Matthew McConaughey, o galã que disse não durante dois anos e regressou com um Óscar

Matthew McConaughey

Photo: Raph_PH / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	4 de novembro de 1969 Uvalde, Texas, United States
Ocupação	Ator e produtor
Conhecido por	Interestelar, O Lobo de Wall Street, O Clube de Dallas
Prémios	Óscar · Globo de Ouro · SAG · 2 Critics Choice · Independent Spirit · MTV Movie Award for Best Breakthrough Performance

No auge da fama como protagonista de comédias românticas, Matthew McConaughey fez aquilo que uma estrela de Hollywood capaz de atrair público não deve fazer: deixou de dizer que sim. As propostas continuavam a chegar, quase todas para o mesmo homem que interpretava havia uma década: o sedutor de tronco nu que perde a rapariga no segundo ato e a reconquista no terceiro. Recusou-as uma após outra, sabendo que o trabalho acabaria por escassear. E escasseou. «Um ano e meio, e ainda nada», recordou mais tarde. «Ao fim de dois anos, de repente, na minha opinião, tornei-me uma nova boa ideia para alguns bons realizadores.» Em menos de quatro anos depois dessa aposta, tinha um Óscar nas mãos.

Essa aposta é o ponto de viragem da sua carreira e ajuda a explicar por que razão McConaughey continua a ser mais difícil de definir do que o seu sotaque arrastado faria supor. Foi protagonista romântico, ator de composição, vendedor de bourbon, professor universitário, autor de memórias que chegaram ao topo das vendas, dirigente de um clube de futebol e, durante alguns meses, possível candidato a governador do Texas. Agora, já na casa dos cinquenta e muitos, está a fazer algo ainda mais invulgar. Na Apple TV, interpreta uma versão ficcional de si próprio em Brothers, uma comédia construída em torno da piada antiga — que, segundo ele, talvez não seja uma piada — de que Woody Harrelson, seu parceiro em True Detective, poderá ser seu meio-irmão. O ator que passou anos a tentar escapar a uma personagem decidiu pô-la a trabalhar a seu favor.

Uma infância no Texas e um desvio até à Austrália

Matthew David McConaughey cresceu como o mais novo de três rapazes, numa casa barulhenta e dada a confrontos. Nasceu em Uvalde, no Texas, a 4 de novembro de 1969, e a família mudou-se para Longview, no leste do estado, em 1980. O pai, James Donald McConaughey, geria uma empresa de fornecimento de tubos para a indústria petrolífera e foi escolhido pelos Green Bay Packers no draft de 1953, embora tenha sido dispensado antes do início da época. A mãe, Mary Kathleen McCabe, conhecida como Kay, era antiga educadora de infância e mais tarde publicou textos da sua autoria. O casal casou-se um com o outro três vezes e divorciou-se duas, um pormenor que McConaughey contou com algum humor em entrevistas e em textos publicados. Os irmãos mais velhos são Michael, conhecido por todos como Rooster, e Patrick, que foi adotado.

Depois de terminar o ensino secundário na Longview High School, passou 1988 na Austrália como estudante de intercâmbio do Rotary, vivendo em Warnervale, Nova Gales do Sul, e frequentando a Gorokan High School. Descreveu esse ano como solitário e marcante, em igual medida, e foi durante esse período — e ao longo de alguns anos seguintes — que ponderou seriamente tornar-se monge. Um amigo monge acabou por lhe dizer que a sua vocação era comunicar e contar histórias, conselho que levou mais à letra do que a maioria das pessoas levaria.

Regressou ao Texas com a intenção de estudar Direito. Em vez disso, inscreveu-se no curso de rádio, televisão e cinema da University of Texas at Austin, onde estudou entre 1989 e 1993 e concluiu uma licenciatura em Ciências. A ambição de seguir Direito nunca desapareceu por completo. Reapareceu no seu primeiro papel principal.

Wooderson e as três palavras

A oportunidade surgiu num bar de hotel em Austin. McConaughey, ainda estudante de cinema, começou a conversar com o diretor de casting Don Phillips, que estava na cidade a trabalhar num novo filme de Richard Linklater. A personagem de David Wooderson, um homem na casa dos vinte que continua a frequentar estudantes do ensino secundário, destinava-se a ser pequena e a ser atribuída a um ator local. Linklater achou, inicialmente, que o jovem texano era demasiado bonito para o papel. Mudou de ideias, a personagem ganhou dimensão durante as filmagens e boa parte do que McConaughey fez no ecrã foi improvisado ou escrito no momento.

Dazed and Confused estreou em 1993 em menos de duzentas salas e arrecadou menos de oito milhões de dólares na América do Norte. Ainda assim, tornou-se um filme de culto, e o descontraído «Alright, alright, alright» de Wooderson transformou-se na frase de assinatura que acompanharia McConaughey para o resto da vida. Repeti-la-ia, de propósito, no palco do Dolby Theatre duas décadas mais tarde.

Os três anos seguintes passaram a grande velocidade. Teve pequenos papéis em My Boyfriend’s Back, Angels in the Outfield e Boys on the Side, protagonizou o filme de baixo orçamento The Return of the Texas Chainsaw Massacre e destacou-se como Buddy Deeds, um reverenciado xerife da fronteira cuja lenda esconde um segredo, nos flashbacks de Lone Star, de John Sayles. Depois, Joel Schumacher escolheu-o para interpretar Jake Brigance, o advogado do Mississippi no centro de A Time to Kill, de John Grisham. O drama judicial de 1996 arrecadou mais de cem milhões de dólares nos Estados Unidos, valeu-lhe o MTV Movie Award de Melhor Ator Revelação e fez dele, por algum tempo, o jovem ator de quem mais se falava em Hollywood.

Os anos de prestígio que não chegaram a consolidar-se

O primeiro plano da indústria para McConaughey passava pelo drama sério. Em 1997, interpretou o filósofo cristão Palmer Joss, contracenando com Jodie Foster em Contact, de Robert Zemeckis, e o advogado abolicionista Roger Sherman Baldwin em Amistad, de Steven Spielberg. Voltou a trabalhar com Linklater em The Newton Boys, um filme de assaltos sobre irmãos ladrões de bancos naturais de Uvalde, a sua terra natal, e integrou a sátira aos meios de comunicação EDtv, de Ron Howard, que deu prejuízo. Em 2000, seguiu-se o thriller de submarinos U-571. Nenhum destes filmes foi propriamente um fracasso para ele, mas nenhum definiu com clareza para que servia.

A comédia definiu-o. The Wedding Planner, ao lado de Jennifer Lopez, foi um êxito em 2001, e How to Lose a Guy in 10 Days, com Kate Hudson, foi ainda maior, em 2003. Failure to Launch, com Sarah Jessica Parker, Fool’s Gold, novamente com Hudson, e Ghosts of Girlfriends Past, com Jennifer Garner, completaram uma série em que os cartazes pareciam todos iguais: McConaughey bronzeado e sorridente, uma mulher ao seu lado, muitas vezes encostada às suas costas. A revista People elegeu-o o Homem Mais Sexy do Mundo em 2005. Os filmes davam lucro e a sua imagem fora do ecrã — bongós, praias e uma célebre despreocupação em relação às camisas — fundiu-se com eles, até o público ter dificuldade em distinguir o ator do produto.

A versão mais habitual desta história trata a década como tempo perdido, o que é injusto. A meio desse período, deu uma das suas interpretações mais inquietantes no filme de terror religioso de Bill Paxton, Frailty, protagonizou o filme de aventuras Sahara, interpretou o treinador de futebol americano Jack Lengyel em We Are Marshall e substituiu, à última hora, um agente desastrado em Tropic Thunder, de Ben Stiller. O talento estava à vista. Faltava um realizador disposto a usá-lo contra o tipo de papéis a que estava associado e, segundo o próprio McConaughey, acabou por concluir que, enquanto continuasse a aceitar comédias, esses realizadores nunca lhe telefonariam.

Dois anos a dizer não e a McConaissance

Por isso, parou. O afastamento, imposto por si próprio, durou cerca de dois anos. Nesse período, recusou propostas de comédias românticas que lhe teriam rendido milhões e esperou por algo diferente. Quando surgiu, veio tudo de uma assentada. Em 2011, interpretou o advogado de defesa Mickey Haller, que trabalha no banco de trás de um carro com motorista, em The Lincoln Lawyer, e um arrogante procurador de uma pequena cidade na comédia negra Bernie, de Linklater. A seguir, assumiu o papel principal em Killer Joe, de William Friedkin, um impiedoso noir texano sobre um detetive da polícia que trabalha também como assassino a soldo, numa interpretação que deixou profundamente desconfortável o público que o conhecia das comédias.

Os filmes seguintes chegaram quase uns a seguir aos outros. Steven Soderbergh escolheu-o para interpretar Dallas, o exibicionista dono de um clube de striptease masculino, em Magic Mike, papel que lhe valeu o Independent Spirit Award de Melhor Ator Secundário. Lee Daniels deu-lhe um papel no thriller pantanoso The Paperboy. Jeff Nichols entregou-lhe Mud, no papel de um fugitivo escondido numa ilha do Mississippi que faz amizade com dois rapazes: uma interpretação contida e melancólica que muitos críticos continuam a considerar uma das suas melhores. Martin Scorsese deu-lhe uma única cena em The Wolf of Wall Street, como o corretor da bolsa Mark Hanna, e McConaughey roubou a cena com um zumbido acompanhado de pancadas no peito que usava em privado como ritual de aquecimento. Leonardo DiCaprio viu-o a fazê-lo entre tomadas e sugeriu que mantivesse o gesto na cena.

Os críticos inventaram uma palavra para descrever a transformação: McConaissance. O ponto alto foi Dallas Buyers Club, realizado por Jean-Marc Vallée. McConaughey interpretou Ron Woodroof, um eletricista texano e aventureiro dos rodeos a quem foi diagnosticado VIH em 1985 e que começou a contrabandear medicamentos não aprovados para os Estados Unidos, vendendo-os a outros doentes. Perdeu quase cinquenta libras — cerca de 22 quilos — para o papel. No início de 2014, ganhou o Globo de Ouro, o prémio do Screen Actors Guild, o Critics’ Choice Award e, por fim, o Óscar de Melhor Ator. O seu colega de elenco Jared Leto ganhou o Óscar de Melhor Ator Secundário pela interpretação de Rayon. No discurso dos Óscares, McConaughey agradeceu a Deus, à família e ao pai, já falecido, e descreveu o seu herói como ele próprio dez anos mais velho, um objetivo que, disse, nunca conseguiria alcançar. O discurso foi alvo de troça e citado em igual medida, o que assentava bem ao ator.

Nesse mesmo inverno, a HBO transmitiu a primeira temporada de True Detective, criada por Nic Pizzolatto e realizada por Cary Joji Fukunaga. McConaughey interpretou Rust Cohle, um detetive niilista da Louisiana, ao lado de Woody Harrelson, no papel de Marty Hart, e a série tornou-se um fenómeno. Ganhou o Critics’ Choice Television Award de Melhor Ator numa Série Dramática e foi nomeado para um Emmy. McConaughey foi também produtor executivo. Meses depois, assumiu o papel central de Cooper em Interstellar, de Christopher Nolan, um agricultor viúvo e antigo piloto que deixa os filhos para procurar um novo lar para a humanidade. A cena em que vê anos de mensagens de vídeo dos filhos é, provavelmente, o momento da sua carreira mais vezes partilhado na Internet.

Matthew McConaughey em Interstellar — Matthew McConaughey em *Interstellar* (2014)

A revista Time incluiu-o na lista das cem pessoas mais influentes do mundo nesse ano e, em novembro de 2014, recebeu uma estrela no Passeio da Fama de Hollywood.

Os anos irregulares que se seguiram ao Óscar

A narrativa da McConaissance tem um final bem arrumado; a realidade é mais confusa. Os filmes que se seguiram ao Óscar eram muitas vezes ambiciosos e frequentemente mal-sucedidos. The Sea of Trees, de Gus Van Sant, em que interpretou um americano em luto na floresta japonesa de Aokigahara, foi recebido com assobios na sessão para a imprensa de Cannes, em 2015. Free State of Jones, sobre um agricultor do Mississippi que liderou uma rebelião contra a Confederação, recebeu críticas respeitosas, mas pouco entusiásticas. Para Gold, ganhou peso e rapou a linha do cabelo para trás, de modo a interpretar um prospector em busca de uma fortuna mineira na Indonésia; o público, na sua maioria, ignorou o filme. The Dark Tower, em que interpretou o feiticeiro Walter, das obras de Stephen King, foi arrasado pela crítica. White Boy Rick recebeu críticas mistas e Serenity, de Steven Knight, um thriller com Anne Hathaway, tornou-se um dos lançamentos mais ridicularizados de 2019.

Ao mesmo tempo, passou a ser uma figura comercial de outra forma. A partir de 2014, protagonizou uma série de anúncios sombrios da Lincoln, realizados por Nicolas Winding Refn e parodiados por Jim Carrey no Saturday Night Live, que, segundo foi noticiado, fizeram subir as vendas da marca. Em 2016, a Wild Turkey contratou-o como diretor criativo, função que deu origem ao seu próprio bourbon, Longbranch. Quem defendia que a McConaissance se limitara a trocar uma marca por outra tinha razão em parte, e McConaughey nunca fingiu que o comércio e a arte vivem em mundos separados.

Os melhores trabalhos desses anos foram de menor dimensão. Deu voz ao besouro samurai no filme de animação em stop-motion Kubo and the Two Strings e a Buster Moon, o coala incansavelmente otimista que é dono de um teatro em Sing, papel que repetiu em Sing 2. A comédia de pedrados de Harmony Korine, The Beach Bum, permitiu-lhe interpretar com evidente prazer um poeta dissoluto da Florida. E The Gentlemen, de Guy Ritchie, deu-lhe o papel de Mickey Pearson, um barão americano da cannabis em Londres que tenta vender o seu império, numa comédia criminal que lembrou ao público como podia ser simultaneamente cómico e ameaçador na mesma cena.

Professor, autor de memórias e quase político

A partir do final da década de 2010, McConaughey começou a construir uma vida que não dependia do cinema. Em 2019, a University of Texas at Austin nomeou-o professor de prática no departamento de rádio, televisão e cinema da Moody College of Communication, onde lecionava como professor convidado desde 2015; no seu curso, Script to Screen, acompanha os estudantes ao longo do percurso de um filme, do argumento à montagem final. Nesse mesmo ano, tornou-se sócio minoritário do novo clube da Major League Soccer, o Austin FC, com o título de Ministro da Cultura.

Em outubro de 2020, publicou Greenlights, um livro de memórias compilado a partir de mais de trinta anos de diários, repleto daquilo a que chama autocolantes de para-choques: aforismos curtos que foi reunindo sobre sorte, persistência e sentido de oportunidade. O livro chegou ao primeiro lugar da lista de mais vendidos do New York Times e transformou-o num orador muito requisitado em podcasts e fóruns empresariais. Em 2023, seguiu-se um livro ilustrado para crianças, Just Because, e, em setembro de 2025, Poems & Prayers, uma coletânea de poemas e reflexões.

A digressão de promoção do livro também alimentou a especulação de que poderia candidatar-se a governador do Texas. Primeiro, desvalorizou a ideia com uma gargalhada; depois, em 2021, confirmou que estava a ponderá-la, mantendo-se, nas suas próprias palavras, propositadamente vago sobre as suas posições em matéria de direito de voto, aborto e filiação partidária. Em novembro de 2021, anunciou que não se iria candidatar. Continuou a ser visto como um potencial candidato centrista e, em julho de 2024, discursou numa reunião da National Governors Association sobre aquilo a que chamou uma digressão de aprendizagem.

A sua intervenção política mais direta nasceu do luto. A 24 de maio de 2022, um atirador matou dezanove crianças e dois professores na Robb Elementary School, em Uvalde, a cidade onde McConaughey nasceu. Duas semanas depois, McConaughey falou durante cerca de vinte minutos no púlpito da sala de imprensa da Casa Branca, apelando à verificação dos antecedentes dos compradores, à aprovação de leis de prevenção da violência armada, à imposição de um período de espera e à fixação dos 21 anos como idade mínima para comprar uma espingarda do tipo AR-15. Ao seu lado, a mulher segurava as sapatilhas Converse verdes de uma das crianças assassinadas. Foi a vez em que pareceu menos ensaiado em público e mostrou a muitos espectadores uma faceta diferente de um homem que conheciam sobretudo dos anúncios e dos programas de entrevistas.

Família, fé e a questão de Harrelson

McConaughey conheceu a modelo e designer Camila Alves, nascida no Brasil, em 2006. Casaram-se numa cerimónia católica privada em Austin, a 9 de junho de 2012, e têm três filhos: Levi, nascido em 2008, Vida, nascida em 2010, e Livingston, nascido em 2012. A família vive em Austin. Descreve-se como cristão, frequenta uma igreja não confessional e já afirmou que agradecer a Deus em cerimónias de entrega de prémios lhe valeu uma reação visivelmente fria em alguns círculos de Hollywood.

Em 2008, fundou a just keep livin Foundation, que organiza programas de atividade física e bem-estar depois das aulas para estudantes do ensino secundário. Em março de 2021, depois de uma tempestade de inverno ter deixado milhões de texanos sem eletricidade, ele e Camila organizaram o We’re Texas, um evento virtual solidário com Willie Nelson, George Strait, Kelly Clarkson e Post Malone, que angariou fundos de emergência através da fundação. Em 2023, o casal lançou também a Pantalones, uma marca de tequila biológica.

O fio mais estranho da sua vida pessoal começou por ser uma história de família. Em 2023, McConaughey afirmou publicamente que ele e Woody Harrelson poderiam ser meio-irmãos: a mãe dissera-lhes que conhecera Charles Harrelson, pai de Harrelson, na altura em que Matthew foi concebido. Os dois homens, que se tornaram amigos próximos durante as filmagens de True Detective, brincam com o assunto há anos em entrevistas. Também perceberam que a história dava uma boa premissa.

Mais recentemente, tomou medidas para proteger a voz que o tornou famoso. McConaughey registou marcas junto do United States Patent and Trademark Office que abrangem aspetos da sua voz e da sua imagem, uma iniciativa que o seu advogado apresentou como uma defesa contra imitações não autorizadas criadas por inteligência artificial.

O regresso ao ecrã

Depois de The Gentlemen, McConaughey passou vários anos quase inteiramente afastado de papéis principais em imagem real, à exceção da voz de Elvis Presley na série para adultos da Netflix Agent Elvis e de uma breve participação vocal como Cowboypool em Deadpool & Wolverine. Quando regressou, fê-lo sem grande aparato.

The Lost Bus, realizado por Paul Greengrass, estreou no Festival Internacional de Cinema de Toronto em setembro de 2025 e chegou à Apple TV+ em outubro desse ano. McConaughey interpreta Kevin McKay, um motorista de autocarro escolar que, durante o incêndio de Camp Fire de 2018, em Paradise, na Califórnia, conduziu 22 crianças e os respetivos professores através de uma cidade em chamas até à segurança, com America Ferrera no papel da professora Mary Ludwig. Tornou-se um projeto de família: o filho Levi fez uma audição sem usar o apelido e interpreta o filho de McKay, enquanto a própria mãe do ator, Kay, interpreta a mãe de McKay. O filme foi nomeado para o Óscar de Melhores Efeitos Visuais.

The Rivals of Amziah King foi filmado no Alabama em 2023 e estreou no festival South by Southwest em março de 2025, antes de chegar finalmente às salas de cinema americanas a 14 de agosto de 2026. Realizado por Andrew Patterson, tem McConaughey no papel de um apicultor e músico de bluegrass do Oklahoma que envolve a filha adotiva, interpretada por Angelina LookingGlass, numa luta para proteger o seu negócio de mel, com Kurt Russell num importante papel secundário. Um crítico considerou-o o melhor trabalho do ator desde Killer Joe, embora alguns tenham achado mais difícil acompanhar a segunda metade, quando o filme se transforma numa história de crime.

Depois veio Brothers. Criada por McConaughey, Harrelson, Lee Eisenberg e David West Read, esta comédia de oito episódios estreou na Apple TV a 23 de setembro de 2026, estando o episódio final previsto para 4 de novembro, dia em que McConaughey faz 57 anos. Os dois atores interpretam versões de si próprios que, depois de o casamento da filha de Harrelson se desmoronar, levam as famílias para o rancho texano de McConaughey e começam a suspeitar de que partilham o mesmo pai. Holland Taylor interpreta a mãe de McConaughey, conhecida na série como Ma Mac. A produção não decorreu sem sobressaltos: as filmagens começaram em Austin em novembro de 2024 e foram interrompidas em junho de 2025, depois de divergências criativas terem levado à saída de Read, com Eisenberg a assumir o lugar de responsável pela série. As primeiras críticas foram mistas: elogiaram a química entre os protagonistas e questionaram até que ponto uma série pode sustentar-se numa piada interna baseada em factos reais.

O que se segue

Esta questão paira, de forma mais ampla, sobre esta fase da sua carreira. Na última década, McConaughey transformou-se numa marca, numa filosofia e numa personagem pública, e Brothers é a expressão mais pura dessa transformação: uma série sobre Matthew McConaughey, protagonizada por Matthew McConaughey, que explora um rumor lançado pelo próprio Matthew McConaughey. O risco é evidente. Os filmes que construíram a sua reputação — Mud, Killer Joe, Dallas Buyers Club, True Detective — foram aqueles em que desapareceu dentro de outra pessoa.

Os próximos projetos sugerem que tem consciência disso. Em maio de 2026, começou a rodar Positano em Itália, para a Netflix, uma comédia romântica de assaltos realizada por Daniel Roher sobre dois ladrões de joias rivais na Costa Amalfitana, ao lado de Zoe Saldaña e com Toni Collette no elenco. E Park Chan-wook escolheu-o para protagonizar The Brigands of Rattlecreek, um western violento escrito por S. Craig Zahler, no papel do xerife Bill Adams, um homem da lei cuja cidade é invadida por um bando durante uma tempestade, ao lado de Austin Butler, Pedro Pascal e Tang Wei. É exatamente o tipo de filme de um realizador por que esperou dois anos para ser convidado. Desta vez, ao que parece, nem sequer teve de esperar.