Zinedine Zidane, selecionador de França: o lugar que esperou cinco anos para ocupar

Zinedine Zidane

Photo: Hadi Abyar / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	23 de junho de 1972 16th arrondissement of Marseille
Ocupação	Treinador de futebol
Títulos	Mundial · Eurocupas · Champions League ×3
Prémios individuais	Bola de Ouro da Taça do Mundo · Jogador Mundial do Ano da FIFA · Campeão dos Campeões da L’Équipe

O Stade de France, a abarrotar, encheu-se numa sexta-feira à noite para ver um homem de fato escuro quase imóvel. Zinedine Zidane estava na linha lateral como selecionador de França, pela primeira vez diante do público da casa, e do outro lado estava Itália, a seleção que enfrentara pela última vez como jogador antes de passar pelo troféu do Mundial em Berlim, com um cartão vermelho atrás de si. Michael Olise marcou de livre, fazendo a bola embater na trave e entrar; Alessandro Bastoni empatou, Dayot Upamecano foi expulso já perto do fim e a noite terminou com um empate. O resultado foi quase um pormenor.

Zidane esperou cinco anos. Já contou que, durante esse período, recebeu propostas de clubes e recusou todas, porque o único cargo que queria era o de selecionador da equipa nacional que conduzira ao seu primeiro título mundial. A espera é o centro da história. Um futebolista cujos grandes capítulos tendiam a terminar abruptamente — com uma cabeçada num caso e uma carta aberta a um jornal noutro — decidiu, desta vez, deixar o tempo passar até se abrir a porta que queria.

O percurso começa em La Castellane, um bairro de habitação social na zona norte de Marselha, onde Zinedine Yazid Zidane nasceu a 23 de junho de 1972, filho de pais que tinham chegado a França vindos de Aguemoune, uma aldeia cabila da Argélia. O Cannes integrou-o na sua academia aos 15 anos, e Zidane estreou-se na primeira divisão pelo clube frente ao Nantes, em maio de 1989, poucas semanas antes de completar 17 anos. Por essa altura conheceu Véronique Fernández, uma bailarina que viria a ser sua mulher.

O Bordéus contratou-o em 1992 e transformou-o no jogador que atraía adeptos de toda a Europa: um organizador de jogo que parecia abrandar tudo à sua volta, com o controlo de bola com a sola e a rotação de 360 graus que ficou conhecida como roleta. O Bordéus chegou à final da Taça UEFA em 1996 e perdeu frente ao Bayern Munique; nesse verão, a Juventus contratou-o. Em Turim, conquistou a Serie A por duas vezes e chegou a duas finais da Liga dos Campeões, perdendo ambas, primeiro frente ao Borussia Dortmund e depois frente ao Real Madrid.

Foi pela seleção do seu país que brilhou primeiro. Na final do Mundial de 1998, no Stade de France, marcou dois golos de cabeça, na sequência de cantos, frente ao Brasil, numa vitória por 3-0 que deu a França o seu primeiro título mundial; nesse mesmo ano, recebeu a Bola de Ouro. Dois anos depois, foi eleito o melhor jogador do Euro 2000, conquistado pela França, numa campanha em que resolveu a meia-final frente a Portugal com um penálti de ouro.

Em 2001, o Real Madrid pagou o valor recorde de 77,5 milhões de euros para o levar para Espanha. A imagem que definiu esses anos surgiu ainda nessa época: o remate de primeira que derrotou o Bayer Leverkusen na final da Liga dos Campeões de 2002, uma bola em arco que Zidane encontrou com o pé esquerdo, o menos forte, antes de tocar na relva. Em 2003, foi eleito pela terceira vez o Melhor Jogador do Mundo da FIFA.

A versão mais arrumada de Zidane é feita de pura elegância, com Berlim arrumada na memória como um deslize isolado. Os números não confirmam essa versão. Foi expulso 14 vezes ao longo da carreira, incluindo no próprio Mundial de 1998, por pisar Fuad Anwar, da Arábia Saudita, na fase de grupos; cumpriu a suspensão a meio do torneio que viria a decidir. Até o mundo da arte reconheceu o padrão: quando Douglas Gordon e Philippe Parreno o filmaram com 17 câmaras sincronizadas para Zidane: A 21st Century Portrait, acompanhando um jogo do Real Madrid frente ao Villarreal, o filme termina com a sua expulsão, depois de uma altercação. A final do Mundial de 2006 — em que marcou um penálti, atingiu com a cabeça o peito de Marco Materazzi no prolongamento e viu a Itália vencer o desempate por grandes penalidades sem ele — aconteceu poucas semanas depois de ter anunciado o fim da carreira; ainda assim, foi eleito o melhor jogador do torneio. O temperamento fazia parte do talento.

A carreira de treinador começou sem alarido, como adjunto de Carlo Ancelotti no Real Madrid e, depois, à frente do Castilla, a equipa de reservas do clube. Quando o Real lhe entregou a equipa principal, em janeiro de 2016, poucos previram o que se seguiria: três títulos consecutivos da Liga dos Campeões, o terceiro conquistado em Kiev frente ao Liverpool, além do campeonato espanhol em 2017. Cinco dias depois de Kiev, demitiu-se. Regressou em março de 2019, voltou a conquistar a La Liga em 2020 e saiu pela segunda vez em maio de 2021, desta feita com uma carta aberta no diário desportivo AS, onde afirmou que o clube «já não tem a confiança em mim de que preciso» e se queixou de que as notícias sobre a sua saída tinham sido divulgadas à imprensa.

Depois, parou. Passaram cinco anos sem um clube, enquanto Didier Deschamps se manteve no cargo de selecionador de França até ao 14.º ano e a um último Mundial na América do Norte, que terminou com uma derrota nas meias-finais frente a Espanha e uma derrota por 6-4 frente a Inglaterra no jogo de atribuição do terceiro lugar, em Miami. A 28 de julho de 2026, a federação francesa anunciou Zidane como sucessor de Deschamps, com um contrato de quatro anos que se prolonga até ao Mundial de 2030. «Para mim, é uma continuidade, um sonho», afirmou na apresentação.

Em teoria, o arranque não podia ter sido muito melhor. Kylian Mbappé marcou o único golo na Turquia, a 25 de setembro, tornando Zidane no primeiro selecionador de França desde Aimé Jacquet, em 1994, a vencer o jogo de estreia, embora Mbappé tenha lesionado o joelho nesse processo. Três dias depois, Olise entrou como suplente frente à Bélgica e percorreu o campo desde dentro do seu próprio meio-campo para marcar o golo da vitória já perto do fim. O empate com Itália, a 2 de outubro, diante de 77 118 espectadores, deixa a França no primeiro lugar do seu grupo da Liga das Nações, com sete pontos em três jogos.

Zidane casou com Véronique em 1994, e o casal tem quatro filhos, Enzo, Luca, Théo e Elyaz, que seguiram todos o futebol. Luca, guarda-redes, escolheu a Argélia, o país dos avós, e representou os Fennecs no Mundial deste verão, o mesmo torneio em que a futura equipa do pai ficou aquém do esperado.

A Bélgica desloca-se ao Stade de France a 5 de outubro; seguem-se a visita a Itália, a 12 de novembro, e a receção à Turquia, três dias depois. Mais adiante estão o Euro 2028 e o Mundial de 2030, o torneio em torno do qual foi redigido o contrato. Para um homem cujos melhores anos tendiam a terminar numa saída abrupta, o cargo na seleção francesa exige algo que raramente deu a uma equipa: ficar.

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