Todd Stashwick: o eterno antagonista que Star Trek tornou herói chega à Marvel

Todd Stashwick

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	16 de outubro de 1968 Chicago, Illinois, United States
Ocupação	Actor e argumentista
Conhecido por	The Accountant 2 – Acerto de Contas, Bem-vindos à Selva, Romance Arriscado

O capitão Liam Shaw não quer a antiga tripulação a bordo da sua nave. Quando Jean-Luc Picard e William Riker conseguem convencer alguém a deixá-los subir a bordo da USS Titan, Shaw recusa o pedido, é contrariado pelo próprio imediato e prepara-se para entregar uma jovem fugitiva ao caçador de recompensas que os persegue. Na terceira temporada de Star Trek: Picard, a sua função é atrasar o reencontro. Todd Stashwick interpretou-o de tal maneira que o obstáculo se tornou a razão pela qual uma boa parte do público continuou a ver a série. O ator descreveu certa vez o truque como «atrair o público e desafiá-lo a gostar de ti, dando-lhe todos os motivos para não o fazer». A frase resume a sua carreira — e a Marvel está prestes a pô-la à prova numa escala com que nunca trabalhou.

A ambição surgiu cedo. Criado nos subúrbios nos arredores de Chicago, Stashwick queria, em miúdo, fazer rir as pessoas num palco da Second City. Licenciou-se em teatro na Illinois State University, trabalhou nas pequenas salas de improvisação da cidade e, por fim, foi contratado pela The Second City para a sua companhia nacional itinerante.

Stashwick, nascido em outubro de 1968 no Swedish Covenant Hospital, em Chicago, integrou a companhia em digressão em 1992. Depois de passar pela Second City Detroit e pela Second City Northwest, mudou-se para Nova Iorque e fez uma audição para Saturday Night Live. Em Los Angeles, o improvisador tornou-se ator de televisão e cinema, e, durante duas décadas, o trabalho seguiu um padrão. Teve papéis recorrentes em American Dreams e Still Standing, antes de se fixar na personagem que os departamentos de casting continuavam a propor-lhe: o vilão convidado que aparece durante um ou dois episódios e dá ao herói alguém a quem derrotar. Burn Notice, Justified e Hawaii Five-0 aproveitaram-no dessa forma. Usou maquilhagem romulana num episódio de Star Trek: Enterprise. Em Heroes, interpretou Eli e, quando o artista Dennis Calero desenhou essa personagem para uma banda desenhada online associada à série, os dois conheceram-se e começaram a trabalhar juntos.

O primeiro papel que lhe permitiu ocupar o ecrã durante uma temporada inteira foi o de Dale Malloy em The Riches, o drama da FX em que Eddie Izzard e Minnie Driver interpretam viajantes irlandeses que roubam a casa e as identidades de um casal rico que morreu. Dale é primo de Dahlia, foi criado ao lado de Wayne como se fossem irmãos e tem a certeza de que um dia casará com ela e liderará o clã. Wayne atravessa-se no caminho de tudo isso, e o ressentimento transforma-se em algo próximo da sociopatia. Stashwick interpretou a ameaça como orgulho ferido, o que fez de Dale a personagem mais compreensível de uma família de mentirosos.

O encontro que mudou o rumo da sua carreira aconteceu na Syfy. 12 Monkeys, a série de viagens no tempo de Terry Matalas e Travis Fickett, vagamente baseada no filme de Terry Gilliam, escolheu-o para interpretar Theodore Deacon, líder dos West VII, um grupo brutal de sobreviventes num 2043 devastado por uma pandemia. Deacon surgiu como uma ameaça recorrente. A partir da segunda temporada, Stashwick passou a integrar o elenco regular, e os argumentistas foram envolvendo cada vez mais o necrófago na história. Quando a série terminou, a Disney deu-lhe um papel mais leve: o do cientista louco Dr. Drakken na versão de imagem real de Kim Possible.

Quando Matalas assumiu o comando da temporada final de Star Trek: Picard, apresentou aos argumentistas o comandante da Titan com uma única frase: «Imaginem apenas o Capitão Stashwick.» Não se considerou mais ninguém. Shaw é um pragmático que, nas palavras de Stashwick, «não tem paciência para idiotas», e a sua hostilidade em relação a Picard tem uma origem: numa cena no holodeck, conta que serviu como jovem engenheiro na Batalha de Wolf 359, o massacre levado a cabo por Picard depois de este ter sido assimilado pelos Borg. Quando Shaw morreu no nono episódio, «Võx», passando o comando da Titan a Seven of Nine, os protestos foram tantos que o ator lhes respondeu diretamente: «Se os fãs estão chateados com a morte dele, que posso eu dizer? Isto não é Law and Order.» A interpretação valeu-lhe uma nomeação para o Saturn Award de melhor ator secundário em televisão.

A versão arrumadinha desta história — a de um ator contratado para pequenos papéis que só foi descoberto aos cinquenta e poucos anos — deixa de fora duas coisas. A primeira é o peso que uma parceria teve neste sucesso tardio. Deacon, Shaw e agora Paladin são criações de Matalas e, longe dele, os papéis dos últimos anos foram modestos: um advogado em The Accountant 2 – Acerto de Contas, uma participação de três episódios em The Last Thing He Told Me, da Apple TV+. A segunda é uma carreira como argumentista que decorreu em paralelo com a representação e quase nunca chegou ao público. Com Calero, cocriou a banda desenhada online Devil Inside e desenvolveu para a Syfy um episódio-piloto de aventura espacial, Clandestine, que não chegou a dar origem a uma série. Durante dois anos, foi coargumentista de um jogo de Star Wars com Amy Hennig na Visceral Games, da EA, até a EA encerrar o estúdio em 2017 e o projeto morrer com ele. Quando o seu nome finalmente chegou aos jogadores, foi como um dos quatro argumentistas creditados em Forspoken, cujos diálogos foram alvo de troça generalizada. O homem que os fãs de Star Trek descobriram já passara anos a tentar criar mundos próprios, com pouco para mostrar no ecrã.

VisionQuest é a aposta de que a parceria também funciona aqui. Matalas reformulou para a Disney+ a série da Marvel centrada em Vision, depois de Jac Schaeffer se ter afastado, e Stashwick juntou-se ao elenco um mês depois de James Spader ter assinado para regressar como Ultron. Interpreta Paladin, um mercenário que a Marvel apresentou nas páginas de Daredevil no final da década de 1970 e sobre o qual, segundo a própria editora, praticamente nada se sabe. Matalas comparou a personagem a Boba Fett e afirmou ter-se inspirado no agente federal interpretado por Tommy Lee Jones em The Fugitive para criar a sua moral escorregadia. Stashwick chama-lhe um durão, à imagem dos homens que Matalas continua a escrever para ele. Diane Morgan interpreta a pessoa que o orienta e, com Emily Hampshire, de 12 Monkeys, e Orla Brady, de Picard, também no elenco, a série parece uma companhia de repertório de Matalas solta dentro do Universo Cinematográfico da Marvel.

Na Titan, Shaw passou uma temporada a fugir de um caçador de recompensas; na Disney+, Stashwick torna-se um, perseguindo o Visão Branco que Paul Bettany interpretou pela primeira vez em WandaVision.

VisionQuest estreia na Disney+ a 14 de outubro de 2026, com dois dos seus oito episódios; o episódio final está previsto para novembro. Stashwick afirmou que há «sempre uma hipótese» de regressar ao universo de Star Trek, embora não para breve, e Matalas já falou do desejo de contar com o ator que interpreta Shaw em qualquer futuro projeto de Star Trek: Legacy. A questão mais imediata é saber se o público da Marvel, habituado a aplaudir o herói, fará o mesmo que os espectadores de Star Trek fizeram com o capitão Shaw e ficará do lado do homem que lhe barra o caminho.