internacional e fixou também uma imagem que, na última década, tem procurado discretamente tornar mais complexa. A morte de Ragnar na quarta temporada pôs fim à sua participação na série, que continuou por mais duas temporadas, passando a saga para os filhos de Ragnar. Para muitos espectadores, porém, Fimmel continuou a ser o rosto da série muito depois de a ter deixado, e todos os papéis que se seguiram foram, com ou sem justiça, avaliados à luz daquele rei.

Uma carreira no cinema feita de reviravoltas inesperadas

A primeira resposta de Hollywood a Vikings foi um êxito de bilheteira. Em Warcraft, de Duncan Jones, a adaptação de 2016 da série de videojogos da Blizzard, interpretou o comandante militar Anduin Lothar; o seu hábito de andar descalço foi até integrado na personagem. Durante uma das suas próprias cenas de ação, um cavalo assustado por uma máquina de vento caiu-lhe em cima, mas Fimmel saiu ileso. O filme arrecadou a maior parte das receitas fora da América do Norte, sobretudo na China, e foi considerado um fracasso nos Estados Unidos. Como resultado, nunca chegou a avançar a sequela da saga que poderia tê-lo transformado numa estrela convencional de cinema.

Este é o ponto-chave da sua história e aquele que mais vezes é interpretado de forma errada. Fimmel não se tornou um protagonista do sistema dos grandes estúdios, e não é claro que alguma vez o quisesse ser. Em vez disso, foi-se aproximando de realizadores com uma visão própria e de papéis com alguma fissura. Foi um hipster excêntrico na comédia Maggie’s Plan, de Rebecca Miller, com Ethan Hawke, Greta Gerwig e Julianne Moore. Em Lean on Pete, de Andrew Haigh, foi Ray, um pai solteiro carinhoso mas irresponsável cuja saída prematura da história deixa o filho adolescente, interpretado por Charlie Plummer, entregue a si próprio. O papel é pequeno e a interpretação está entre as suas melhores: charme e negligência na mesma frase. A GQ Australia elegeu-o Ator do Ano em 2017.

Regressou então a casa para o filme de guerra Danger Close: The Battle of Long Tan, no papel do major Harry Smith, que comandou 108 soldados australianos e neozelandeses contra cerca de 2000 tropas inimigas numa plantação de seringueiras no Vietname, em agosto de 1966. Em Dreamland, passado na região do Dust Bowl na década de 1930, interpretou um ajudante do xerife, ao lado de Margot Robbie. Os trabalhos posteriores em filmes de género reforçaram um padrão em que era frequentemente a presença mais imprevisível do ecrã: um assassino a soldo em Die in a Gunfight, filme em que a Forbes escreveu que ele «rouba todas as cenas em que entra»; um inventor recluso no noir de ficção científica Zone 414, com Guy Pearce; um misterioso passageiro de autocarro, ao lado de Colson Baker, em One Way; e um contacto da CIA junto de Gerard Butler no thriller Kandahar, de 2023.

De Raised by Wolves a Dune: Prophecy

O regresso à televisão, em séries, aconteceu pela mão de Ridley Scott. Em Raised by Wolves, da HBO Max, de que Scott foi produtor executivo e realizou os dois primeiros episódios, Fimmel interpretou Marcus, um soldado ateu que assume a identidade de outro homem e acaba por acreditar que foi escolhido por Deus. O papel valeu-lhe uma nomeação para melhor ator numa série de ficção científica ou fantasia nos Critics’ Choice Super Awards, e a série teve duas temporadas antes de a plataforma a cancelar, em 2022. Foi também produtor e protagonista do western da AMC+ That Dirty Black Bag, com Dominic Cooper e Douglas Booth.

A personagem que o trouxe de volta ao centro da televisão de género é Desmond Hart, em Dune: Prophecy, da HBO, uma prequela passada dez mil anos antes dos acontecimentos do romance de Frank Herbert. Hart chega à corte imperial como sobrevivente dos vermes da areia de Arrakis e perturba todos à sua volta, em particular as líderes das Bene Gesserit interpretadas por Emily Watson e Olivia Williams. Fimmel interpreta-o quase sem demonstrar emoções, e é precisamente isso que o torna assustador. A série foi renovada após a primeira temporada; a segunda foi filmada na Hungria, na Jordânia e em Espanha entre novembro de 2025 e março de 2026, e tem regresso marcado à HBO em 2026, com Fimmel novamente no papel de Hart.

O mesmo período trouxe uma das notas de rodapé mais sombrias da sua filmografia. Em Rust, o western cuja produção foi interrompida no Novo México, em outubro de 2021, depois de a diretora de fotografia Halyna Hutchins ter sido morta por uma arma de adereço empunhada por Alec Baldwin, interpreta o caçador de recompensas Fenton «Preacher» Lang. O filme foi concluído mais tarde e chegou finalmente ao público nos anos seguintes, levando consigo essa tragédia.

Black Snow e uma segunda etapa na Austrália

O trabalho mais revelador da sua carreira recente é australiano. Em Black Snow, série original da Stan criada por Lucas Taylor, Fimmel interpreta James Cormack, um detetive que reabre casos por resolver em pequenas localidades de Queensland enquanto lida com as feridas da própria família. A primeira temporada, que estreou a 1 de janeiro de 2023, acompanhava o homicídio, em 1994, de uma jovem de 17 anos da comunidade australiana das Ilhas do Mar do Sul e foi filmada em Proserpine e arredores. Valeu-lhe uma nomeação para melhor ator principal em drama nos AACTA Awards. A segunda temporada, Jack of Clubs, filmada nas Glass House Mountains e estreada em 2025, fez dele produtor executivo e deu-lhe a oportunidade de realizar o seu primeiro episódio; valeu-lhe uma segunda nomeação na mesma categoria nos AACTA Awards.

Em março de 2026, a Stan confirmou uma terceira temporada, cujas filmagens começaram em Cairns, em abril. Desta vez, o caso é pessoal: Ritchie, o irmão de Cormack há muito desaparecido, interpretado por George Mason, está prestes a ser julgado pelo homicídio do seu melhor amigo, ocorrido em 1999, e o detetive arrisca tudo para provar o que aconteceu. Fimmel volta a protagonizar a série e a ser produtor executivo, partilhando a realização com Daniel Nettheim e Christiaan Van Vuuren. A série tem tido uma boa circulação no estrangeiro, na Sundance Now e na AMC+ nos Estados Unidos e na BBC no Reino Unido, e a Sundance Now, da AMC Networks, é parceira de produção da nova temporada.

À sua volta, tem vindo a construir uma agenda australiana preenchida. Interpretou Lyle, o padrasto traficante de droga na adaptação da Netflix de Boy Swallows Universe, de Trent Dalton, papel que lhe valeu nomeações para os Logie Awards e os AACTA Awards, e entrou na sátira da Stan C*A*U*G*H*T, ao lado de Susan Sarandon e Sean Penn. Vistas em conjunto, estas escolhas parecem menos as de um ator à espera que Hollywood lhe telefone e mais as de alguém que decidiu onde quer trabalhar.

A vida longe das câmaras

Fimmel protege cuidadosamente a sua vida privada, e os seus interesses públicos mal mudaram desde a infância: futebol australiano, pesca, campismo, equitação, surf e motas. A preferência por andar descalço tornou-se parte da sua lenda pública. Em 2009, participou no jogo de críquete de celebridades Hollywood Ashes, ao lado dos também australianos Jesse Spencer e Curtis Stone. Em 2022, criou a marca de cerveja Travla com Andy Allen, vencedor de MasterChef Australia, um projeto que combina na perfeição com a imagem de um homem mais à vontade num pub do interior do que numa antestreia.

O que vem a seguir

O papel mais recente é também um dos mais estranhos. Em Pathetic Fallacy, o filme de terror psicadélico de Adam Egypt Mortimer, rodado em película de 35 mm, interpreta Doyle, um assassino mascarado que vive na floresta com uma aranha falante na cabeça, à qual Natasha Lyonne dá voz, contracenando com Scott Mescudi e Jessica Rothe. O filme estreou no Fantastic Fest, em Austin, em setembro de 2026, e a Fangoria classificou-o como um musical de terror com coração. Pela frente, tem a segunda temporada de Dune: Prophecy, na HBO, e o terceiro caso de Black Snow, na Stan. Uma série mantém-no perante o público global de uma grande franquia; a outra coloca-o atrás das câmaras no país ao qual diz querer regressar. Parece ter encontrado uma forma de fazer as duas coisas.