Jeremiyah Love: o tornozelo é o menor dos seus problemas no fantasy

O pânico chegou a horas. Um running back rookie torce o tornozelo num jogo de Agosto sem importância e, em poucas horas, o universo do fantasy está a reavaliar o seu valor — a fazê-lo cair uma ronda aqui, a assinalá-lo como jogador a evitar ali, tratando um único passo em falso como o ponto de viragem de toda a sua época de estreia. É a coisa errada em que reparar. O tornozelo recuperará muito antes de o verdadeiro problema desaparecer.

Porque aquilo que ameaça o valor de Jeremiyah Love já estava no edifício antes de ele sequer sair coxeando. Ninguém duvida do talento — a explosividade é real, a visão é real, a capacidade de transformar uma abertura num touchdown explica precisamente por que razão Arizona investiu capital valioso nele. O que Love não consegue ultrapassar, por mais veloz que seja, é o grupo em que entrou. É o corredor mais talentoso num backfield que se recusa a entregar-lhe as chaves, e uma lesão não desocupa esse espaço. Pelo contrário, enche-o.

É essa a parte que as manchetes sobre a lesão omitem. Cada repetição que Love falha é uma repetição que outro jogador faz com a primeira equipa, e esse alguém em Arizona não está lá apenas a ocupar espaço. Tyler Allgeier passou o estágio de pré-temporada a fazer aquilo de pouco brilho que se espera de um veterano perante um rookie — a jogar com os titulares, a somar toques na bola, a tornar-se difícil de deixar no banco. James Conner continua no depth chart. Trey Benson está atrás deles, à espera da mesma oportunidade. E os Cardinals fazem o seu ataque passar primeiro pelo jogo aéreo, alimentando um tight end de topo e um jovem receiver número um, o que significa que as corridas que sobram são uma fatia menor do que a posição em que Love foi escolhido no draft sugere. Teria sempre de conquistar esses toques em campo. Agora, tem de os conquistar a partir da marquesa do fisioterapeuta.

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É aqui que uma rotação é realmente definida. O embalo num backfield pertence a quem tem a posse de bola — o corredor que a segura em Setembro tende a mantê-la, porque os treinadores confiam no que viram mais recentemente, e Love está prestes a oferecer a um veterano um mês de imagens enquanto observa. Uma entorse alta do tornozelo não é uma época. Mas é precisamente longa o suficiente para permitir que um bom suplente se instale, e consolidar-se é a única coisa a que o tecto de um rookie não consegue sobreviver.

Por isso, a leitura honesta sobre o valor de Love não deveria alterar-se muito em nenhuma das direcções, e ambas as reacções mais ruidosas estão erradas. Quem vende em pânico está a tratar uma lesão de curto prazo como se fosse crónica. Quem compra na descida está a chamar dinheiro encontrado a um desconto, quando esse desconto é, na verdade, o mercado a finalmente reparar num depth chart congestionado que tinha ignorado de bom grado. O tornozelo alterou o calendário. Não alterou os cálculos.

Os pormenores, para que conste: Love foi escolhido em terceiro lugar absoluto por Arizona nesta primavera, o running back seleccionado mais alto desde Saquon Barkley em 2018, graças a uma carreira em Notre Dame construída sobre números absurdos por corrida e um tempo inferior a 4,4 segundos nas 40 jardas. Nos drafts de fantasy, tem saído por volta da terceira ronda, na faixa de RB13 a RB15 — um preço que já incorpora algum deste risco. A lesão é uma entorse alta do tornozelo, sofrida frente aos Raiders após uma pequena e convincente audição, e as actualizações do treinador Mike LaFleur passaram de descontraídas a cautelosas, com o tornozelo “um pouco mais dorido do que antecipávamos” e a sua atenção centrada em ultrapassar o estágio, em vez de prometer a estreia. Arizona espera, mas não garante, que ele esteja pronto frente aos Chargers.

“Espera” é a palavra-chave, e é por isso que o tornozelo é uma nota de rodapé e o backfield é a história. Love vai recuperar. O que poderá não recuperar é o mês — e Tyler Allgeier não tem qualquer obrigação de lho devolver.

Etiquetas: Arizona Cardinals, running backs, Fantasy Football, Jeremiyah Love, Tyler Allgeier

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