Tramell Tillman, o ator de Severance a quem Hollywood entrega sempre as chaves

Tramell Tillman

Photo: Philip Romano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	17 de junho de 1985 Washington, D.C., Estados Unidos
Ocupação	Ator
Conhecido por	Homem-Aranha: Um Novo Dia, Missão: Impossível – O Ajuste de Contas Final, Barron's Cove
Prémios	Emmy · Critics Choice · Prémio Dorian de melhor desempenho secundário em televisão

Para um homem que, em tempos, planeou ganhar a vida a tratar ossos, Tramell Tillman tornou-se extraordinariamente hábil a interpretar a pessoa que mantém toda a gente na linha. Como Seth Milchick, o impecavelmente aprumado gerente de andar de Severance, preside a festas de waffles e pausas para dançar com o mesmo sorriso impassível com que faz ameaças, e raramente os espectadores tiveram a certeza de qual das versões é a verdadeira. A indústria cinematográfica tirou as suas próprias conclusões a partir desse sorriso. Nos últimos dois anos, voltou a escalá-lo vezes sem conta para o papel do homem que manda no edifício: um capitão no mais recente Mission: Impossible – The Final Reckoning, o chefe de uma agência governamental secreta no mais recente Homem-Aranha: Um Novo Dia, um fantasma enviado para auditar a alma de um avarento em Ebenezer. A questão em aberto na sua carreira é o que fará quando ninguém lhe entregar as chaves.

O caminho até esse corredor esteve longe de ser direto. O mais novo de seis filhos de uma funcionária do governo federal e de um trabalhador da Amtrak, Tillman cresceu como batista em Largo, Maryland, e conseguiu o primeiro papel aos dez anos, quando a mãe se voluntariou para a peça de Natal da igreja e precisou de alguém para fazer de filho. Atribuiu a esse acaso o impulso que levou um rapaz tímido a aproximar-se da representação, embora, durante muito tempo, a representação tenha sido apenas uma atividade paralela.

Depois de concluir o ensino secundário na Eleanor Roosevelt High School, em Greenbelt, em 2003, entrou na Xavier University of Louisiana, em Nova Orleães, como estudante de pré-medicina, com o objetivo de se tornar cirurgião ortopédico, mas percebeu que não gostava do curso. O furacão Katrina resolveu a questão em 2005: os pais convenceram-no a transferir-se para a Jackson State University, no Mississippi, onde mudou para comunicação social e se licenciou summa cum laude em 2008. Em 2014, tornou-se o primeiro homem afro-americano a obter um Master of Fine Arts em representação pela University of Tennessee e mudou-se para Nova Iorque, onde ainda vive. Tinha 28 anos, era natural de Washington, D.C., e nascera a 17 de junho de 1985; só então a representação se tornou a sua profissão.

A par da formação, houve outra aprendizagem que viria a revelar-se igualmente útil. Tillman trabalhou durante anos na gestão de organizações sem fins lucrativos e, quando começou a construir a personagem de Milchick, foi buscar inspiração diretamente a esses escritórios. Como afirmou, a personagem é «uma amálgama de colegas, antigos chefes e caricaturas de pessoas com quem trabalhei». O resultado é uma cordialidade usada como ferramenta de gestão.

Antes de a televisão reparar nele, foi sobretudo o teatro que lhe deu trabalho. Interpretou Laertes em Hamlet e Chris em Sweat, de Lynn Nottage, no Oregon Shakespeare Festival, o sargento Brown em Carmen Jones, na Classic Stage Company, e o ativista dos direitos civis Bob Moses em The Great Society, na Broadway, em 2019. Os trabalhos para o ecrã chegaram em pequenas doses: dez episódios de Dietland, o produtor discográfico Bobby Robinson em Godfather of Harlem, um detetive em Hunters e, mais tarde, a voz de Double-Tap na série de animação Hit-Monkey. Severance chegou à Apple TV+ em fevereiro de 2022 e mudou tudo de escala.

A segunda temporada, lançada em janeiro de 2025, após uma espera de três anos, promoveu Milchick a responsável pelo piso dos funcionários submetidos à separação e abriu fendas no verniz. Os críticos já destacavam há muito o controlo de Tillman; Erin Qualey, da Vulture, escreveu que a forma como o rosto dele fica inexpressivo quando Milchick se irrita «é arrepiante de ver». A 14 de setembro de 2025, venceu o Primetime Emmy de Melhor Ator Secundário numa Série Dramática, superando os colegas de elenco John Turturro e Zach Cherry, bem como Walton Goggins, Jason Isaacs e Sam Rockwell. Foi o primeiro ator negro e o primeiro ator assumidamente gay a vencer nesta categoria. Dedicou o prémio à mãe, sentada na plateia, e terminou com a expressão preferida dela: «Olhem para Deus.» No início de 2026, seguiram-se um Critics’ Choice Television Award e uma nomeação para um Globo de Ouro.

O troféu também reduziu a algo mais interessante. A cobertura apresentou a vitória quase exclusivamente como uma lista de primeiros, mas a própria leitura que Tillman faz do papel é mais incisiva. Contou que, logo no início, perguntou aos criadores se a cidade de Kier era racialmente diversa, porque queria interpretar um homem consciente de ser um dos poucos rostos negros no edifício. A série respondeu com a cena mais desconfortável da temporada, em que o Conselho oferece a Milchick pinturas do fundador da empresa representado como um homem negro; Tillman descreveu esse momento como aquele em que a personagem percebe que a Lumon nunca corresponderá à sua dedicação. Esse enredo, muito mais do que os números de dança que os fãs lhe citam, é o verdadeiro argumento da interpretação. E encaixa mal na facilidade com que Hollywood o tem colocado, desde então, em uniformes de autoridade. Interpretar bem uma instituição é uma competência; ser escalado repetidamente como a própria instituição é um limite.

Os papéis no cinema confirmam essa tendência. Interpretou o capitão Jack Bledsoe em Mission: Impossible – The Final Reckoning, que foi exibido em Cannes em maio de 2025 e acabou considerado uma desilusão de bilheteira, tendo em conta o orçamento colossal. Em Homem-Aranha: Um Novo Dia, estreado a 31 de julho de 2026 e o filme com maior receita do ano, foi Bill Metzger, diretor do Departamento de Controlo de Danos, um burocrata afável que acaba por se revelar envolvido em experiências com pessoas dotadas de poderes; Tillman trabalhou com o realizador Destin Daniel Cretton e o argumentista Justin Kuritzkes para definir as motivações que o filme mantém ocultas. Em setembro, chegou Your Mother Your Mother Your Mother, o thriller de Bassam Tariq com Mahershala Ali, no qual interpreta Talib; o filme foi lançado pela Amazon MGM Studios depois da estreia em Toronto.

O próximo papel é o do Espírito do Natal Presente em Ebenezer, de Ti West, ao lado de Johnny Depp como Scrooge e Ian McKellen como Marley. O filme estreou em Nova Iorque a 1 de novembro e chega aos cinemas dos Estados Unidos e do Reino Unido a 13 de novembro. A comédia da Netflix de Lena Dunham, Good Sex, protagonizada por Natalie Portman, continua sem data de estreia, e a adaptação para o ecrã do musical Octet, de Lin-Manuel Miranda, na qual Tillman interpreta Marvin, está prevista para 2027. Segundo foi noticiado, a produção da terceira temporada de Severance começou no final de julho de 2026; a Apple ainda não anunciou a data de estreia.

Dickens criou o Espírito do Natal Presente para mostrar a um homem o custo do sistema que serve, o que faz deste papel uma escolha adequada para o próximo passo. A tragédia de Milchick é a de um funcionário que dá tudo a uma empresa que o vê como uma função. Tillman, que passou anos em escritórios reais antes de ser pago para os representar, foi recompensado por interpretar esse homem melhor do que qualquer outro. Um musical e uma comédia romântica na agenda sugerem que já sabe que a cena seguinte se passa fora do edifício.