Arthur Fery eliminado na primeira ronda do US Open: o quanto cresceu e o que ainda lhe falta

Uma eliminação na primeira ronda devia doer como uma queda, e no papel a noite de Arthur Fery em Nova Iorque foi isso mesmo: fora no seu debute no hardcourt de um Grand Slam, derrotado em sets diretos por um candidato cabeça de série, o conto de fadas arquivado. Mas quem lê uma carreira nas entrelinhas vê um jogo diferente. Fery não encolheu sob os holofotes. Cresceu neles.

A história que importa não é que ele perdeu. É como perdeu — e contra quem. Lorenzo Musetti é um semifinalista múltiplo de majors e medalhado olímpico, um jogador com o tipo de toque que transforma os nervos de um estreante em erros não forçados. Fery deu-lhe luta que nada teve de wildcard de olhos arregalados. Manteve o nível até tarde na noite. Quebrou o serviço no set decisivo e liderou-o. E quando a linha de meta se aproximou para Musetti, Fery fê-lo ganhar cada centímetro, salvando um match point e forçando o adversário a fechar a porta uma segunda vez.

Essa recusa em ceder é a sua essência. Esteve presente em Wimbledon este verão, quando um wildcard mal classificado recuperou do abismo numa guerra de cinco sets com Zizou Bergs, e depois continuou a subir — passando por Grigor Dimitrov, pelo nono cabeça de série Flavio Cobolli — até chegar a uma semifinal de Grand Slam como apenas o segundo wildcard de singulares masculinos na história a alcançá-la. Alexander Zverev, o n.º 2 mundial, finalmente parou-o. Ninguém mais conseguiu.

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Eis o ponto que o título arrumadinho de “saída de Cinderela” ignora: a corrida não foi o pico de onde ele tem caído desde então. Foi o chão a subir debaixo dele. Depois de Wimbledon, o seu ranking não assentou na terra; continuou a subir, dos arredores do top 100 até a um máximo de carreira e ao lugar de n.º 1 britânico. Na semana antes de Nova Iorque, alcançou a primeira final a nível ATP da sua vida. Um acaso não se acumula assim. Um acaso desvanece-se. Fery fez o oposto de desvanecer-se.

Portanto, a derrota para Musetti é melhor lida como a primeira medição honesta do que este novo jogador realmente é. E a leitura é ao mesmo tempo encorajadora e inacabada. Encorajadora, porque ele pode agora enfrentar de igual para igual um membro da elite do ténis durante um jogo inteiro e deixá-lo desconfortável. Inacabada, porque não conseguiu transformar essa paridade num resultado. Liderou o terceiro set e não conseguiu servir para o fechar. Criou a pressão e não conseguiu capitalizá-la. A distância entre andar com o top 15 e vencer o top 15 mede-se exatamente nesses momentos — o break que seguras, o jogo que fechas, o match point que convertes em vez de apenas sobreviveres.

Essa lacuna não é uma crítica a ele. É o mapa do que vem a seguir. Fery passou esta temporada a colecionar o que antes lhe faltava: uma verdadeira corrida num Slam, uma primeira final, um ranking que abre os quadros principais em vez dos de qualificação. O que ainda não colecionou é a mão fria do finalizador, a capacidade de rematar um adversário de topo no dia em que a oportunidade aparece. É a última e mais difícil coisa a aprender, e os jogadores que a aprendem são os que deixam de ser histórias de encantar e começam a ser cabeças de série.

Nada disto é garantido. Carreiras construídas numa quinzena quente são uma tragédia familiar no ténis, e o circuito não tem sentimentalismo por jogadores que atingiram o pico cedo e estagnaram. Mas a evidência que temos diante de nós argumenta contra esse final. Um homem que era uma curiosidade em junho é uma presença fixa em setembro — uma presença que perdeu, e perdeu enquanto fazia um jogador muito melhor suar.

Fery saiu do Grandstand como um homem derrotado e um homem em ascensão, que não são a mesma coisa e não estão, desta vez, em conflito. O marcador registou uma derrota. A temporada está a registar algo mais difícil de reverter: um jogador que o sorteio já não pode tratar como um passe livre.

Etiquetas: US Open, tennis, Wimbledon, Arthur Fery, Lorenzo Musetti

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