Zizou Bergs, o tenista belga que deixou de se vergar perante a elite

Zizou Bergs

Photo: si.robi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	3 de junho de 1999 Lommel
Ocupação	Tenista profissional
Prémios	Título de simples do ATP Tour · 8 títulos de simples do ATP Challenger Tour

Zizou Bergs tem um hábito que descreve como virtude e, ao mesmo tempo, como um entrave. Depois de derrotar Carlos Alcaraz em sets diretos no Masters de Xangai, o belga afirmou que muitas vezes tem «demasiado respeito por estes jogadores», que essa reverência vem da sua cultura e que se orgulha disso. Disse-o na noite em que desmontou o terceiro jogador do ranking mundial, e o momento torna essa questão central na sua carreira: o que acontece a um jogador feito de paciência, quilómetros no circuito Challenger e boas maneiras quando decide que os homens do topo podem ser derrotados, e não apenas admirados?

O nome chegou antes do ténis. Os pais, Koen Bergs e Anne-Mie Driesen, chamaram-lhe Zizou em homenagem a Zinedine Zidane, o futebolista francês conhecido por essa alcunha, e o rapaz de Lommel, na província belga do Limburgo, recebeu uma raqueta aos três anos. Cresceu numa família sem qualquer dinastia desportiva: a mãe é fotógrafa, o pai é um alto quadro de uma empresa ferroviária belga e tem um irmão, Maxim. Mais tarde, a influência fez-se sentir nos dois sentidos. A ITF traçou entretanto o perfil de Koen Bergs como um jogador que decidiu competir por conta própria nos campeonatos mundiais da federação, inspirado pelo exemplo do filho.

Bergs, nascido a 3 de junho de 1999, tornou-se profissional em 2018 e passou os cinco anos seguintes no circuito que a maioria dos adeptos nunca vê. Estreou-se ao nível do circuito principal como convidado no European Open, em Antuérpia, em 2020, onde derrotou Albert Ramos Viñolas e levou Karen Khachanov, então número 17 do mundo, a um terceiro set. Em 2021, conquistou três títulos Challenger numa só época, de São Petersburgo a Almaty, e entrou no top 200. No ano seguinte, venceu o Ilkley Trophy como apurado, derrotando Jack Sock na final, e recebeu como prémio um convite para se estrear num torneio do Grand Slam, em Wimbledon.

Depois, o corpo interferiu. Uma rotura de ligamento no pulso esquerdo afastou-o do circuito durante vários meses em 2023, e Bergs reconstruiu o seu ranking da forma mais lenta, terminando o ano com títulos Challenger em Drummondville e Yokkaichi. O regresso deu frutos em Roland Garros, em 2024: passou a fase de qualificação, derrotou o 24.º cabeça de série, Alejandro Tabilo, e chegou à terceira ronda, antes de ser travado por Grigor Dimitrov. Nessa primavera, em Roma, defrontou Rafael Nadal na primeira ronda e perdeu; no verão, participou nos Jogos Olímpicos de Paris.

A verdadeira mudança chegou em 2025. Como apurado em Auckland, avançou até à sua primeira final ATP, que perdeu frente a Gaël Monfils. Em Miami, derrotou Andrey Rublev e conseguiu a sua primeira vitória frente a um jogador do top 10, dedicando-a ao avô, falecido dois anos antes. Seguiu-se uma segunda final, em relva, em ‘s-Hertogenbosch, perdida frente a Gabriel Diallo. Por essa altura, começou a trabalhar com Jan de Witt, o treinador alemão que orientou Gilles Simon e Monfils. Nesse outono, num espaço de cerca de um mês, Bergs cruzou-se três vezes com o topo do ténis: Alcaraz derrotou-o em Tóquio, Novak Djokovic pôs fim à sua primeira campanha até aos quartos de final de um Masters 1000, em Xangai, e Jannik Sinner travou-o em Paris. Mais tarde, numa entrevista à ATP, De Witt resumiu a lição: aqueles jogadores são incrivelmente bons e, da próxima vez, o objetivo é simples — derrotá-los.

O registo tem um lado menos lisonjeiro, que se revela nos torneios do Grand Slam. Bergs chegou quatro vezes à terceira ronda de um torneio do Grand Slam e nunca foi mais longe. Em Wimbledon, este ano, esteve a vencer o britânico Arthur Fery, que beneficiava de um convite, por dois sets a um e 4-1 no quinto, mas acabou por perder após quatro horas e 38 minutos. No US Open, como 31.º cabeça de série, esteve a vencer Botic van de Zandschulp por dois sets a um e deixou o neerlandês a dois pontos da derrota no tie-break do quarto set, antes de perder em cinco sets. Há também a imagem que o Chile ainda guarda dele. Durante um encontro da Taça Davis, em fevereiro de 2025, Bergs celebrou um ponto e atingiu Cristian Garín com o ombro; Garín caiu, segurando o olho, recusou-se a regressar ao encontro e perdeu por violações de tempo. O árbitro, Carlos Ramos, considerou que se tratara de um acidente infeliz, sem intenção, enquanto a federação chilena pediu à ITF que anulasse o resultado. O jogador que fala em ter demasiado respeito é, dentro do court, um competidor emocional e fisicamente intenso — e as duas facetas são verdadeiras.

A época atual começou com uma afirmação e depois estagnou. Na United Cup, em janeiro, derrotou Félix Auger-Aliassime, quinto do ranking, por 6-4, 6-2. Quando chegou a Eastbourne, em junho, já tinha perdido seis encontros consecutivos ao nível do circuito principal. A final frente a Ugo Humbert foi interrompida pela chuva e disputada ao longo de dois dias; Humbert venceu o primeiro set, mas Bergs triunfou por 3-6, 6-1, 6-4, a 28 de junho, tornando-se, nas palavras da ATP, o primeiro tenista belga a conquistar um título ATP Tour em relva. Mais tarde, admitiu que a celebração incluiu uma Stella despejada para dentro do troféu. Dois dias depois, voltou a derrotar Humbert, desta vez em cinco sets, na primeira ronda de Wimbledon. Em agosto, subiu ao melhor lugar da carreira, o 33.º.

Xangai trouxe o resultado para o qual o último ano vinha a apontar. No 39.º lugar do ranking, Bergs derrotou Alcaraz, segundo cabeça de série, por 7-5, 7-6, a 12 de outubro, quebrou-lhe o serviço três vezes e venceu 79% dos pontos disputados com o primeiro serviço. A derrota pôs fim a uma série de sete vitórias consecutivas do espanhol e deixou Alexander Zverev com o primeiro lugar do ranking de final de época assegurado. «Sinto que agora consigo mesmo vencer estes jogadores», afirmou Bergs depois do encontro — uma frase muito próxima daquela que o treinador definira como objetivo.

Hoje em dia, vive em Antuérpia. A seguir, defronta Tommy Paul nos oitavos de final, em Xangai, com a possibilidade de igualar os quartos de final do ano passado; depois, chegará o verdadeiro teste à sua evolução: saber se o jogador que finalmente derrotou Alcaraz também consegue ultrapassar a terceira ronda de um torneio do Grand Slam.

Etiquetas: athletes, tenistas, Carlos Alcaraz, Zizou Bergs, Shanghai Masters, Eastbourne Open

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