Boeing corta 5% dos trabalhadores de aviões comerciais apesar de encomendas recorde

A Boeing está a cortar cerca de um em cada vinte postos de trabalho na divisão que fabrica os seus aviões de passageiros — e não é por falta de compradores. As fábricas não conseguem produzir aviões ao ritmo prometido pela empresa, pelo que, com um plano de produção mais lento, há agora mais trabalhadores nos quadros do que o necessário.

Este paradoxo vai muito além dos portões das fábricas. Os postos de trabalho eliminados são dos trabalhadores que deveriam ajudar a reduzir a fila de aviões já encomendados por companhias aéreas de todo o mundo. E, a cada mês que passa sem que essa fila avance, há menos lugares novos disponíveis, aviões mais antigos que continuam a voar e menos pressão sobre os preços dos bilhetes.

Numa nota enviada aos trabalhadores, Stephanie Pope, responsável pela Boeing Commercial Airplanes, afirmou que a unidade reduziria a sua força de trabalho em cerca de 5%, através de uma combinação de saídas naturais e despedimentos. «Ajustar os nossos calendários de produção e reduzir a produção de aviões deixa-nos com pessoal a mais», escreveu, acrescentando que a Boeing tinha de dar «mais tempo às nossas fábricas e aos parceiros da cadeia de abastecimento para alcançarem a estabilidade». A Boeing não revelou quantos postos de trabalho serão eliminados nem em que locais. No final de 2025, a divisão empregava 50 494 pessoas, segundo o site da empresa, o que aponta para cerca de 2 500 postos — uma estimativa, não um número divulgado pela empresa.

A linha de produção das asas dita o ritmo

O estrangulamento está bem identificado. No mês passado, o presidente-executivo Kelly Ortberg disse aos investidores que a produção de asas estava a avançar mais lentamente do que o esperado e que a Boeing não aumentaria significativamente a produção do 737 MAX, o seu avião mais vendido, antes do segundo semestre do próximo ano. A empresa continua a tentar manter um ritmo estável de 47 aviões MAX por mês, uma cadência que os executivos disseram, em maio, que alcançariam até ao verão, antes de passar para 52. O diretor financeiro Jay Malave afirmou que a empresa não cumpriria o objetivo de entregar 500 aviões 737 este ano.

A procura não é o problema. Os resultados do terceiro trimestre da Boeing revelaram uma carteira de encomendas recorde, no valor de 745 mil milhões de dólares, que inclui mais de 6 300 aviões comerciais, enquanto a divisão comercial registou um prejuízo operacional de 697 milhões de dólares. A United Airlines, a Ryanair e dezenas de outras companhias aéreas basearam os seus planos de crescimento em aviões que continuam a chegar com atraso. Para uma companhia aérea, a falta de um avião significa uma rota que não é inaugurada ou um aparelho mais antigo e gastador que tem de continuar a voar por mais uma época.

O que uma redução do pessoal não resolve

Ter menos trabalhadores não vai reparar uma fábrica de asas. Scott Hamilton, diretor-geral da consultora de aviação Leeham Company, disse à KOMO News, de Seattle, que sempre duvidara da promessa inicial de Ortberg de aumentar a produção em etapas de cinco aviões a cada seis meses. «Para a FAA autorizar a Boeing a passar para o ritmo de 52, o que implica conceder à linha norte em Everett o certificado de produção, a Boeing tem de provar que consegue manter o ritmo de 47, algo que a própria empresa admitiu não ter conseguido fazer», afirmou. Há ainda um segundo risco: uma empresa que dispense trabalhadores qualificados um ano antes de esperar acelerar a produção poderá ter de os voltar a contratar e formar quando a linha estiver pronta.

Para os trabalhadores, esta é a segunda ronda de cortes em dois anos. No final de 2024, na sequência de uma greve dos mecânicos e das consequências do painel de uma porta que se soltou em pleno voo de um Boeing 737 MAX 9 da Alaska Airlines, a Boeing eliminou cerca de 17 000 postos de trabalho, aproximadamente 10% do total de trabalhadores da empresa. Pope prometeu tratar os trabalhadores afetados com «dignidade e respeito» e disponibilizar serviços de transição profissional e indemnizações por despedimento. A redução abrange apenas a divisão de aviões comerciais, cujos 737 são montados em Renton, nos arredores de Seattle, e os fornecedores enfrentam o mesmo abrandamento do calendário. Os investidores mal reagiram: as ações da Boeing recuaram 0,7% no dia em que a nota foi enviada e acumulam uma queda de 21% este ano.

As notificações de despedimento começam em dezembro. A Boeing espera agora atingir um ritmo estável de 47 aviões 737 por mês no início de 2027 e aponta para 52 no segundo semestre desse ano. Esse será o marco que permitirá perceber se estes cortes são uma pausa antes de voltar a contratar ou o primeiro sinal de que o aumento da produção será ainda mais lento.

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