Masters de Xangai: Zizou Bergs afasta Carlos Alcaraz um ano depois de admitir que idolatrava demasiado Djokovic

Zizou Bergs sempre conseguiu identificar o adversário que o venceu antes de qualquer outra pessoa em campo. Não era o serviço nem a direita que regressava do outro lado da rede. Era o nome que aparecia ao lado do seu no quadro. O belga já o admitiu, mais do que uma vez: respeita demasiado os jogadores do topo e, nos momentos decisivos, isso acaba por prejudicá-lo.

Frente a Carlos Alcaraz, no Shanghai Masters, isso não aconteceu. A surpresa será sobretudo lembrada pelas suas consequências, já que a eliminação de Alcaraz garante a Alexander Zverev o primeiro lugar do ranking no final do ano — e foi essa a notícia que as agências divulgaram. Mas a verdadeira mudança deu-se dentro do jogador que a provocou. Bergs perdeu o serviço quando servia para conquistar a maior vitória da sua vida, precisamente o momento em que costumava deixar-se dominar pelo respeito, e ainda assim fechou o encontro.

O problema do respeito

A história começa no mesmo recinto, um ano antes. Bergs chegou aos seus primeiros quartos de final de um Masters 1000, em Xangai, e defrontou Novak Djokovic, o jogador que acompanhava desde miúdo. Tinha tido uma intoxicação alimentar no dia anterior e perdeu. Mais tarde, contou à Sporza o que lhe tinha passado pela cabeça. «Quando estás mesmo frente a frente com ele e já passaram alguns jogos, ele começa a jogar na tua cabeça», disse, em neerlandês. Depois, dirigindo-se em parte a Djokovic e em parte a si próprio, acrescentou: «Tenho de deixar de te idolatrar, pá.»

Não apresentou aquilo como uma falha pessoal. «Esse respeito que muitas vezes temos na Bélgica pode atrapalhar em momentos como este», afirmou. «Tenho de aprender a lidar melhor com isso a nível mental.» Depois de vencer Alcaraz, voltou ao mesmo tema: disse aos jornalistas que respeita demasiado os melhores jogadores e que isso faz parte da sua cultura. Ao recordar o encontro com Djokovic, afirmou que estava a jogar contra o nome do adversário, e não contra o jogador, noticiou a Sky Sports.

O momento em que foi posto à prova

O primeiro set não lhe deu motivos para recear. Bergs quebrou o serviço de Alcaraz para fazer 6-5 — foi o seu segundo break no set — e fechou-o ao quarto ponto de set, quando a pancada do espanhol bateu na rede. No segundo set, voltou a quebrar o serviço para fazer 6-5 e preparou-se para servir para o encontro. Era aí que, segundo o próprio, o velho Bergs costumava deixar entrar novamente o nome do adversário. Alcaraz recuperou o break e levou-o para um tie-break.

Bergs esteve a vencer por 4-2. Alcaraz empatou a 4-4. Bergs conquistou os três últimos pontos, e o derradeiro chegou no seu primeiro match point, com o nono ás: 7-5, 7-6(4), em duas horas e três minutos. «Estou muito satisfeito com a forma como lidei com o tie-break», afirmou. «Nunca é fácil perder o serviço quando se está a servir para ganhar o encontro.»

Os números confirmam a sua capacidade de manter a calma. Fez 24 winners, contra 16 de Alcaraz, ganhou 79% dos pontos disputados com o primeiro serviço, segundo os dados da ATP, e quebrou o serviço do número 3 mundial por três vezes. Depois, disse uma frase que não conseguira dizer um ano antes: «Sinto que agora consigo mesmo vencer estes jogadores. Não é só conseguir jogar contra eles; consigo vencê-los.»

O longo caminho até essa frase

Bergs tem 27 anos, é natural de Lommel e recebeu o nome em homenagem a Zinedine Zidane. Nunca foi um prodígio. Estreou-se no circuito com um wild card em Antuérpia, em 2020, e construiu a carreira nos torneios Challenger, vencendo oito. Habituou-se a começar nos quadros de qualificação: venceu o Ilkley Challenger de 2022 como qualifier, o que lhe valeu um wild card para Wimbledon e a estreia num Grand Slam; ultrapassou a qualificação de Roland-Garros em 2024 e chegou à terceira ronda; e alcançou a final de Auckland em 2025 depois de passar pela qualificação. Uma rotura de ligamento no pulso esquerdo afastou-o da competição durante vários meses em 2023.

O seu primeiro título no circuito só chegou este verão, em Eastbourne, onde se tornou o primeiro belga a conquistar um título ATP em relva. Em agosto, atingiu o melhor ranking da carreira, o 33.º lugar. Alcaraz, que vencera o Japan Open na semana anterior, chegou ao torneio à procura do nono título Masters 1000 e do primeiro numa época marcada por lesões. Tinha vencido o único encontro anterior entre ambos no circuito. Em termos de ranking, esta é a maior vitória da carreira de Bergs.

O que fica decidido — e o que não fica

A consequência que dominou as notícias é real. Com a época de Jannik Sinner terminada devido a um problema no joelho e Alcaraz agora eliminado, Zverev terminará 2026 como número 1 mundial pela primeira vez, tornando-se o primeiro alemão a consegui-lo. «É um sonho tornado realidade», afirmou.

O trabalho de Bergs ainda não terminou. Segue-se Tommy Paul nos oitavos de final, depois de o norte-americano ter derrotado o campeão em título, Valentin Vacherot, por 6-4, 6-2. Para igualar a campanha até aos quartos de final do ano passado, Bergs terá também de vencer esse encontro. Há um ano, saiu deste court dizendo a um ídolo que precisava de o tirar da cabeça. Desta vez, perdeu o serviço no pior momento possível e continuou a lutar. Esse momento diz mais sobre o rumo da sua carreira do que o resultado.

Etiquetas: Carlos Alcaraz, Alexander Zverev, ATP Tour, Shanghai Masters, Zizou Bergs