Woody Harrelson, o actor que nunca deixou de surpreender a própria indústria

Woody Harrelson

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	23 de julho de 1961 Midland, Texas, United States
Ocupação	Actor
Conhecido por	Este País Não É Para Velhos, Três Cartazes à Beira da Estrada, The Hunger Games: Em Chamas
Prémios	Emmy · 3 Oscar · Globo de Ouro · Independent Spirit

A primeira imagem que a maioria das pessoas tem de Woody Harrelson é o sorriso largo de Woody Boyd, o barman ingénuo de Cheers. A segunda imagem, se a carreira lhes for familiar, é substancialmente mais complicada: três nomeações para o Óscar, papéis em alguns dos filmes e séries mais exigentes das últimas décadas, e — na fase mais recente — uma presença recorrente nas selecções oficiais do Festival de Cannes. As duas imagens coexistem porque Harrelson as construiu deliberadamente.

Woodrow Tracy Harrelson nasceu em 23 de Julho de 1961, em Midland, Texas, e cresceu em Lebanon, Ohio. O pai, Charles Harrelson, foi condenado a prisão perpétua em 1982 pelo assassínio de um juiz federal em San Antonio e morreu na prisão em 2007. O filho estudava teatro e literatura inglesa no Hanover College, em Indiana, quando o veredicto foi proferido, já a construir uma versão de si mesmo que não seria reduzida a essa origem.

Chegou a Nova Iorque praticamente sem dinheiro, percorreu o circuito de teatro regional e em 1985 entrou em Cheers como Woody Boyd — um barman bondoso e ingénuo de uma pequena cidade do Indiana que aterra num bar de Boston. Ganhou um Emmy em 1989. Quando a série terminou em 1993, a indústria tinha dele uma ideia muito precisa. Ele tratou essa ideia como um ponto de partida.

A correcção foi deliberada e imediata. Em Tueurs nés (Natural Born Killers, 1994), de Oliver Stone, interpretou Mickey Knox, um assassino em série tornado ícone dos media. Miloš Forman escolheu-o a seguir para o papel do editor de pornografia Larry Flynt no filme homónimo (1996), papel que lhe valeu a primeira nomeação para o Óscar de melhor actor. O barman de Cheers ficou definitivamente para trás.

O que construiu a seguir recusa as categorizações simples. Não é país para velhos (No Country for Old Men, 2007) deu-lhe um papel pequeno e cirúrgico como Carson Wells. The Messenger (2009) valeu-lhe uma segunda nomeação ao Óscar como actor secundário. Em paralelo, foi Haymitch Abernathy nas quatro longas-metragens de The Hunger Games — Jogos Vorazes —, apareceu na saga Venom e em Solo: A Star Wars Story, tratando a participação em franchises comerciais com o mesmo profissionalismo sério das produções independentes.

O ponto alto da sua televisão permanece a primeira temporada de True Detective (2014), onde interpretou o detective Marty Hart ao lado de Matthew McConaughey. Três anúncios nas afueras (Three Billboards Outside Ebbing, Missouri, 2017) acrescentou uma terceira nomeação ao Óscar. Três nomeações, nenhum prémio — uma distinção que diz mais sobre os padrões da Academia do que sobre a qualidade do trabalho.

A sua identidade pública é intrinsecamente contraditória. Define-se como anarquista, é vegano convicto, milita há décadas pela legalização do cannabis e abriu um estabelecimento de venda em Los Angeles. Durante a pandemia de COVID-19, partilhou alegações infundadas sobre a tecnologia 5G e declarou não acreditar na teoria dos germes, posições que lhe valeram críticas veementes da comunidade científica.

O cinema europeu reconheceu nele algo que Hollywood nunca chegou a codificar completamente. Triangle of Sadness (2022), do sueco Ruben Östlund — Palma de Ouro em Cannes —, apresentou-o como um capitão de iate nihilista numa sátira feroz dos ultra-ricos. Em 2026, voltou a Cannes com Full Phil, do francês Quentin Dupieux, onde interpreta um magnata americano que arrasta a filha por uma odisseia surreal em Paris.

Está casado com Laura Louie desde 2008 e tem três filhas. Tem 64 anos.