Jordan Love, o quarterback dos Packers de 55 milhões por ano, continua livre no fantasy

Jordan Love acabou de fazer o tipo de exibição que se espera de um quarterback de uma equipa de topo — e, ainda assim, o mercado que avalia os quarterbacks semana a semana continua sem saber se quer apostar nele. Depois de desmantelar os Chicago Bears no Lambeau Field, a secção de fantasy da ESPN colocou-o no topo da lista de jogadores disponíveis, lado a lado com MarShawn Lloyd, o running back da própria equipa. O quarterback a quem Green Bay paga como se fosse um dos melhores da liga continua sem ser escolhido em mais de metade das ligas da ESPN.

A leitura mais simples é uma dica para o mercado de dispensas: vem aí um confronto favorável, escolhe-o. A mais difícil diz respeito ao próprio Love. A carreira nunca avançou em linha reta. Tem sido feita de sequências, períodos menos conseguidos que põem a paciência de todos à prova e fases de grande nível que fazem essa paciência parecer óbvia. Os treinadores de fantasy não estão a ignorar o talento de Love. Estão a avaliar o padrão da sua carreira, e o jogo de domingo foi mais uma oscilação.

Jordan Love frente aos Bears: o jogo que respondeu a janeiro

Os Bears não eram um adversário qualquer. Segundo a ESPN, Green Bay desperdiçara vantagens de dois dígitos no último quarto nas duas derrotas mais recentes frente a Chicago, incluindo a derrota por 31-27 na ronda de wild card da época passada, depois de ter chegado ao intervalo a vencer por 21-3. Love fez quatro passes para touchdown nesse jogo dos playoffs e, mesmo assim, foi eliminado. Desta vez, completou 25 dos 31 passes para 367 jardas, encontrou Christian Watson para touchdowns de 42 e 53 jardas e não lançou qualquer interceção na vitória por 31-7, que elevou o registo dos Packers para 3-2. Foi o maior número de jardas conseguido por um quarterback dos Packers frente aos Bears no Lambeau, e a sua classificação de passe de 137,5 foi a melhor da carreira na fase regular.

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«Mantivemos o pé no acelerador», disse Love depois do jogo. «É assim que tem de ser, mesmo.» Vinda do quarterback de uma equipa que já permitira por duas vezes que este adversário recuperasse, a frase soa menos a celebração do que a uma constatação daquilo que tinha faltado.

O Packers.com assinalou que Love se juntou a Aaron Rodgers como um dos únicos quarterbacks dos Packers a conseguir, num só jogo, mais de 350 jardas, vários touchdowns, nenhuma interceção e uma percentagem de passes completos superior a 80%. Rodgers conseguiu-o duas vezes. Love passou três épocas na sua sombra, antes de assumir a titularidade.

Porque continuam os treinadores de fantasy a duvidar de Jordan Love

Os números ajudam a perceber a hesitação. Matt Okada, da NFL.com, salientou que Love completou 52,4% dos passes nas três primeiras semanas, mas 77% nas duas últimas, com quatro touchdowns e uma média de 9,2 jardas por tentativa. Eric Karabell, da ESPN, que colocou Love no primeiro lugar da sua lista, resumiu a questão sem rodeios: o quarterback é irregular, e é por isso que continua disponível em tantas ligas. Michael Fabiano, da Sports Illustrated, indica que Love está escolhido em 63% das equipas na Sleeper, pouco acima do limite que o próprio definiu para recomendar a sua contratação.

Este padrão é anterior à época atual. Na Utah State, Love lançou 17 interceções na sua última época universitária, o maior número entre as principais equipas do futebol universitário, e, ainda assim, os Packers trocaram escolhas com os Miami Dolphins para o selecionarem na 26.ª posição do Draft de 2020. Em 2024, lançou uma interceção em cada um dos primeiros oito jogos, mas nenhuma nos últimos sete jogos da fase regular. Antes dessa época, Green Bay já tinha respondido à pergunta que os treinadores de fantasy continuam a fazer: uma renovação de quatro anos e 220 milhões de dólares, 55 milhões por época e 155 milhões garantidos.

É aqui que os dois mercados divergem. Os Packers pagaram pelo potencial máximo, pelas fases em que Love joga como jogou frente a Chicago. As equipas de fantasy pagam pelo nível mínimo, e o de Love tem sido o arranque frio das primeiras semanas da época. Nenhuma das leituras está errada. Cada uma mede uma metade diferente do mesmo quarterback.

MarShawn Lloyd e o vazio no backfield dos Packers

Lloyd é o outro nome no topo da lista da ESPN, e a sua ascensão deve-se tanto à falta de opções no plantel como a uma tarde de bom futebol. No final de agosto, a NFL colocou Josh Jacobs na lista de isenção do comissário, o que o impede de treinar ou jogar enquanto a liga analisa o seu caso; no mesmo fim de semana, Green Bay trocou escolhas com os Pittsburgh Steelers para contratar Kaleb Johnson. Lloyd, escolhido na terceira ronda do Draft de 2024, tinha participado em apenas um jogo nas duas primeiras épocas, devido a lesões.

Frente a Chicago, marcou dois touchdowns em corridas, o primeiro numa corrida de sete jardas que foi também o primeiro touchdown terrestre da sua carreira. O volume, porém, foi mais reduzido: 31 jardas em 10 tentativas. Karabell escreveu que continua a ser difícil recomendar Lloyd ou qualquer outro running back dos Packers, e Fabiano admitiu que não confia em Lloyd, embora lhe reconheça valor como opção para uma utilização pontual. Está escolhido em 48,7% das equipas na ESPN.

Jordan Love frente aos Cowboys, na noite de domingo

O próximo teste não tarda. Green Bay recebe os Dallas Cowboys na noite de domingo, uma defesa que Karabell descreveu como péssima e que Fabiano classificou de fraca, depois de Bucky Irving ter passado por ela. Dallas é também a equipa frente à qual Love conquistou a sua primeira vitória nos playoffs: na primeira época como titular, lançou três passes para touchdown e conseguiu uma classificação de passe de 157,2 na vitória por 48-32 sobre os Cowboys, segundos cabeças de série, na ronda de wild card.

Rodgers, o quarterback que Love esperou para substituir, também aparece esta semana na lista da ESPN. Agora nos Pittsburgh Steelers, está escolhido em 19,3% das ligas. Love ocupa o primeiro lugar. Frente a Dallas, terá mais uma oportunidade para fazer parecer estranha a dúvida sobre se deve ser escolhido no mercado de dispensas — mas a sua carreira mostra que um bom domingo nunca foi suficiente para pôr fim à questão.

Etiquetas: NFL, Fantasy Football, Green Bay Packers, Jordan Love, MarShawn Lloyd

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