Elon Musk responde aos CEO vegetarianos da IA Altman, Pichai e Amodei com bife e ovos

Elon Musk não contestou a afirmação de que os homens à frente da OpenAI, da Anthropic e da Google não comem carne. Limitou-se a colocar-se do outro lado. Confrontado, na prática, com a ideia de que três dos presidentes executivos mais observados da inteligência artificial são vegetarianos, o líder da xAI e da Tesla respondeu no X com o seu pequeno-almoço: bife, ovos e café, todos os dias.

À primeira vista, parece uma curiosidade, e a maioria dos artigos tratou o assunto dessa forma: uma divisão entre carne e salada entre multimilionários da tecnologia. A leitura mais útil é a do posicionamento. Um fundador de uma startup elaborou uma lista de três dos rivais mais proeminentes de Musk na área da IA e, com uma única frase, Musk transformou essa lista num clube a que se orgulha de não pertencer. Numa corrida em que os fundadores fazem parte do argumento de venda, este tipo de contraste é publicidade gratuita.

Como começou a troca de mensagens

A publicação foi feita por Ben Swerdlow, cofundador e diretor executivo da startup Freestyle Cloud. Tinha quatro linhas curtas: «Dario é vegetariano. Sam Altman é vegetariano. Sundar Pichai também é vegetariano. Pensem nisso.»

A frase final era, ela própria, uma apropriação. «Pensem nisso» é a piada que Musk fez quando comprou o Twitter, uma referência que a Inshorts assinalou no seu artigo. Swerdlow estava, com ou sem intenção, a citar Musk perante o próprio Musk. A resposta chegou na manhã seguinte: «Como bife, ovos e café ao pequeno-almoço todos os dias», seguida de um emoji de braço musculado.

Swerdlow não explicou o que queria que os leitores concluíssem, e foi essa ambiguidade que fez a publicação circular. Podia ser lida como um elogio à disciplina das pessoas que desenvolvem a tecnologia ou como uma provocação. Musk não escolheu uma interpretação. Em vez disso, apresentou um contraste e deixou o resto a cargo dos seus seguidores.

O que os três presidentes executivos disseram, de facto

As afirmações de base são confirmadas pelas próprias palavras dos executivos, reunidas pelo Hindustan Times. Numa entrevista à Fortune, em junho, Altman disse que é vegetariano desde criança. Dario Amodei, que participou no podcast The Builders com a irmã e cofundadora da Anthropic, Daniela Amodei, contou ao apresentador Walter Isaacson que ela se tornou vegetariana primeiro e ele seguiu-lhe o exemplo: «Acho que foi uns três anos depois, mais ou menos. Parece-me convincente.»

É no caso de Pichai que o contraste simplista começa a vacilar. Ao descrever as suas manhãs, o líder da Alphabet disse: «Como sou vegetariano, preciso de ingerir proteínas, por isso como uma omeleta com torradas.» Este pormenor continua a surgir em perfis sobre a sua rotina; um artigo de maio que voltou a divulgá-lo atribui-o a uma entrevista anterior. Seja como for, o único vegetariano cujo pequeno-almoço está documentado come ovos. Se retirarmos o bife, os pratos de Musk e Pichai têm mais em comum do que a forma como a internet apresenta a questão deixa perceber.

Um pequeno-almoço que está sempre a mudar

A própria ementa de Musk também é menos fixa do que sugere o seu «todos os dias». Em 2023, ao responder a Peter Diamandis, presidente da XPRIZE, que tinha publicado que o açúcar é veneno, escreveu: «Como um donut todas as manhãs. Continuo vivo.» Na altura, a Insider assinalou que Musk tinha dito a Joe Rogan que «preferia comer comida saborosa e viver menos tempo».

Nada disto torna falsas as declarações; os hábitos mudam. Mas revela um padrão. Quando o tema é aquilo que se come em Silicon Valley, Musk tende a responder com uma frase curta e provocadora, que o apresenta como o excêntrico despreocupado entre os obcecados pela otimização. Um donut em resposta a um aviso sobre o açúcar; bife em resposta a três vegetarianos. A ementa muda, o papel mantém-se.

Quem ficou com o protagonismo

Os números explicam por que razão a história passou a ser de Musk, e não de Swerdlow. No sábado, a publicação do fundador tinha perto de dois milhões de visualizações e cerca de 9600 gostos, um resultado expressivo para um diretor executivo de uma startup. A resposta de Musk, com uma única frase e publicada cerca de 13 horas depois, somava aproximadamente 1,9 milhões de visualizações e mais de 99 mil gostos: dez vezes mais aprovação com uma fração das palavras. A maioria dos títulos sobre a troca de mensagens dá destaque a Musk.

Até ao momento, Altman, Pichai e Amodei não tinham reagido publicamente à troca de mensagens nos artigos publicados, e há poucas razões para que o fizessem. Para eles, uma escolha alimentar é uma nota de rodapé em longas entrevistas sobre a gestão de empresas. Para Musk, foi mais uma oportunidade de se distinguir das três pessoas cujos produtos a sua própria empresa de IA, a xAI, procura ultrapassar — sem gastar nada e perante uma audiência considerável. É de esperar que a próxima lista de características comuns aos líderes da IA receba o mesmo tratamento.

Etiquetas: Elon Musk, Sam Altman, artificial intelligence, Dario Amodei, Sundar Pichai