Taça Davis: Coreia do Sul lidera 2-0 frente à Índia graças à reviravolta de Chung Hyeon

Durante a maior parte dos últimos anos, o mundo do ténis teve de fazer um esforço para se lembrar de que Chung Hyeon ainda jogava. O homem que outrora derrotou Novak Djokovic no maior palco do desporto vira o seu ranking afundar-se no esquecimento, uma carreira engolida silenciosamente pelo próprio corpo. Perante um público caseiro que nunca deixou de acreditar, ele tornou impossível voltar a esquecê-lo.

A Coreia do Sul está agora mais perto do que nunca da fase final de elite da Taça Davis, um patamar que o país nunca alcançou no formato atual da competição. Lidera a sua eliminatória de qualificação contra a Índia, e chegou a essa posição graças ao nome menos provável da sua convocatória.

Chung, classificado fora do top 500, recebeu a tarefa mais difícil: Sumit Nagal, número um indiano e cerca de 300 lugares acima dele na hierarquia mundial. Durante um set, o desnível prometido pelos rankings concretizou-se. Nagal venceu o primeiro set por 6-2, quebrando cedo e jogando com a facilidade de quem esperava vencer, e Chung perdeu os seus dois primeiros jogos de serviço, ficando a perder por 0-4 antes de ter sequer encontrado o ritmo em campo.

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O que se seguiu é a razão pela qual ele ainda está neste desporto. Ao longo de três horas e seis minutos, recuperou o jogo troca a troca, vencendo o segundo set por 6-4 e depois um set decisivo que se manteve no serviço até que deixou de se manter, quebrando tarde para o fechar por 7-5. O público de Seul, segundo o outlet sul-coreano Star News, aplaudiu-o numa recuperação que o seu ranking dizia não ter o direito de concretizar.

Esse ranking é a ferida. Em 2018, Chung tinha 21 anos e, durante duas semanas em Melbourne, foi intocável: superou Alexander Zverev, desmontou Djokovic em sets diretos, e alcançou as meias-finais antes de as bolhas nos pés o forçarem a parar contra Roger Federer. Subiu ao 19.º lugar do mundo, tendo já vencido a inaugural Next Gen ATP Finals. Depois, o seu corpo iniciou uma longa discussão com a sua ambição — uma lesão abdominal, depois uma coluna que não aguentava — e o prodígio tornou-se um projeto de reabilitação, e depois uma nota de rodapé.

Não foi o único coreano a recusar o guião. Kwon Soon-woo, o mais fiável dos singlistas caseiros, perdeu o primeiro set para Dhakshineswar Suresh antes de se recompor e vencer por 3-6, 6-3, 6-4. Dois jogadores coreanos estavam em desvantagem; dois jogadores coreanos recusaram perder. Isso, mais do que qualquer resultado, foi o dia.

A versão telegráfica reduz a Coreia 2, Índia 0, e a nota de que os indianos — três vezes finalistas numa era passada, nunca além dos oito finalistas na moderna — têm agora de varrer o duplo de sábado e ambos os singulares de regresso para sobreviver. Tudo verdade, e tudo superficial. A melhor história é que o empurrão da Coreia rumo a Bolonha está a ser carregado por um homem de trinta anos que o desporto tinha silenciosamente descartado, e que passou anos a insistir que o obituário era prematuro.

Se a Coreia fechar a eliminatória, o homem que poderá ser chamado a servir para o primeiro lugar nos oito finalistas do país é aquele que está classificado em 549.º no mundo — o mesmo que, há uma eternidade em anos de ténis, fez Djokovic parecer vulgar. O corpo já tirou muito a Chung Hyeon. Ainda não tirou a parte que decide os jogos.

Etiquetas: Índia, tennis, Chung Hyeon, Davis Cup, South Korea, Sumit Nagal

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