Liga das Nações: a corrida aos quartos de final por ordem, Portugal já está apurado e a França só precisa de um ponto

A Itália venceu a França em San Siro com apenas um terço da posse de bola. A equipa de Zinedine Zidane fez mais do dobro dos passes, acertou duas vezes nos ferros e, ainda assim, perdeu: a equipa de Roberto Mancini precisou apenas de duas jogadas bem construídas pela esquerda e de duas grandes penalidades para transformar uma desvantagem inicial numa vitória confortável na Liga das Nações. Foi o resultado da noite na Liga A e baralhou de tal forma o grupo da Itália que a equipa que está agora no topo da tabela ainda pode ser eliminada.

Espanha, Inglaterra e Portugal já garantiram a passagem aos quartos de final. Há sete seleções a disputar as outras cinco vagas, e esta classificação ordena-as de acordo com a força dos respetivos argumentos: os pontos de que ainda precisam, os adversários que têm pela frente e, acima de tudo, se a forma como jogam está talhada para a tarefa. A França lidera a lista, apesar da derrota. A Alemanha fecha-a.

1. França: basta um ponto em casa, e o jogo de posse favorece-a frente a um adversário frágil

A França tem 10 pontos e termina em casa frente à Türkiye, que perdeu os cinco jogos e sofreu 13 golos. Um empate chega, aconteça o que acontecer em Bruxelas. Se a Bélgica vencer a Itália, a França fica à frente da Itália; se a Itália evitar a derrota, a Bélgica não consegue alcançar a França.

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O jogo de Milão expôs o problema que Zidane ainda não conseguiu resolver. A França teve 65 por cento de posse de bola e fez 589 passes, contra 315 da Itália, mas conseguiu apenas cinco remates à baliza, o mesmo número da seleção italiana. O golo surgiu de um erro, não de uma jogada: o passe de Gianluigi Donnarumma, após um pontapé de baliza curto, foi direito a Michael Olise, que marcou o seu quinto golo em quatro jogos da Liga das Nações. Sem Kylian Mbappé, poupado depois de ter sofrido uma pancada no treino, a posse de bola traduziu-se em pressão e poucas oportunidades. Frente a uma equipa que já sofreu 13 golos, é mais fácil lidar com o problema da posse, e a França tem pela frente a tarefa mais acessível das sete seleções.

2. Itália: uma equipa talhada para jogar sem bola, que precisa de empatar fora

A Itália também tem 10 pontos e precisa de empatar em Bruxelas. Se perder, terá de esperar que a Türkiye vença a França e que os critérios de desempate lhe sejam favoráveis.

O melhor argumento a seu favor é o jogo que acabou de vencer. O 4-3-3 de Mancini aceitou a posse de bola da França e atacou o espaço nas suas costas. Nicolò Cambiaghi chegou à linha de fundo pela esquerda e atrasou a bola para Pio Esposito empatar; depois, Federico Dimarco, que entrou como suplente, cruzou rasteiro do mesmo lado para Davide Frattesi finalizar. Esposito converteu a segunda grande penalidade, depois de o irmão Sebastiano ter falhado a primeira, e, aos 21 anos, soma nove golos em 14 jogos pela Itália. Uma equipa tão confortável sem bola tem o perfil certo para um jogo fora que não precisa de vencer.

O argumento contra é o adversário. A Bélgica venceu por 2-0 em Roma no primeiro jogo de regresso de Mancini, e a saída de bola da Itália desde o guarda-redes ofereceu à França o seu golo em Milão.

3. Grécia: o bloco mais consolidado da Liga A e um calendário final mais favorável

A Grécia tem oito pontos, tantos como os Países Baixos. Ivan Jovanović treina a equipa desde 2024, e o seu compacto 4-4-2 sofreu três golos em quatro jogos, sem perder nenhum: um cabeceamento de Anastasios Douvikas já nos descontos em Belgrado, a primeira vitória de sempre sobre a Alemanha, em Augsburgo, um empate sem golos na segunda mão e um 2-2 com os Países Baixos, depois de chegar ao intervalo a vencer por 2-0.

O calendário até ao fim favorece-a. Visita os Países Baixos na sexta-feira e recebe depois a Sérvia, que não tem pontos e sofreu oito golos. Um empate em Amesterdão, seguido de uma vitória sobre a Sérvia, levaria a Grécia aos 12 pontos, um total que garante um lugar entre os dois primeiros. Um bloco que todos os jogadores já conhecem raramente deixa escapar pontos frente a uma equipa frágil, razão pela qual a Grécia está acima da seleção com quem partilha a pontuação.

4. Países Baixos: um ataque prolífico, mas com pouca proteção atrás

Os Países Baixos também continuam invictos, com oito pontos, e o jogo posicional de Xavi Hernández cria muitas oportunidades. O que ainda não conseguiu fazer foi proteger a própria baliza. Foi preciso um golo de Cody Gakpo já nos descontos para empatar com a Alemanha e um golo de Tijjani Reijnders aos 89 minutos para evitar a derrota em Salónica, depois de a Grécia ter chegado ao intervalo a vencer por 2-0.

O calendário final é o mais difícil do grupo: recebem a Grécia na sexta-feira e visitam depois a Alemanha, em Berlim, na segunda-feira. Uma equipa que coloca tantos jogadores à frente da bola tem de vencer a batalha das transições contra dois adversários que sofreram, em conjunto, cinco golos em oito jogos.

5. Dinamarca: três pontos de vantagem e uma defesa que tem dificuldades frente aos melhores ataques do grupo

A Dinamarca tem seis pontos, mais três do que a Noruega e o País de Gales. Joga em Braga no sábado e recebe depois a Noruega, em Copenhaga, na terça-feira; pelo meio, Noruega e País de Gales defrontam-se em Oslo.

A Dinamarca venceu o País de Gales duas vezes sem sofrer golos, por 2-0 e 1-0. Frente à Noruega e a Portugal, os dois ataques mais produtivos do grupo, sofreu sete golos em dois jogos e perdeu ambos. O provável jogo decisivo pelo segundo lugar é contra a seleção que já lhe marcou três golos. Se vencer a Noruega, só uma vitória do País de Gales sobre Portugal, em Cardiff, poderá levar a decisão para os critérios de desempate.

6. Bélgica: tem de vencer e já derrotou a Itália uma vez

A Bélgica está um ponto atrás, com nove, e tem a instrução mais simples da Liga A: vencer a Itália em casa e garante a passagem, seja qual for o resultado da França. Um empate só a mantém na luta se a Türkiye vencer a França e, mesmo nesse caso, a decisão será feita pelos critérios de desempate.

A equipa de Mark van Bommel já venceu em Roma e, em İzmir, o ataque virou rapidamente o jogo: depois de Arda Güler ter colocado a Türkiye em vantagem na sequência de um livre, Kevin De Bruyne empatou, a passe de Jérémy Doku, e Charles De Ketelaere marcou na sequência de um cruzamento de Maxim De Cuyper, tudo em menos de dez minutos. O ponto fraco está na outra metade do registo. Cinco dos seis golos sofridos pela Bélgica foram marcados pela França, a única equipa do grupo que a derrotou. Pelo que se viu na quinta-feira, a Itália vai entregar-lhe a bola e esperar; a capacidade da Bélgica para desmontar um bloco baixo é a razão pela qual fica abaixo da Dinamarca.

7. Alemanha: a defesa está bem, mas o ataque precisa de ser reconstruído em dois jogos

A Alemanha tem cinco pontos e, realisticamente, precisa de vencer os dois jogos: em Belgrado, na sexta-feira, e em casa frente aos Países Baixos, na segunda-feira. Mesmo seis pontos poderão não chegar para resolver a situação, caso os Países Baixos vençam a Grécia.

A Alemanha sofreu dois golos em quatro jogos, o melhor registo do grupo. O ataque, por seu lado, marcou três golos em quatro jogos, dois deles na vitória em casa sobre a Sérvia, depois de Jürgen Klopp ter passado o outono a rodar um grupo de 44 jogadores. A convocatória de 24 jogadores para novembro é a correção: deixa de fora Nick Woltemade e volta a chamar Niclas Füllkrug, depois de este ter marcado nove golos em oito jogos da Bundesliga pelo Werder Bremen. «Estar em boa forma e marcar golos nunca é mau», disse Klopp ao canal da própria federação.

O regresso altera o desenho da equipa. Uma referência fixa na área dá a Florian Wirtz, Kai Havertz e aos jogadores das alas alguém em torno de quem jogar, depois de uma jornada em que a Alemanha teve a bola frente ao 4-4-2 baixo da Grécia, mas não tinha ninguém para concluir a jogada. É por ter apenas dois jogos para implementar esta solução que a Alemanha está em último.

A última jornada põe à prova a estrutura das equipas

Espanha e Inglaterra defrontam-se em Madrid, no domingo, para decidir quem termina no topo do Grupo A3, e Portugal já garantiu a passagem no Grupo A4. As duas primeiras equipas de cada grupo seguem para os quartos de final, disputados a duas mãos em março; o terceiro lugar implica um play-off frente a um segundo classificado da Liga B para permanecer na Liga A. Em todos os outros grupos, a última jornada coloca questões estruturais. A França tem de desmontar uma equipa frágil com a posse de bola que não resultou frente a uma equipa forte. A Itália tem de proteger um empate voltando a ceder a bola. A Alemanha tem dois jogos para descobrir se um ponta de lança pode dar-lhe aquilo que uma avaliação com 44 jogadores não conseguiu.

Etiquetas: Belgium, France, Germany, Greece, Netherlands

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